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石米，今日買五斗，明日父五斗……”

“讓當官的聽見了怎麼辦，小點聲！”

船一出堺港，就由下關繞過博多，直駛名護屋。這是木實第一次出遠門，而在船上聽到的，都是水手們頗為嚴厲的批評和嘲諷。秀吉究竟有沒有認真地計算過運輸能力？

這種長十九間、寬六間多的巨船，在日本國屈指可數，其他則大多是十帆以下的小船。因此，小西的軍隊渡海時，僅為裝載一萬九千士兵以及馬匹、彈藥等，就徵用了七百五十艘船。水手們認為，要把集結到名護屋的所有大軍運過海，需要數年。可是，靠近名護屋時，還是令人有船滿海上的感覺。

紀州號一進港口，豎著小旗的拖船便跟了上來。

海水湛藍，綠樹成蔭，如畫般明麗耀眼，和堺港截然不同。明亮的陽光下，石丘聳立，旗幡飄揚。屹立在青空下的新城，仍是太閣喜歡的豪華氣派。這一切給木實一種全新之感。走過渡板，下船到岸邊，木實仍有些恍惚。港口滿是半裸的人。一個老人用扇子遮住陽光，出來迎接木實。

“有失遠迎……唔！很熱吧！請到我們臨時搭建的小屋涼快涼快。”是島井宗室，他笑著說，“蕉庵先生很好吧？”

“是，您也還康泰？”

“行李交給下人來搬運好了，跟我來。”

“有勞您了！”

“驛站來通告，你一個女子孤身前來，老夫真是嚇了一跳。”宗室戲言，沿堤岸走向左邊的小道時，又道，“今日城裡在玩很有趣的把戲呢！”

“有趣的把戲？什麼人在玩？”

“太閣大人啊，太閣為首，還有德川大人、丹羽大人、前田大人、蒲生大人、織田有樂大人、前田玄以大人、小吉秀勝大人等，都在玩瓜田賣瓜的把戲。”

“瓜田賣瓜？”

“是。”島井宗室呵呵笑了。他毫無陰霾的開朗之態，令木實覺得奇怪。照蕉庵的說法，宗室和神谷宗湛應正為海上戰敗，苦苦思索對策才是。

“島井先生，水軍不是戰敗了嗎？”

“是敗了，勝敗乃兵家常事，我們已連續三次被敵方海將李舜臣打敗。”

“但……太閣大人竟悠閒地遊戲？”

宗室曖昧地笑著：“若失敗一兩次就消沉，就不是大將了。可是，太閣雖然在遊戲，內心自苦惱得很。”

木實點點頭，默默地走著。大地熱氣蒸騰。眼前逐漸寬闊起來，出現一片青青的瓜田，瓜田前邊的棕櫚林裡，張著一頂大帳。

“你只說是我家人，我帶你去看看。”宗室說。

木實沒有與他爭辯，溽熱使她疲倦。可是海戰連敗三次的秀吉，竟還能在瓜田玩賣瓜，木實一想到這一點，就覺得非去看看不可。這或是鼓舞士氣的方法，不過，一代豪傑是以什麼樣的心思玩樂呢？不免令人好奇不已。

“請讓我拜見太閣。”木實道。

宗室只道：“太閣大人相當不可思議啊！”他像是父親在對女兒說話，“有時會在茶席上哇哇大哭。”

“他也會露出這麼……柔弱的一面？”

“不過……他並不會老實地告訴大家他為何哭。”

“哦。”

“我問他為何掉淚，他就說，利休若還活著，就好了……”

“那是他的本意嗎？”

“當然。”宗室笑道，“但他馬上又會因為戰船未造好，大發雷霆。”

“也當是真心話。”

“蕉庵先生一定很擔心，但是，太閣目前已經打消了渡海的念頭。”

“真的？”

“朝廷和大政所夫人都來函反對。”

“哦，太好了！”

“可是，那並不是真正的原因。”

“這麼說，另有原因？”

“是。宗大人和小西大人送來密信，告說即使現在渡海去朝鮮，也不能去大明國。”

“那麼，陸戰也像大家所料？”

“嗯！戰爭要講究謀略。太閣大人自己不去，而是派石田三成大人、增田長益大人、大谷吉繼大人代他去。六月初三，已把一切出徵的軍政權委與這三人。可是，他現在正擔心，這三人會不會與先去的武將同心協力。”

木實生硬地點頭。代秀吉而去的三位奉行，恐壓不住陣腳，反而在當地與人爭執起來，那該怎麼辦？她遂道：“老先生，我帶來父親的書函。”

“回到小屋再看吧！你看，這裡便是今日瓜市的入口。七八個守衛圍成