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事情全是真的，絕無半點虛言。當然了，最能吸引住我目光的自然是他的裝扮。他戴的是傳統的羊皮高帽；身上穿的是長達膝蓋的短袖衣，那不僅是藍色刺繡的絲織品，而且下襬相當長。這件袖衣連同白色襯衫，所代表的意義是財富或顯赫的社會地位。他穿的褲子若迦瑪（zirjamah），是由白色的棉布所制，但最能引人注目的階級標誌，則是漆亮的黑色皮帶，它取代了一般朝臣身上所配飾的銅釦；而在這位貴族的皮帶扣子上，裝飾著一個切割的大圓形紅寶石。他的臉籠罩於陰影中；相對於眼白部分，我只能清楚看到他橄欖色的肌膚。這樣的幻影、這般的場景，讓我在那一瞬間以為那是個蠟像，由於它挺直站著，而營造出栩栩如生的逼真效果。然而，事實並非如此，因為我有充分的證據。檢試此人真假的方法其實很稀鬆平常，但在那種環境氛圍下，檢試結果卻讓我覺得非常不可思議……換句話說，那名男子正在眨眼睛。

〃我相信在別人眼中，我是個細心周到、而非喜歡胡思亂想的人。在想一探究竟的心態下，我發現自己好奇心大增，我非得為此時此刻這個不調和的景象，找出個理由不可。我覺得自己好像墜入宇宙的裂縫裡，在《一千零一夜》的某一夜中流浪徘徊，而那個穿藍色制服的管理員，也許就是夜晚說出其他冒險故事的謎樣莎赫扎德（譯註：Shahrazád，《一千零一夜》中，每晚說故事給國王聽的人）；但是這種不合常理的感覺（我因意識到它而感到汗顏），不僅被我的宗教信仰所驅散，更被我強烈的理智所排擠。理智提供了我一個明顯的解釋。如果說，在波斯和伊拉克交友廣闊的韋德先生，和一位他在那裡認識的貴族有了約定，然後這位貴族便受邀來此與我結識，這個解釋應該非常合理吧一定是這樣的。於是我決心以最正式的禮儀走過去跟他說話。為了表示誠懇的態度，我選擇用道地的阿拉伯語來交談，而摒棄了從純正古語訛用篡改而來的冒牌〃新波斯語〃（我用這個字眼，並無不敬之意）。

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第46節：第十章魔法開演（2）

〃我舉起手點頭寒暄。〃　Masa　el？khair，〃我跟他打招呼，〃es？sal？mu〃alaikoom　es？sal？m？Insh？　all？h　tekoon　fee　gh？yit　as？sahhah？〃對於我的問候，他很認真地回答：〃Wa〃alaikoom　es？sal？m？Ana　b〃khair　el？hamd　lill？h？〃

〃他說話的音質嚴肅而深沉，語調中有一股無比的尊貴之氣，但他似乎非常驚訝我能用這種語言和他交談。我還特別注意到另外一件事情：他說的阿拉伯語，帶有較重的古埃及腔調，而非波斯腔調。舉例來說，當我接著說：〃El　k？〃？t　kwyeeseen〃……對不起，赫伯爵士，您剛剛有開口講話嗎〃伊林渥斯博士停頓了下來。〃我說得正起勁，恐怕是太渾然忘我了。您剛才說話了嗎〃

聽著伊林渥斯這傢伙滔滔不絕講了這麼久，我當然是開口說了話。

〃咳！〃我說道。〃你模仿精通清真寺事務的高層人士，還真是惟妙惟肖，不過拜託你行行好，用英語告訴我那些話是什麼意思吧。〃

信不信由你，他臉上露出詫異的表情。

〃抱歉。沒錯，您說的是。那只是一種習慣上的問候方式，任何細心謹慎的外國人都不會忽略掉的。跟他道過晚安之後，我說的是：〃願您平和安詳！祝福您一切順心如意。〃然後他也以正式的社交態度回答：〃平和安詳也降臨在您的身上。我一切都很順心如意，感謝上蒼。〃我需要再說下去嗎謝謝您。

〃我正要進一步詢問時，他打斷了我的話……口氣雖然是命令式的，但態度卻是相當謙恭有禮……並伸手指向先前普恩已指明的館長室房門。儘管心裡覺得這地方仍有些玄妙怪異之處，但我還是繼續往前走，途中我還轉身說了幾句得體的話，並推斷他想要用英語和我對談。然後我透過大廳中央，目睹了昨晚又一件發生的怪事：一個美麗的年輕女子，穿著一件我叫不出學術名稱的深紅色衣服……

〃赫伯爵士，我一提及那位年輕女子，您顯然是有話要說。我應該要解釋得非常清楚才行，因為此事可能是首要關鍵。當我們面對博物館後方時，正後面的中央剛好是一座大型的白色大理石樓梯。在後面的邊牆上，這座樓梯的兩旁各有一扇門：一扇門是通往左側，另一扇門則是通往右側。這時候，我察覺到通往左側的門是開著的。一位身穿紅色女裝、髮色黝黑