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“一旦我完成任務，飛船對我來說可能不再有用，在這種情況下，我不會反對康普力倫擁有它。”

這兩個人互相望著對方，沉默了一會。

莉露莎說，“你用的是不確定語態，這艘船‘可能’不再有用。這對我們毫無意義。”

“我可以向你作出確定的承諾，但這對你們來說又有什麼意義呢？事實上正因為我的承諾是謹慎的，這說明我至少是有誠意的。”

“聰明，”莉露莎點點頭，“我喜歡這樣，好吧，你的任務是什麼，它又對康普力倫有什麼好處？”

特維茲說，“不，不，現在到你表態了，如果我告訴你這個任務對於康普力倫的重要性，你會支援我的行動嗎？”

莉露莎部長從沙發裡站起來，顯得又高又壯，“我餓了，特維茲議員，我不能再讓我的胃空著了，我們一起吃點東西，喝點酒──適量的，然後，我們再繼續討論。”

對特維茲來說，這時候的莉露莎看起來象一隻巨大的食肉動物，他緊緊地閉著雙唇，心裡閃過一絲不安。

二十一

對特維茲來說，這餐飯可以說是營養豐富，但卻不能說是美味的。主菜是一道水煮牛肉，上面撒著芥末，放在一些特維茲不認識的葉狀蔬菜上，這些蔬菜又苦又鹹，令他無法下嚥，後來他才知道它是一些海藻。

然後上來的是果盤，嚐起來象是蘋果和桃子混合在一起的味道（這個倒還可口），接著是一盆滾燙的黑色飲料，苦得讓特維茲留下了一半沒喝，他只好要了一杯冰水。食物都被切成很小塊，但在這種情況下，特維茲已經顧不了太多了。

這就象是一頓家常便飯，沒有傭人在旁邊伺候，部長親自下廚，吃完後還自己動手清洗餐具。

“我希望你吃得滿意。”當他們走出餐室時，莉露莎說。

“相當滿意。”特維茲口不對心。

部長重新在沙發上坐下，“我們回到剛才的話題，”她說，“你剛才提到說康普力倫對基地先進的科技和領袖地位懷有怨恨。從某種角度來看，這是真的。但這僅是一些星際政客的想法，這些人不多。關鍵是大多數的康普力倫人都對基地的道德淪喪感到憤怒。雖然大部份的星球都有不同程度的