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“道德淪喪？”特維茲迷惑地說，“不管基地有什麼過失，你們也不能不承認基地政府的行政管理是相當高效的，而且也是廉潔的。它對於人權的尊重也──”

“特維茲議員，我指的是性道德。”

“對不起，我真的不明白你的意思，我們是一個男女平等的社會。婦女在社會生活中的每一個方面都受到尊重，我們的市長就是一個女人，而且幾乎一半的議會成員都是──”

部長臉上露出惱怒的表情，“議員，你是在嘲笑我嗎？你應該知道性道德指的是什麼？你們的婚姻在泰米洛斯上是神聖的嗎？”

“你說的神聖是指什麼？”

“當男女結成夫婦時，會舉行一個正式的婚禮儀式嗎？”

“如果他們喜歡的話，當然會，這得看他們有沒有足夠的錢。”

“但還是有人會離婚。”

“這個當然。當兩個人已經沒有了感情的時候，強迫他們生活在一起明顯是不道德的──”

“對於離婚你們沒有宗教的約束？”

“宗教？我們有些人認為它是一種古老的哲學，但這和婚姻又有什麼關係？”

“議員，在我們康普力倫上，人們的性觀念是相當保守的，我們不能接受婚外性行為，性生活甚至在夫妻之間也是有節制的。我們對那些縱情聲色，把性行為不當一回事的社會，尤其是泰米洛斯，感到非常的震驚，他們對信仰一點也不尊重，僅僅是為了滿足自己慾望。”

特維茲聳聳肩，“我很遺憾，我不能承擔讓整個銀河系或是泰米洛斯改變生活方式的重任──但這和我的飛船又有什麼關係呢？”

“我想說的是公眾對在你的飛船上所發生的事情的看法，和它對我和你達成妥協的限制。

如果他們發現你們把一個年輕貌美的姑娘帶上飛船，僅僅是為了滿足你們的性慾的話，康普力倫的民眾一定會感到無比的憤慨。正是出於你們三個人安全上的考慮，我才會勸你不要接受公開的審判而是和平的向我們投降。”

特維茲說，“我看這是你用吃飯的時間想出來的另一個威脅我的方法吧。你是說我現在要面對暴民的私刑嗎？”

“我只是指出了它的危險性。你能否認把那個姑娘帶上飛船不是為了滿足你的慾望嗎？”

“當然能。布里斯是我的朋友佩羅瑞博士的同伴。我絕對沒有要對她染指的意圖，或許你會說他們不是夫婦，但我相信在他們的眼中，都把對方當成了自己的伴侶。”

“你是在告訴我你沒有參與這件事？”

“當然沒有。”特維茲說，“你把我當成什麼了？”

“我說不上來，我並不知道你們的道德準則。”

“那就讓我告訴你，按照我們的道德準則，我絕對沒有玷汙我和佩羅瑞之間的友誼。”

“難道你甚至連想都沒想過？”

“我並不能控制自己的慾望，但我沒有機會去實踐。”

“一點機會也沒有？或許你對女人沒有興趣吧。”

“才不是，我對女人很感興趣。”

“你已經多久沒有和女人做愛了？”

“幾個月吧，自從我離開泰米洛斯後就沒有。”

“你的朋友，佩羅瑞，知道你的苦悶後，一定會樂意和你分享他的女人。”

“我從來沒表現出來，但就算他知道了，他也不會願意讓我分享布里斯的，我想，布里斯肯定也不願意這樣。她對我一點意思都沒有。”

“你是說你已經試過了？”

“不，我沒有試過，不用試我也知道。實際上，我根本不喜歡她。”

“真奇怪！她可是個尤物。”

“從生理角度來講，她是挺有吸引力。但是，我不想和她搞在一起，她太年輕了，從某些方面來說，她還象個孩子。”

“那麼，你喜歡成熟一點的女人？”

特維茲想了想，這是個陷阱嗎？他小心地說：“以我的年齡，和成熟的女人更合適。嘿，這到底和我的飛船有什麼關係？”

莉露莎說，“暫時忘掉你的飛船吧──我今年46歲，還沒結婚，我可能太忙於工作了。”

“那麼，按照你們社會的的準則，你一定還是處女吧。這就是你問我多久沒有做愛的原因？你是在問我的意見嗎？──如果