第2部分(第2/4 頁)

來……〃

〃依我看，情況似乎是有點讓人感到莫名其妙。您覺得呢，長官〃霍斯金巡佐搔著鬍子，沮喪地說道。

〃說下去，詹森。〃

〃我抓住他的手杖，當然是以客氣口吻問他可否移駕警局一趟，因為巡官想請教他一些問題。他的態度起了180度的轉變。他安靜下來。什麼樣的問題呢……那是他想弄清楚的事。我說：〃和一樁失蹤事件有關。〃我覺得他的神情很怪異，但他沒有任何抱怨，只是如我期望地跟著我走，並且接二連三地問我問題。長官，我什麼都沒說。他現在就在您的辦公室裡面。〃

詹森下了班就走了；整個事件聽起來開始有些古怪，我慶幸他已離去。我沿著迴廊走回辦公室，開啟了房門。

有關這些我們必須打交道的人物，今晚您將聽到多種描述他們人格特質的說法。我只能給您我自己的判斷。那位一直坐在我的旋轉椅上、隨後起身彷彿不知該如何招呼我的男子，是個相當搶眼的角色，尤其在我那間骯髒的辦公室裡頭更顯醒目。在那一瞬間，他讓我隱約有股似曾相識的感覺，因此我斷定我以前曾見過他。這股朦朧曖昧的感覺始終揮之不去，一直到後來我才明白是怎麼回事。這個站在我眼前的男人，是許許多多短篇小說中會出現的英雄典範。他是虛構的小說英雄，但栩栩如生到不可思議的地步，而且憑著自身細心的努力，把自己調和至與真實合而為一的境界（這點他自己也知道）。舉例來說，他體形高大，肩膀寬闊，臉部線條堅毅而稜角分明，糾葛的雙眉下有著淡藍色的眼眸，短髮黝黑且濃密，如此英俊的容貌，可說是女性小說家心目中的最愛；我還可以斷言，他的古銅色面板甚至是曬出來的。套用任何想得到的陳腔濫調，包括完美的晚禮服、與虎相搏的過人氣度，用這些話來形容他都不為過。然而，最誇張的是他的神態。你只要想像他一邊擺手，一邊說：〃哼，侍從！〃心裡就會有一股荒謬感油然而生……那種感覺會讓人不太舒服，彷彿侍從會跳出來敬禮似的。若非散放著真誠的迷人風采，他那外表會是個道貌岸然的傲慢之徒，宛若他在表面之下，試圖抑制那吹噓自誇、精力十足、容易激動的自我特質。在輪廓分明的古銅色臉龐上，那雙明亮眼眸打量著我（他大概28歲左右）；因此我有一種感覺：在那堅毅頑固的面容下，他心裡正在權衡斟酌，並因內心的強烈興奮感而愕然顫抖。他用手杖致意，顯然他決定擺出親切的態度，並在笑容中露出一口好牙。

。←蟲←工←橋書←吧←

第6節：第一章消失的髯須客（4）

〃晚安，巡官，〃他說道。他的聲音聽起來一如所料，陳腔濫調倒是說得更多，表情則是一派不拘小節。〃我一定得先提醒你，我以前待過警察局，還有一些令人不舒服的拘留所也待過。但從未在一無所知的情況下待在這種地方。〃

我不去計較他擺出來的姿態。

〃好啦，先生，假如你想要增廣閱歷的話，〃我說道，〃我們這裡的拘留所倒是蠻不錯的。請坐。抽菸嗎〃

他再度坐回我的椅子，並接受了一支菸。他稍微傾身向前，雙手疊放在手杖上，糾葛的眉毛下打量我的眼神是瞪視而專注，這使他幾近成了鬥雞眼。但笑容再次開展，他等著我為他點燃一根火柴。

〃我不禁在想，〃我點燃火柴的時候，他以全然自信的口氣繼續說道，〃你們那名警員是有點亂了分寸。我當然會跟他一道走的……你知道我喜歡冒險，而且我好奇想瞧瞧會發生什麼事。〃（這是一種虛張聲勢的奇怪癖好）〃巡官，倫敦是個無聊的地方。但我還是不知道自己去過哪兒、幹了啥事。〃他遲疑了一下。〃勞勃說是有關於〃失蹤〃的事情。〃

〃是的，是有那麼一點關係。你是……〃

〃曼勒寧，〃他說道。〃葛萊格里·曼勒寧。〃

〃曼勒寧先生，你的地址是〃

〃貝瑞街的愛德華大宅。〃

〃曼勒寧先生，你的職業是〃

〃喔，就說是……職業軍人吧。〃

就算不去理會他輕蔑與充滿魅力的率直態度，我還是覺得他這番回答酸味十足；但我仍是充耳不聞。他接著說道：

〃咱們來把事情弄清楚吧，巡官。也許你可以給我一個答案，因為我真的如墜五里霧中。事情是這樣的：今天中午我接到一個邀請……一個私人的邀約……今晚11點，邀請我到韋德博物館一趟。〃

〃我明白了。那麼，你認識傑佛瑞·韋德先生囉〃

〃事實上，我和他素昧平生。不過