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在這麼多孩子們中,你會注意到最賦天才的球員。他們在球隊中愛出風頭。但這在瑞德維流浪者隊中是不允許的:任何的炫耀只會使你被剔除出去。這就是這支球隊的作風。不久以後,我們開始以10比0、11比0的比分在比賽中獲勝,人們可以看到我們身上與眾不同的地方。職業俱樂部開始關注我們的球員,我猜想西漢姆隊在我11歲的時候就開始打聽我的情況了。但斯圖亞特、史蒂夫以及我父親都認為我們當時年紀還小,不需要加入俱樂部。如果你一旦參加了職業俱樂部的訓練,那你就不能同時參加週日聯賽球隊的訓練了。我知道我不想那樣,我還沒準備好要加入俱樂部。我們都堅守在瑞德維流浪者少年隊。我覺得正是隊裡這些規則使我們這麼多人最後都走向了成功。我們從一開始就學會了承諾和付出。
我還必須學會如何面對不沾球的日子。因為我比隊中大部分的人都要矮小,常常被撞倒。大部分時候父親都會向我鼓掌示意,告訴我應該勇敢地站起來繼續踢,就像當年我和他的隊友在沃德漢姆·洛奇時那樣。他還教我很多如何避免受傷的方法。作為一名前衛球員一再加上人們對我也開始漸漸熟悉一常常會有對方後衛試圖跟我搶球。父親教我如何控球,如何拿到球后迅速地傳出去。這些為我以後成為職業球員打下了基礎。而且這也是踢球的最佳方式。在我大約10歲的時候,因為受傷停訓了一段時間。很多孩子都遇到過類似的情況。不停地跑啊、跳啊,尤其是在堅硬的球場上,使得膝蓋、小腿和腳踝都痠痛不已。而我則痛在腳後跟,開始時像針扎一樣疼,後來訓練時和訓練後都會很疼。我試著在鞋裡放了一些塑膠泡沫,但最後我不得不完全中斷訓練。我不能踢球了,不能參加訓練了。甚至連在公園裡踢一下都不行。那是我一生中最長的5個星期,而且從某種程度上,我從未忘記那段時光。只能看球不能踢球的感覺會讓我無奈地爬上牆頭。
在瑞德維流浪者少年隊的那段時間對於我們是美好的,不僅僅是對於球員,我的家人也參與進來,不論是洗球衣,還是開車帶我們出去,還是出門旅行或是募集資金。這支球隊維持了6年,同時也意味著我的家人也擁有了這6年。度過那段時光,使家人們之間的距離拉得更近。我記得彌迦·海德的父親肯(他留著駭人的發綹)
和我父親(馬桶蓋式的髮型)在週日的瑞德維流浪者隊的比賽上會一起站在場邊。父親們經常組織宴會和週五晚上的舞會來籌集球隊所需的資金。雖然是父親帶我們訓練,我的母親也幾乎把她所有的時間放在了我和我的足球上,儘管她還有她自己的工作一美髮師。
她是所有母親中惟一會開車的。當父親出去工作時,母親就會開車準時帶我去我需要去的地方,併為我準備好一切,哪樣東西放在什麼包裡,都有一定之規。
現在看來,當時我的姐妹們一定不太舒服,家裡這麼多精力都放在我的足球上了。我曾經跟琳恩談論過這一點,她說她當時確實覺得有點被冷落了。她比我大3歲,有她自己的朋友,剛剛開始了她自己的生活。即使這樣,當我們同在學校時,琳恩總是在我遇到麻煩時站出來幫助我。在欽福德中學的時候,我記得一次午飯時間我和一位稍大些的男孩在排隊時吵了起來。他把我拉到操場上打我。是琳恩把我帶回家的。她確信我沒有受傷後,向學校的老師解釋事情發生的經過。雖然對於足球,她一點兒也不喜歡。我們現在都有了我們自己的家:琳恩和她的丈夫科林有一個女兒和一個兒子,名叫喬治娜和弗雷迪。雖然我們因為孩子的拖累不能經常見面,我卻認為這些年來我和我姐姐的感情比我們小時候更加深厚了。
對於喬安妮就不一樣了。我5歲的時候她出生了。我仍然記得當時我站在廚房裡,我父親走進來告訴我她出生了,我高興得流出了眼淚。當然我很想要一個弟弟。
但我們相處得很好:在後花園裡,我叫她射門,她總說“不”。她總是跟著我:去踢球,去公園,去商場,去任何地方。喬安妮現在是個美髮師,和母親一樣;也就是這幾年,她開始工作。我結婚了,我們才不像以前那樣在一起。
我知道她總是會長大的,我也是。有時候我很懷念周圍能有小夥伴的日子,我相信喬安妮也懷念圍著大哥哥跑