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我想，我會有機會好好認識他的，因為我正巧是他將來的女婿。蜜麗安·韋德小姐和我……〃

〃我明白。〃

〃你究竟是什麼意思，〃我明白〃〃他非常鎮定地問道。

我的隨口一答，讓他的雙眉皺成V字形。他直瞪著我的時候，目光狐疑且半斜著眼；但他還是剋制下來，並露出笑容。

〃抱歉，巡官。我承認我是有點不爽。我到了那兒後，發現那個鬼地方烏漆抹黑的，一片沉寂……但我不明白蜜麗安怎麼會搞錯日期。她今天下午打電話給我的。一些有頭有臉的人都會出席，包括愛丁堡的伊林渥斯……一位亞洲學者……你可能聽過他；他是個常在集會中演說的教會聖職人員……此外，由於我在東方見過一些微不足道的世面，所以蜜麗安認為……〃他的情緒突然轉變。〃天啊，我跟你說這些幹嘛總之，這些問題與你何干萬一你一無所知……〃

〃為了把事情理出個頭緒來，曼勒寧先生，我再請教你一個問題就好，〃我緩和地說道。〃你們聚集在博物館的目的為何〃

〃這個嘛，恐怕我沒有辦法告訴你。館方發現了一些東西，是私密的東西。這麼說吧，我們打算去盜墓……你相信有鬼嗎，巡官〃

他的情緒轉成為難困惑。在這樣的變化下，我們之間的關係又和善起來。

〃這個問題很難回答，曼勒寧先生。不過我們有一位警官，今晚他相信有鬼存在；老實說，這就是你被請到這裡來的原因。鬼會戴上假的絡腮鬍嗎〃我看著他，突然覺得不太對勁。〃這個特別的鬼魂當時正安安靜靜地躺著，然後在警官的視線下突然消失；他被移走了。不過，鬼是可以提出某種程度的控訴……〃

我隨口亂掰出這番道地的蠢話，試圖藉此隱藏我出醜鬧笑話的實情，同時納悶著曼勒寧為何低頭，而且任隨身體在椅子上稍微滑落。他慢慢地低下頭來，彷彿在思考似的；椅子咯吱咯吱地往後退，而我看見他的腦袋瓜柔軟地往旁邊一擺。銀頭手杖從他手中脫落，先是掉在他的膝蓋上，然後再墜落於地。香菸也隨後掉落。我大聲叫他。由於我的聲音淒厲，所以我聽到外面迴廊有人跑了過來。

當我拉擰葛萊格里·曼勒寧先生的肩膀時，我才知道他早已頹然昏迷。

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第7節：第二章哈倫·拉希德的妻子（1）

第二章哈倫·拉希德的妻子

我硬把笨重的曼勒寧拖到長凳上，將他攤平在上面，然後叫人送水來。他的脈搏虛弱，但仍有呼吸氣息。我不禁懷疑起來，這傢伙如此健壯剛猛，心臟居然這麼差。急遽的敲門聲之後，霍斯金巡佐走了進來，他凝視著曼勒寧，然後轉移至帽子、手杖，以及地板上的香菸。他把香菸撿了起來。

〃瞧！〃霍斯金一邊端詳香菸，一邊粗暴地說道。他對香菸的興趣，比長凳上的男人來得濃厚。〃那間博物館一定有古怪！〃

〃是有古怪，〃我說道。〃我們已經插手介入了；只有上帝才知道是怎麼回事。我要過去那裡打探。你留在這裡陪他，看看能不能把他弄醒。不管他說了什麼，通通都記下來。我一提起你的朋友髯須客，他就昏倒了……現在這個時刻，有什麼法子可以進得去博物館那裡有守夜之類的人吧〃

〃有的，長官。老普恩在那裡。博物館晚上也開放，但一週只開放三個晚上，時間是7點至10點；這是老先生的奇想，您知道的，長官。在那三小時之內，普恩擔任的是管理員，之後就變成夜間看守人了。不過，您從前門是別想引起他的注意。如果要讓他聽見您的敲門聲，您得從後面……帕默圍場那個方向繞過去。〃

我記得，帕默圍場是一條通往聖詹姆斯街的小巷，其巷尾與克里夫蘭街平行。霍斯金承認沒想到可以把普恩叫出來，因為他沒把如此惹人注意的輕率行為，與韋德博物館這般有社會地位的機構聯想在一塊。然而，當我將手電筒放入口袋，走到外頭去發動車子時，我心裡面想到的是：這下子是可以用幾分認真態度，來處理髯須客的失蹤難題了。

第二章哈倫·拉希德的妻子

阿拉伯之夜謀殺案

依常理來說，一個昏迷不醒的人，要突然從空曠的街道中央消失，方法只有一個。此方法很難稱得上是光彩有格調，甚至會非常滑稽可笑；但為什麼我們會認為犯罪必須是有格調的呢瞧，即使之前我認為這是一個瘋子惡搞的事件，但現在我已經把它當做一樁犯罪行為來看待。11年前我進入警界時，我接到的第一個指示是把幽默感丟掉；並對任何來自