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或許是不能實現的，但它仍然是個夢想。泰米洛斯，在銀河的最邊緣，它只有五百年的歷史，比任何的世界都要短，但它事實上統治著整個銀河。難道康普力倫就不可以嗎？

啊？”特維茲微笑著說。

莉露莎低聲說：“我們都知道，泰米洛斯取得現在的地位，是哈里謝東的計劃所設定的。”

“它超然的地位緣於心靈歷史學的支援，或許，這僅僅是因為大家都相信心靈歷史學，但康普力倫政府未必同意這種觀點。當然，支援泰米洛斯的還有它的科學技術。毫無疑問，泰米洛斯是依賴於它先進的科技取得銀河的霸權──例如這艘你們很想得到的無重力驅動飛船。除了泰米洛斯，沒有任何的星球能夠製造出來，如果康普力倫得到了它，就可以瞭解它運作的原理，這可能會讓你們的科技跨越一大步。我想這未必足夠能讓你們挑戰泰米洛斯的統治，但你的政府可能不這麼認為。”

莉露莎說，“你不會是認真的吧，任何想得到這種飛船的世界將會面對基地政府的怒火，歷史表明，基地的報復是毫不留情的。”

特維茲說，“但如果基地對此一無所知的話──”

“在這種情況下，特維茲──如果我們假定你對於當前狀況的分析是正確的話──和我們達成協議，把飛船給我們不是對你更有好處嗎？我們給付給你一大筆錢，不過還得看看你的表現。”

“那麼就是說這取決於我是否將事情向基地彙報？”

“正確。”

“我或許會彙報說我受到了監禁。”

“可以，除非你確信你們的市長會相信你的話──來吧，讓我們做個交易。”

特維茲搖搖頭，“不行，莉露莎夫人。我不會放棄這艘船的，我告訴過你，如果你們試圖強行進入它的話，就會引起巨大的爆炸，我保證我說的都是事實，不要認為我是在虛張聲勢。”

“你可以開啟它，重新設定船上的安全系統。”

“沒錯，但我不會這麼做。”

莉露莎發出一聲重重的嘆息，“你知道我們可以改變你的想法──如果我們無法使你就範的話，我們可以對付你的朋友，佩羅瑞博士，或者那位年輕的女士。”

“酷刑？部長。這就是你們的法律？”

“不，議員。但我們或許會對你用一些別的方法，例如，精神探測器。”

從他走進部長的公寓以來，這還是第一次讓特維茲從內心感到一陣寒意。

“你們不能這麼做。在整個銀河系中，除非因醫學原因使用精神探測器都是違法的。”

“但如果我們走投無路的話──”

“我倒想試試看，”特維茲平靜地說，“這不會帶給你們任何好處。我要求保留飛船的意願是那麼的強烈，在探測器控制了我將飛船交給你們之前，它就會摧毀我的大腦。（這是虛張生勢，他想，身上的寒意更加強烈。）“就算你們使用探測器的技巧特別高超，可以在它摧毀我的大腦之前控制我開啟飛船，解除飛船的防衛並把它交給你們，這對你們來說也並非是件好事。飛船上的計算機甚至比飛船更加先進，它被設計成──我也不知道是怎麼設計的──只能接受我的命令，可以說它是一種思維控制型計算機。”

“那麼，假如，我們讓你保留飛船，並讓你駕駛它，你會考慮為我們工作嗎──作為一名忠誠的康普力倫人？我們會給你豐厚的薪水、高尚的地位，你的朋友也是。”

“不。”

“那你有什麼建議？讓我們就這樣讓你們登上飛船一走了之？我警告你，在允許你離開之前，我們會通知基地政府你和飛船都在這裡，然後讓他們處理這事。”

“你們不要這艘飛船了？”

“如果我們沒有別的選擇的話，或許我們寧願讓基地拿回它也好過讓一些放肆無禮的傢伙保留它。”

“那麼就請聽聽我折衷的建議吧。”

“折衷的建議？好呀，說說看。”

特維茲小心翼翼地說，“我有一個重要的任務，基地是支援我的行動的，現在看來基地似乎改變了想法，但這個任務依然是重要的。如果康普力倫政府能夠支援我，那麼當我成功地完成任務後，康普力倫也會受益。”

莉露莎露出懷疑的表情，“你不會把飛船還給基地政府？”

“我從來沒想過要還，如果他們認為我會把飛船歸還的話，他們就不會如此大廢周折的搜尋我的下落了。”

“但這並不意味著你會把飛船送給我們。”