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信我能勝任這一角色。彼得坦言對我的信任，的確起到不小的作用。感覺我的隊友同樣信任我。不少比我年輕的隊員在我的周圍，讓我感覺到自己在這個英格蘭組織中像一個兄長。

帶領球隊出現在德爾·阿爾比體育場是我職業生涯中最為驕傲的時刻之一，儘管只是一場友誼賽，儘管賽場並非座無虛席。彼得·泰勒起用我和年輕的球隊或許冒著一定的風險，但是我認為我們並沒有讓他和英格蘭失望。我們以0比l

輸給強大的義大利隊，不過我們本來可以做得更好。埃米爾·赫斯基整個晚上讓對方的防守隊員心驚膽戰，我們創造出不少機會，但始終沒能破門得分。從個人的角度來說，我知道自己完全感覺不到在代表英格蘭踢球。從那個夜晚之後，人們說我戴上隊長袖標，狀態頓時為之一變。我知道他們說這些話時腦海中所浮現出的插曲。

下半場開始後10分鐘左右，場上比分仍為0比0。在比賽的早些時候，賽場上有幾次響起點球的吶喊。這次，球傳進來，回彈在空中，不知身體接觸從何而來，但我記得當球向我落下時，我已經被撞開在禁區內。幾名英格蘭隊隊員衝上前去，懇請判罰點球。我倒在地上。當我掙扎著站起來時，那名我想是撞倒我的球員，加圖索，正對著我叫喊著、咆哮著。或許他認為我不應那麼輕易地摔倒，或許以為這種裝作怒氣沖天的樣子會使他免受裁判的懲罰。不管他怎麼說，我跑開去；而他卻抓住我的球衣！這是那種一念之差的時刻；如果在過去，人們肯定會看到我非常激烈的反應。但此時，我只想繼續比賽，因為我是英格蘭隊的隊長，我必須有寬闊的晌襟。我輕輕推開他，不想惹麻煩。在比賽中，加圖索仍然耿耿於懷。幾分鐘後，他攻到我們的後場，從30碼外怒吼著射人制勝的一球。

彼得·泰勒的確幹得不錯。那個晚上，英格蘭隊新任教練就坐在都靈的看臺上。

關於斯文·戈蘭·埃利克松這名外國人接掌國家隊的帥印的爭論已經持續了數週之久，甚至發生在英格蘭隊的更衣室。我理解人們的憂慮。我知道他們想要一名稱職的英國人承擔管理英格蘭隊的責任。然而，當時我們所處的境況是：整個國家都迫不及待地需要勝利，迫不及待地希望國家隊踢出幾場好球。我們需要適合這份工作的最好的教練，不管他的背景如何。斯文曾是且仍然是足球界最受尊重的教練之一。

幸運的是，大部分持懷疑態度的人不久就將對斯文是瑞典人的擔心拋之腦後：人們關注著結果和英格蘭隊的出色表現。

在斯文接掌英格蘭隊教鞭之前，我從沒見過他。我甚至都不曾記得是否同他所執教過的球隊踢過球。在足球界，球員憑著聲望認識自己的老闆：所有議論都是圍繞著這位最佳教練。他的聲望以及他所贏得的座座獎盃告訴我們：這位新任主帥值得尊敬。就球員來說，我們知道自己該知道的，重要的是我們知道他在足球上所取得的成就。我們集訓為參加他上任後的第一場比賽。在維拉公園和西班牙隊的友誼賽之前，我第一次見到埃利克松先生。我們到達球隊下榻的旅館時，有人捎口信說他想見我。

彼此只是寒暄幾句，然後他讓我瞭解他計劃如何接掌教鞭。斯文在全國範圍內觀看過不下數十場比賽。在他接手後的第一場比賽之前，人們議論紛紛。甚至一位謊稱凱文·基岡的電臺音樂主持人給他打進的惡作劇電話也瀰漫在曼聯的空中。其中一個問題與我有關：他會不會仍然讓我當隊長？而斯文回答說：會的。當然我並沒有輕信；我在第一次集訓的那一週內一直在擔心，非常擔心。我很幸運，幾乎立刻聽到我迫不及待地想聽的話：“你仍然擔任隊長，我覺得你會是一位出色的國家隊隊長。你的球踢得相當不錯，其他人也很尊重你。如果有人懷疑，你要用行動證明，他們錯了。”

斯文對我和對其他球員提出要求，說的非常簡單。他希望英格蘭隊踢精彩的、賞心悅目的足球。不過，他電希望我們踢實用足球。訓練很輕鬆，特別因為開始時史蒂夫，麥克拉倫、彼得·泰勒和薩米·李都是教練組成員，所以沒有什麼大的改變。斯文很鎮定，放手讓人們做他想讓他們做的事，而只是在他需要發表意見時才參與進來。他在做這些的時候，球員們都靜靜地聽從。拋開他的聲望不說，單是他的儀態便令人曲然而生肅然起敬之情。球員們很快知道，英格蘭的主教練找對了。

規矩簡單明瞭，沒有人會弄混。我們得到成人般的待遇、尊重還有對自己負責的期望。我相信每名英格蘭隊球員都將用實際行動來回應。

儘管只是一場友誼賽，維拉公園球場仍然