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得知老母病重，會有什麼反應呢？

“如果夫人有這個意思，貧尼願去名護屋……”

“再等等。”寧寧道，“現在軍務繁忙，不要亂他心神。”

“可是，萬一太夫人……”

“我寧願到時受他責罵。無論如何，我都該盡力，今晚起，我就和你輪流照顧太夫人吧。”

“是。”孝藏主說完，只管捻手腕上的念珠。

寧寧把齋藤喜六郎叫到隔壁房問，讓他去告訴秀次，不可把大政所生病的事告訴秀吉：“病情比想象中輕。玄朔和瑞桂也都這麼說，因此，大政所生病的事暫不要告知太閣。”

喜六郎出去後，寧寧坐回床邊，注視著大政所。她並沒有想像一個媳婦那樣去照顧婆婆。看著大政所平靜的睡臉，婆婆的一生深深衝擊了她的心。秀吉相信自己是“天下第一孝子”，母親需要什麼，他都定會給她……可是，這個母親果真獲得了她想要的東西嗎？

朝日夫人、秀長、秀吉、秀次母子……所有煩心的事，與大政所當年住在陋舍時相比，又有什麼不同呢？人對物和權的慾望，永遠無法滿足，可是生命卻與輪迴緊緊相聯……秀吉也是如此，只是他不想面對生死之悲，而寄託於向外征伐，這不過是欺騙自己。

“可憐的太閣……還會有比這更悲哀的事，您不要驚訝……”寧寧正想著，門口出現一個人影。寧寧出聲問道：“誰？”

“是女管家。”孝藏主回答。內庭的女管家也是寧寧的佑筆。

“進來。”寧寧看到她手裡的書簡，站起身，“大人來的書簡？”

“是五月初六寄的，奴婢來問夫人，要不要回函。”

“是他親筆寫的？寫給誰的？”

“是親筆信，寫給夫人您的。”

“哦。端水來。”

如果是丈夫親筆寫給自己的信，一定要先淨手，再開啟。可是，寧寧卻對此信心生恐懼。他十五月初六寄的信，那時定還不知水軍失利，而其後的戰況已經完全變了。

寧寧洗過手後，拉過紙罩蠟燈，恭恭敬敬開啟書函。當早已看慣的秀吉那笨拙的筆跡映入眼簾時，她不由得雙頰發熱。秀吉沒有學問，天下盡知。如果是一般人，會覺得羞恥而不敢親筆寫信。可是秀吉對這種事毫不介意。他寫的信自有一股風韻，不能說很好，但也並非不堪人目。

寧寧拜了一拜，開始讀起來：“一切備齊了，實在高興。又到了不需穿外農的時候了，現在是穿無袖盔甲的好時候。我一定會去朝鮮之都。太閣問候北政所夫人……”寧寧掉下了眼淚。這個像孩子一樣的丈夫，還在做著要去朝鮮都城的夢。

信還很長。先是提到五月的節日，其後又繼續囈語著去朝鮮和大明國的美夢。上面還寫著，到了秋菊盛開的時節，一定可在大明國的都城過中秋，到時定要寧寧前去。“秋天要到大明國之都……”寧寧覺得秀吉一定很孤獨，因此要寫這種信來傾訴。在世人面前，時時都必須裝出自己乃是蓋世英雄的秀吉，真是可愛之極，又可悲之極！

寧寧小聲低語著，把信收起，收好後發現女管家還跪在那裡，便道：“我親自回信……”說完，命取紙筆來。

第三十一章　亂點鴛鴦

木實帶著父親納屋蕉庵的密令，於天正二十年六月中旬悄悄去了肥前的名護屋。

這時，堺港已經沒有像樣的船隻。不只是船，每個港口都被抽調兩成的水手，後來又下令抽調四成。掌舵的先是徵了一萬，接著又徵去五千……蕉庵認定本國的水軍一定大敗了。正當他憂心忡忡時，兩個被徵的水手乘小舟從戰場逃了回來。蕉庵把那二人叫過去，嚴加盤問，之後卻對木實不吐一言。衙門也馬上來通知他交出二人，說逃離戰場者，要受嚴懲。

蕉庵給了二人盤纏，令他們自去逃命，然後叫木實帶著信，搭上一艘由堺港出發的戰船。收信人是神符宗湛和島井宗室。蕉庵沒有將信函內容告訴木實。可是木實可以想象得到，一定是想讓宗義智和小阿行長早日和朝鮮講和。豐臣秀吉請神谷和島井去名護屋，表面上是陪他喝茶，其實是讓他們做謀士。

木實所搭的便船，是名為紀州號的十帆船。船上的水手和掌舵人都是新徵的，除此之外還有八十來人。一般十帆船最多能載八十個人。然而，這種十帆船在任何一個港灣都所剩不多，最常見的是隻能載三十人的六帆船，船上的人一直議論紛紛：“你聽過嗎？各處港灣都風行一首歌謠，”

“不知，是什麼歌謠？”

“太閣一次買不起一