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讀書取得好成績，上好大學，謀好工作，才能過好日子，也許還能聲名顯赫。如果你數理化好，就當醫生，文科好，就當律師。如果律師界講究出身的陋習使你覺得噁心，文字功底又還不錯的話，就當會計。後來，計算機開始在辦公室流行，CEO們在雜誌上頻頻露臉，於是數理化優秀的年輕人又改選高科技專業，其他人則趕風扎堆又去讀商學院，認為讀MBA是成功的標誌。

律師、醫生、會計、工程師和執行官，偉大的彼得德魯克（PeterDrucker）給這類職業者起了一個很貼切的名字：知識工作者（KnowledgeWorkers）。所謂知識工作者，指那些不是靠體力和手工技能而是靠課堂所學的知識吃飯的人。這類人與其他勞動者的區別在於，他們能夠解析知識和實踐理論（換句話說這些人擅長左腦思維）。這類人也許數量上不是很多，但他們將在知識社會中嶄露頭角，獲得特殊的社會地位。

德魯克又一次預言成功，知識工作者和他們的思維方式確實在現代社會確立了主導地位。想像一下任何中產階級的美國人去上班時要經過的過路收費亭，還有各種各樣的考試，高考預考（PSAT）、高考（SAT）、工商管理碩士MBA入學考試（GMAT）、法學院入學考試（LSAT）、醫學院入學考試（MCAT）等。請注意一下最後兩個單詞的相似性，這些工具測量的都是不折不扣的左腦思維。這些考試要求邏輯和分析能力，要求考試者給出校對過的唯一正確答案。這些測驗是線性的，按順序進行的，有著時間限制。一問一答，你答完一題接著往下繼續做題，直到考試時間結束為止。這些考試成為進入白領社會、成為中產階級的敲門磚。它們創造了考試一族，在這種考試製度下，要想進入小康生活，人們必須具有迅速的邏輯推理能力。這可不僅僅是美國現象。從英國的入學考試到日本學生超負荷的學校，大多數發達國家都投入大量的財力和物力培養左腦型的知識工作者。

考試製度取得了極大的成功。它打破了貴族特權，開放了教育和職業機會給各類人。它促進了世界經濟發展，提高了生活水平。但考試一族現在開始走下坡路了，因為左腦思維雖然重要，但已不夠用。現在我們正進入一個右腦思維決定優勢地位的時代。

對於一些人來說，這是個好訊息。對於另一些人，可能被認為是胡說八道。這一章是為後者寫的，後者是那些遵循長輩教誨，上好學，考試成績好的傢伙們。為了說服他們，我用左腦的因果邏輯的機械的語言來解釋發生這種改變的原因：物質豐富、亞洲崛起和自動化盛行。結果：左腦思維的重要性減弱，右腦思維重要性日益加強，

物質豐富

我來舉另一個關於70年代的例子：每年八月我母親總會帶著我們兄弟姐妹去買新學年的衣服。這意味著去俄亥俄州三大購物中心之一——東方購物廣場。在這個購物天堂裡有全國性的大百貨商店——西爾斯（Sears）和傑西佩妮（JCPenney），也有當地的百貨商店，如拉扎盧斯（Lazarus）。這兒的童裝部貨架上擺滿了衣服供人挑選。除兩端的大商店外還有30多個小商店和精品屋。就像大多數美國人當時認為的那樣，我們也認為像東方廣場這樣的季節性的室內購物中心是現代物質豐富的極至表現了。

而現在我的孩子則認為這不算什麼。從我們華盛頓的家開車20分鐘，就有40家大賣場，那面積之大、商品之多在30年前根本不能想像。就拿北佛吉尼亞（Virginia）第一大道的波特馬克（PotomacYards）為例，八月的一個週六上午，我和我太太還有三個孩子開車到那兒為重溫學生時代的遠足做準備。我們從開始的一家大商店開始逛，在女裝區，我們挑了莫西莫（Mossimo）的帽子和毛衣、梅倫娜（Merona）的運動夾克、艾薩克米茲拉希（IsaacMizrahi）的短上衣、麗茲蘭格（LizLange）的孕婦裝。童裝部也同樣寬敞而時髦。於是我們又買了很多莫西莫牌的童裝，包括給兩個女兒買的天鵝絨的褲子和夾克衫套裝。服裝款式比我小時候更新穎，更漂亮也更豐富了。現在的童裝比起我小時候那有限的時髦童裝，時尚多了，但還有一件事值得一提，現在的童裝更便宜。因為我們不是在那些時尚精品屋裡買東西，而是在塔吉特百貨（Target）裡購物。塔吉特百貨是美國第四大零售商——高階折扣零售店——這家商店能讓人擁有愉快、省時的購物體驗，商品質量高於傳統折扣商場，價格又比百貨公司低很多。比如天鵝絨的褲子和夾克衫整套