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地前來了。氏直著急地站了起來，嚴厲地向近侍道：“我們有要事要談，不準任何人靠近！”

上田朝廣站在東邊負責放風，松田憲秀則獨自走到氏直面前。氏直看到頭髮半白的憲秀額頭上汗水涔涔，頓覺大事不妙，急道：“憲秀！是否有人謀叛？”

“這……”憲秀並不否認，只是伏在地上，雙肩激動地顫抖著。

城內的年輕武士最不喜歡的人，便是松田憲秀。在已經退隱的主戰派氏政面前，憲秀總是拖延戰爭。

“那個渾球！”

“小田原議事會被敵人中傷，就是因為松田。”

“說不定他還私通敵人呢！”

氏直也聽到過這些傳言，卻仍對憲秀委以重任，絕不逞一時之氣。如北條氏只是五萬石或者十萬石的小藩主，倒無所謂，但他們是五代以來，一直鎮守關八州的大名，絕不可率性而為。

但憲秀並未談到有關謀叛的事，這使得氏直為之心驚，道：“你到我這裡來，究竟有何事？快說！”

“主公，一切都完了！”

“完了？我們還沒有展開決戰啊，把戰爭拖延到現在的，不就是你嗎？”

憲秀抬起頭來，看著氏直，似想說些什麼。

“你究竟有何要說？”

“主公，韭山的氏規已開城投降了。”

“韭山？”

“是攻打筱苑的德川氏井伊直政所言。”

“可惡！莫非井伊軍裡有內應？”

“詳請不知。但是連井伊的軍隊都出動了，就表示，德川氏已棄我們不顧了。主公的決定太遲了。”

“決定太遲？還不是因為你？”氏直氣憤地握緊拳頭，嘴唇哆嗦。他很想如此說，但於此時此地似不適宜。若決定據城一戰，大家當與城存亡。但這位老臣必定認為，此實為不智，勸氏直早降。

現在不是怒罵的時候，陰霾已經籠罩了這座城池。氏直死一般地沉默，半晌，帶著哭腔道：“憲秀，你認為該怎辦？莫非德川大人真的撒手不管了？”

“是的，八王子城已經陷落，現在韭山也……看不出德川有任何支援之意。我們這些老臣，都對德川氏感到憤怒。”

氏直靜靜地閉上眼睛，依舊沉默著，看來家康要從斡旋者的身份一變而成勸降者了。更讓他失望的，是負責鎮守韭山城的叔父氏規竟已開城投降。氏規與其兄氏政、氏輝一樣，乃是強硬一派。月初，氏政就聽說秀吉曾派遣朝比奈泰勝催促氏規開城投降，但氏規信誓旦旦地表示，城在人在，城亡人亡。這番話還依稀在耳，但不到二十日，他使開城投降！難怪松田憲秀會嘆息連連。

“德川棄我不顧，韭山城已降。此外，”憲秀唇色發白，顫抖地繼續道，“昨晚聽井細田口傳來訊息，氏房大人陣中的瀧川雄利和黑團孝高二人，已接受了關白的招降。”

“什麼？”

“氏房並未將此事向主公稟告，不知他有何算計？”

氏直差點站立不穩，急忙靠住櫻花樹幹。現在，就連弟弟也投降了！

太田氏房乃武藏的巖規城主，亦為氏直之弟。他負責鞏固通往小田原城的井細田口和久野口之間。

“據在下推斷，關白必已說服氏規、氏房與其他族人，想以此孤立主公，然後再作決戰。據可信的密報，最近秀吉已離開了小田原，到關東巡視，並命令秀政到鎌倉宣揚兵威。”氏直感到眼前一片黑暗：韭山陷落了，就連弟弟也降了……如此一來，就等於砍斷了北條氏手足。雖然糧草尚豐，敵人也尚未展開強勢的攻擊，大家原本是想以逸待勞，等待長途跋涉而來的敵人自投羅網，沒想到就這樣落入陷阱。

“憲秀……你怎麼想？”

“在下認為，即便城內這六萬人死戰……也於事無補。”

“那麼，你有何建議？”

“如果主公投降了秀吉，恐老城主和氏輝大人必會不從，所以，這種事還是交給在下去收拾吧。”

“你有什麼打算？”

憲秀睜著血紅的雙眼，怯怯四顧。頭頂蟬鳴不斷。陽光普照大地，酷熱使得全副武裝的戰士衣內汗水直流。

松田憲秀邊拭汗，邊壓低聲音道：“我們打算立刻回到上方口和酒匂口，再派密使前往早川口的寄手、細川、池田、堀等陣地。”

“詐降密使？”

“是。現在除了苦肉計，實無法阻止敵人的總攻。”

“這麼說，敵人確要展開總攻了？”氏直劇烈地咳嗽起來，“現在