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川口、上方口、水尾口等地的友軍毫無音訊。

“使者還沒有來？”氏直不耐煩地走下大箭樓的階梯，來到已看不到那新城的靶場，等待上田朝廣的訊息。上田朝廣乃武藏松山城主，在此負責鞏固酒匂口，和德川陣營相對。

“還沒有來，不過，在下聽到了一些風聲。”貼身侍衛坂口主水之助怯怯道。氏直木覺回頭：“講！”

主水之助看了看四周，“那位叫隨風的和尚和本阿彌，已離開此地了。”

“阿彌光悅已離去？”

“正是。上田大人的家臣打聽到許多訊息，據說本阿彌是在四月下旬或是五月初，以生病為由，回到了京都。”

“哦？”氏直的聲音微微顫抖，“他不是負責秀吉和德川之間的聯絡嗎？”

“可是，他以生病為由，在關白麵前告假。關白還賞給他許多物什，並且派人沿途護送。聽說確實回到京都了。”

氏直不敢相信，呆立在櫻樹和古木下。“那還得等！就算沒有本阿彌，還要聯絡。去把杌子拿來！”他坐了下來，閉起眼睛道，“嚴密監視八幡山。”

這是一場奇特的戰爭。起初，氏直打算全力火併，他考慮著要花費的時間、軍費，以及守城一戰的必要措施。

秀吉在三月二十九，分別向箱根的山中城和伊豆的韭山城發起進攻。山中城陷落，韭山城雖在包圍中，城尚未破。但秀吉對重要的小田原城似毫無進攻之意。

北條氏連農夫都募集了起來，將附近的糧草運送至此，將每條街道都納入管制之內。商人、武士和食糧，小田原毫無匱乏之虞。但是突然出現的石垣山城，則讓城內的人產生了強烈的不安。氏直也深感困惑。他注意安撫將士，許他們在白日下棋，或是玩雙六。除了有特殊任務的人，餘人也可宴飲歌舞。故，到處都是架爐烹菜、歌唱、玩笛和大鼓的人。在松原大明神內十町中，准許每日趕集，把三五年無用的陳糧及來年備用之米，都拿到市集上來賣售，這使得米、麥堆積如山……小田原城內毫無作戰氣息。

秀吉也不肯服輸，每天用數千艘船隻運送物資，派各武將鎮守熱海到早川口、湯本的上方口，以及水尾口、久野口、井細田口、涉取口、酒匂口和城郭四周，在各地建起市集，圍住小田原。而今，就連海陸商豪和妓女，也陸續到這裡，哪裡像是打仗？

這個包圍關八州的鐵環，正不停地由海上向小田原推進。伊豆方面只剩下韭山城。四月二十，上杉、德川和豐臣的所有軍隊，由上野的松井田城發起攻擊，互較戰功；四月二十二，下江戶城；五月二十二日，下巖規城；五月三十日，下館林城；六月五日，下忍城；六月十四日，下缽形城……

城池相繼陷落，聯軍朝東方迫近，最兩邊便是宏偉的石垣山城。

“不戰而敗，豈有此理！”氏直焦急地等待德川方面的聯絡。

小田原城內一片寂靜，但是祖輩相傳的領地卻相繼失陷。小田原就像是洪水中的沙洲一般，陸陸續續和四周斷了聯絡。最後，就連腳下都會被濁水侵蝕。現在，氏直唯一可以指望的，就是德川氏了，德川便是北條氏能否存續的最後希望。

氏直為自己的莽撞十分後悔。雖然他將父親和將士們都安排得甚為周詳，但是造成他今日進退兩難的最大原因，即是實力估計上的重大失誤。敵人諷刺地將此稱為“小田原評定”。投降之日延遲一天，小田原就愈加孤立。如果連這都不清楚，真可算是一介愚者。家康曾經再三地勸說，隨風和本阿彌光悅也一再遊說，而今，氏直亦心中預設。雖然他再三和父親及家臣討論，依然未獲得一致。

“我們怎能示弱？”

“是啊，我們應在有獲勝之機時，再與他們和談。”

但是，這種說法只是空中樓閣，敵人怎會給他們機會？他們現已成功地孤立了小田原，在石垣山城——一夜城完工之後，敵方必定會發起總攻，到時再與德川氏聯絡不上，北條豈非只有死路一條？

“涉取口陣中還沒有人來嗎？”

“是。涉取口和酒匂都還……”

“哼！那就派遣使者到上田去。”

久等不至，氏直只好派遣近臣前往酒匂口的上田朝廣陣中，他再也無法等待了。總攻的命令一下，難道家康真不為女婿奔走？

“事到如今，我該怎麼做？”在一夜城完工之前，氏直尚可集合將士一鼓作氣出擊。但是，如今士氣早已喪失大半。

出人意料的是，等候未久，負責駐守上方口的重臣松田憲秀和朝廣一道從陣