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的事情。我一時半會兒還不走，你要是無聊，就出去轉轉。這附近有書館，也有賣文房四寶的鋪子。”

見他面露猶豫，又笑道，“我打算給虎頭買幾本認字的書，可不知道買什麼樣兒的。你比我門清，正好幫我挑一挑。還有紙筆也要買一些，免得他老去你那兒蹭東西用。”

劉鵬達感覺被她鄭重拜託了，眼睛亮亮的，“好，我這就去。”

葉知秋見他轉身要走，趕忙叫住他，“等等，我給你拿錢。”

“我差點忘了。”劉鵬達臉上微紅，不好意思地摸了摸後腦勺。

葉知秋取了半吊銅錢給他，“文房多買兩套，我和阿福閒著的時候也能寫寫字。”

“行，我一定給你們挑些實惠又好用的。”劉鵬達接了錢興沖沖地去了。

聽見腳步聲出了麵館，元媽抬眼掃了葉知秋一下，“那小夥子是不是瞧上你了？”

葉知秋愣了一下，旋即笑了，“元媽你說什麼呢？他才十四，還是個孩子。”

說完眼色倏忽沉了下去，她怎麼忘了？這裡不是原來的世界，十四歲已經不成稱之為孩子了。無論男女，到了這個年紀都開始議親，準備成家了。

她把人家當弟弟看，可人家未必把她當姐姐。回想起劉鵬達這些日子在她面前的樣子，的確有些不對勁。躲閃的目光，扭捏的表情，有意無意的親近，分明就是一個少年初初動情的神態。

想到這一層，她頓覺腦袋大了一圈。

人家沒有挑明心意，她也沒有拒絕的機會。故意冷淡，又怕會傷了他的自尊心，給他留下什麼陰影。總不能一直躲著吧？

這種青澀晦暗感情，實在不好處理。

他還是其次，最麻煩的，恐怕還是他那個望子成龍的娘。如果劉嬸知道自己的兒子對她有意思，只怕維繫了多日的鄰里之情也要斷了。

元媽見她蹙著眉尖怔怔出神，就知道自己所料不差。垂下眼睛剝蒜，不動聲色地問：“你年紀也不小了吧？”

葉知秋回神看了她一眼，“元媽，我還不想成親呢。我現在只想好好賺錢，讓我們一家人過上衣食無憂的日子。”

元媽被她堵了話頭，也沒再說什麼。

葉知秋感覺自己剛才那話拂了她的好意，心裡有些愧疚。便把跟鹹喜酒樓簽訂賣菜文書的事情，以及自己明年的打算跟她說了。

“你喜歡就成。”元媽反應很是平淡，過了半晌，才悠悠地勸道，“只是種菜不太保險，你還是拿出幾分地來種些糧食為好。若是遇上災年，你有再多的銀子也買不到米糧。”

葉知秋覺得她這話有些道理，便鄭重其事地點頭，“好，我聽元媽的。拿出一半地來種糧食，另外一半種菜。”

元媽若有嗔意地瞥了她一眼，“你不用討好我，我才不管你會不會變成老姑娘呢。”

“變成老姑娘正好，村裡容不下我，我就搬來跟元媽一起住。”葉知秋笑嘻嘻地道。

“你想得美。”元媽哼了一聲，放下手裡的蒜瓣站起身來，“聽你說到番邦，我忽然記起一個東西，你等著，我去拿給你。”

——

第109章　十香壺

元媽去了約莫一刻鐘的工夫，才捧著一件東西回來了。有兩個巴掌拼起來那般大小，外面包著一方紅色的錦帕。繡工倒是很精緻，只是看起來有些年頭了，顏色暗沉發黑。

“元媽，這是什麼東西啊？”葉知秋好奇地打聽。

元媽將東西遞過來，示意她自己看。

葉知秋伸手接了，感覺沉甸甸的，很有些分量。揭開外面的錦帕，便露出一個扁圓形的器物，有點像放大版的鼻菸壺。

顏色暗綠，略微泛紫。材質像玉，卻比玉渾濁一些，手感也不是那麼溫潤。細細撫摸，表面有類似於磨砂的粗糙感。

腹部兩側均勻排布著十個半球狀的突起，裡面似乎填充了什麼東西，動一動便發出極為細碎的聲響。開啟蓋子看去，裡面黑洞洞的，什麼也沒有。

元媽見她詢問地望過來，語含淺笑地提醒她，“底下有個機關，你擰擰看。”

“機關？”葉知秋趕忙將那扁壺翻過來，果然看到壺底有一個圓形的鈕狀物，嵌在略大一些的凹陷之中。

按照元媽的指點，手指捏住那個按鈕，輕輕地旋轉了一下。只聽“咔”地一聲輕響，她預期的“變形”或者“開裂”並沒有出現，只有一陣馥郁的甜香從壺口傳來，在鼻畔緩緩縈繞。

她深吸了一口氣，立