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第三十章

向統領請願的權利古已有之，甚至有歷史事實證明這種權利的合理性。但托馬斯·勞清楚地知道，幾個世紀以前，大瘟疫時期，惟一獲得批准的請願只是宣傳方面的細節瑣事。到了現代，他的阿蘭叔叔是最擅長利用請願權的統治者，既可以藉此得到群眾的擁戴，又能削弱反對派的力量。

非常聰明的策略，只要你別像阿蘭叔叔那樣被假扮成請願者的殺手幹掉就行。來到開關星系的二十四年裡，托馬斯·勞批准了大約十幾樁請願，但從沒有哪一次像今天一樣，請願書中明確寫上了“極為緊急，懇請迅速處理”的字樣。

勞看著桌子對面的五名請願者，不對，是五名請願者代表。他們代表著一百多名請願者，而發起請願的時間還不到八千秒。勞面帶微笑，示意他們坐下。“喬新主任，我相信你是你們中職務最高的。請談談吧。”

“是，統領大人。”喬新瞥了一眼他的女朋友，麗塔·廖。這兩人都是易莫金文明發祥地星球的人，三百多年來，他們的家族供應了許多聚能者和屬民。這種人歷來是易莫金文明的中堅力量，管理他們本來是最容易不過的事。唉，到了距易莫金文明二十光年的這裡，沒有什麼事兒是容易的。喬新一時張口結舌，說不出話來。他緊張地偷偷瞥了一眼卡爾·奧莫。奧莫看他的眼神卻冷如冰霜。勞突然希望自己剛才能抽點時間，先讓統領侍衛向他彙報一下情況。布魯厄爾現在下崗冬眠了，如果這是一個不得不拒絕的請願，他連個頂缸受過的人都找不到。

“您也知道，統領大人，我們很多人的工作涉及蜘蛛人星球。

對我們研究的蜘蛛人，許多人都產生了很大興趣—”勞溫和地對他笑笑，“我知道。你們喜歡在本尼酒吧裡聚聚，收聽聚能者翻譯的蜘蛛人廣播節目。”

“是的，大人。嗯，我們非常喜愛‘少年科學講座’，還有翻譯過來的許多小說。有助於我們深入分析蜘蛛人的情況。還有……”他的眼神有點恍惚，“我不知道應該怎麼說，蜘蛛人雖然不同於人類，但他們就住在下面，在下面生活。跟我們相比，他們的生活有時好像更……”真實。勞知道他想說的是這個詞，“我是說，我們漸漸喜歡上了有些蜘蛛人孩子。”

這正是我的用意所在。現在的翻譯表演加上了嚴密的緩衝層。

他們一直沒查出蝕腦菌失控的原因，甚至不知道那次事故是不是真的跟實時轉播節目有關係。據安妮分析，繼續轉播節目的風險並不比其他行動更大。勞的手伸向右邊，輕輕拍了拍奇維的手。她衝他嫣然一笑。蜘蛛人小孩很重要。要不是奇維·利索勒特，他可能永遠不會了解這些孩子對下面的人意味著什麼。奇維真是太有用了。觀察她、跟她交談、誘騙她—從中可以學到多少東西埃以L1的資源狀況，不可能批准養育孩子，但一定得為人們提供一種替代品。奇維讓他明白了這種替代品應該是什麼，她的計劃、她的夢想給了他啟發。“我們大家都非常喜愛那些小蜘蛛人，飛航主任。我明白了，你們的請願跟下面的綁架事件有關，對嗎？“是的，大人。從綁架發生到現在已經七十千秒了，‘協和國’蜘蛛人正在以前所未有的強度使用他們最好的通訊和情報蒐集手段。他們沒有取得任何成績，但我們的聚能者卻從中掌握了許多情況。協和國截獲了大量金德雷國密電，並且一直在透過他們的微波通訊線路向各方傳遞這些密電。金德雷國的密碼都是基於演算法，沒有采用一次性加密本。我們破解起來毫無問題。最近四十千秒中，我們—我—一直在呼叫聚能譯員和分析員，我想我已經知道了那些孩子的關押地點。五名分析員幾乎百分之百地肯定—”“五名分析員，三名譯員，還有無影手號上的一部分監控陣列。”雷諾特打斷喬新的話頭。聲音很大，但不動聲色，“除此之外，喬新主任還呼叫了將近三分之一的外圍支撐硬體。”

奧莫馬上附和。這還是勞第一次看到雷諾特和安全部門的觀點如此一致。“另外，喬新主任和另外幾位主任肯定還利用自己的許可權呼叫了緊急資源，否則不可能這麼快便得到結果。”奧莫侍衛冷冷地掃視著眾人，請願者們在他的目光下低下腦袋，易莫金人害怕的程度更甚於青河人。濫用集體資源。這可是一樁重罪。勞心裡暗笑。布魯厄爾的威懾力更大，但奧莫也能湊合。

勞抬起手，房間裡安靜下來。“我知道了，統領侍衛。請你和雷諾特主任向我提交一份報告，說明這一活動對我們的資源可能造成的……”他不會使用濫用集體資源這些字眼，“……影響。”他靜了片刻，調整表情—一個處事