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尚書張壁。嚴嵩一個人說了不算。

但嚴嵩同志是有辦法的，他先指使言官罵走了翟鑾、然後乾淨利落地獨攬大權，許贊和張壁入閣一年多，連票擬的筆都沒摸過，一氣之下索性不管了。

對於嚴嵩而言，這無異於如魚得水，但他偏偏還要立個牌坊，曾幾次向皇帝上書，表示內閣現在人少，希望多找幾個人入閣，臣絕對不能獨斷獨行。

嘉靖十分感動，他立刻下詔表揚了嚴嵩，任命他為吏部尚書、謹身殿大學士、少傅，並且明確表示：你一個人就行了，信得過你！

情況大抵如此。

應該說，夏言把弄權術，掌握朝權，主要目的還是為了治理國家，整頓朝政，而嚴嵩的目的就單純得多了，他玩這麼多花樣，只是為了自己的愛好——貪汙受賄。

嚴嵩從來不相信什麼他好、我也好，別人過得如何他無所謂，只要自己舒坦就行，懷著這一崇高理想，他在貪汙戰線上幹出了卓越的成績。

當時的紀檢官員們（都察院御史）每年有一個固定任務——評選年度貪汙人物排行榜，凡上榜者都有具體資料支援，且公之於眾。

而嚴嵩同志自從進入內閣以來，每年必上榜，上榜必頭名，更為難得的是，連南京的都察院也把他評為貪汙第一人，每年上報朝廷。

雖獲此殊榮，但嚴嵩卻並不慌張，因為他十分清楚，嘉靖從不在意他貪了沒有或是貪了多少，只關心他是否聽話。

事實確實如此，雖然彈劾奏章接連不斷，嚴嵩始終穩如泰山。

可是情況逐漸出現了變化。

嚴嵩終於犯了他的前任曾經犯過的錯誤——專斷。

當所有的權力集中在他一人手中時，無比的威勢和尊崇便撲面而來，這個六十多歲的老人無法適應了，每當他看見西苑那間煙霧繚繞的房間，想起那個不理國政，一心修道的皇帝，一種感覺就會油然而生：

掌握這個帝國的人，就是我。

當這種感覺反映到行為上時，他開始變得專橫，不可一世，遇事也不再向領導彙報，而在大臣們的眼中，這個老人已經取代了那個道士，成為了國家的真正領導者。

但是他過於低估了那個道士的實力，在滿耳的誦經聲裡，煉丹爐的重重煙霧中，那雙眼睛仍然牢牢地盯著嚴嵩的背影，無時無刻。

嘉靖二十四年（1535）十二月，嘉靖突然在西苑召見嚴嵩，當嚴首輔大搖大擺地來到殿中時，皇帝陛下卻微笑著將另一個人引見給他，並且告訴嚴嵩，這個人將取代你的位置，成為首輔，希望你繼續堅持幹好工作，因為從此以後你的身份是內閣次輔，是他的助手，要注意搞好班子的團結。

嘉靖一如既往地笑了，笑得十分燦爛，但嚴嵩沒有笑，而那位本該歡呼雀躍的幸運兒也沒有笑，因為他就是夏言。

君子報仇，十年不晚，看來夏言還是比較幸運的，他只用了三年零五個月。

如果說之前的夏言只是蔑視嚴嵩，那他現在終於找到了真正的敵人。

從此以後，內閣次輔嚴嵩再也看不到任何檔案，因為首輔夏言拿走了他所有的權力，任何票擬、籤批無權過問，短短一個月之間，他就變成了機關閒置人員。

但這僅僅是個開始，一場更大的風暴即將展開。

不久之後，中央各部的官員們接到通知，為合理搭配人事結構，要根據平時表現進行一次大規模的變動，一時間人心惶惶。

等到調整完畢，該撤的撤了，該升的升了，大家也就明白了——上面換人了。

夏言痛快了，解氣了，他換掉了嚴嵩的爪牙，換上了自己的部下，肆無忌憚。

在清除敵人首腦之前，必須先掃除一切外圍和幫手，這是中華民族的傳統智慧，所謂摻沙子、挖牆腳是也。

夏言相信他的做法是對的，事實上也確實如此，不過他在執行中卻犯了一個致命的錯誤。

他做得太絕了。

他整治所有與嚴嵩有關係的人，一個也不放過，這種濫施淫威的做法使他逐漸陷入孤立，而更要命的是，他還得罪了一群絕對不能得罪的人——太監。

嘉靖把太監當奴才，這是順理成章的事情，可夏言也把太監當了奴才，那就真是搞錯了碼頭，每次有太監來府上辦事，別說遞煙遞酒，連口水都不給人喝，有時還要訓幾句話，讓他們端正言行。從不把自己當外人。

要知道，雖說太監在嘉靖朝不吃香，但畢竟人家還是皇帝身邊的人，久而久之，夏言在太監們中的名聲