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公道的人，為了集體的長遠利益不得不駁回某些個人的請求。他感到奇維摸緊了他的手，“飛航主任，你應該懂得，我們不能暴露。”

喬新已經徹底蔫了，“是，統領大人。”

“這麼多人中，你應該最清楚我們的資源是何等緊張。戰鬥之後，我們既缺乏聚能者，也缺乏一般人手。幾個班次前那次事故之後，我們的聚能者更加匾乏。我們沒有至關重要的裝置，只有少量武器，只能勉強維持星系內交通。我們或許可以脅迫一部分蜘蛛人，與另一部分結為同盟。但卻要冒巨大的風險。最穩妥的辦法就是自迪姆大屠殺以來我們一直執行的政策：潛伏，等待。再過不多幾年，下面這個世界就會進人資訊時代。到那時，我們就能在蜘蛛人的網路中建起適用於人類的自動化設施。最終，他們會發展出技術文明，既具備修復我們飛船的能力，又在我們可以控制的範圍內。在這以前……在這以前，我們不能採取任何直接行動。”

勞一個個觀察著這批請願者：喬新、廖、馮，稍遠處坐著特林尼，彷彿想以這段距離表明他已經盡力勸過其他人。伊澤爾·文尼下崗冬眠了，否則他肯定會在這兒。按照裡茨爾·布魯厄爾的標準，這批人全都是刺兒頭。每經過一個班次，這一小撮人便離易莫金規範更遠一步，部分是因為看不到希望，還有一個原因是青河的影響。這些買賣人，哪怕戰敗了，照樣能發揮腐蝕作用。是的，按照易莫金文明的標準，這些人都是麻煩製造者—但同時，與奇維一起，這批人也是這次使命能維持至今的基矗很長一段時間裡，沒有人說話。淚水從麗塔·廖眼裡靜靜飄落。哈默菲斯特只有很小的引力，淚水在面頰上掛不祝喬新順從地低下頭，“我理解，統領大人。我們撤回請願。”

勞表示感謝地點了點頭。他不會懲罰這些人，只需要表明自己的態度、適當敲打敲打他們就行。

這時，奇維拍拍他的手。她喜笑顏開！“有些事，我們今後肯定會做。為什麼不趁這個機會作一次試驗呢？我們不應當暴露，這當然是對的。但請大家注意喬新這段時間所做的事—我們已經開始利用蜘蛛人自己的情報系統了。他們的自動化程度目前還很低下，還需要二十年才能進人資訊時代，但他們已經開始利用電腦了，水平甚至高於地球的黎明時代。安妮的譯員們已經作好準備，不久以後就可以將資訊插人蜘蛛人的系統。為什麼不現在動手呢？我們應該從現在開始，每年前進一小步，每年做點新實驗。”

喬新眼睛裡亮起了希望，但他說出口的話卻在向後退縮。“但他們目前的水平還不夠埃那些蜘蛛人去年才發射了第一顆衛星，還沒有通用定位器網路—任何型別的定位器網路都不存在。除了普林塞頓和陸戰指揮部之間那條可憐的連結之外，他們連個電腦網路都沒有。這種情況下，我們怎麼在他們的系統裡插入資訊？”是啊，怎麼插入？但奇維仍舊滿面笑容。笑容讓她顯得如此年輕，幾乎跟他得到她的頭幾年一樣青春煥發。“你剛剛說過，協和國截獲了金德雷國有關綁架的密碼通訊？”“對。所以我們才知道是怎麼回事。但協和國情報機關無法破譯金德雷的密碼。”

“可他們目前正在作這種努力，對嗎？”“是的。協和國用上了他們最大型的電腦，跟房子一樣大的笨重傢伙。普林塞頓和陸戰指揮部那條電腦通訊連結的兩頭都是這種大機器，正在拼命瞎撲騰呢。但像這樣下去，要過幾百萬年才能解出正確的金鑰……噢。”喬新的眼睛一下子睜大了，“你是說，在不讓他們察覺的前提下，在他們生成的試驗性金鑰中插入正確的金鑰。不知能不能做到？”勞幾乎同時明白過來。他向空中發問：“查一下背景資料：他們目前用什麼方法生成試驗性金鑰？”一秒鐘後，t一個聲音回答道：“隨機試驗法，輔以他們的數學家所掌握的金德雷國加密演算法。”

奇維正讀著她的頭戴式傳出的資訊，“協和國採用的顯然是分散式運演算法，從連結兩頭同時運算。但那個網路上總共還不到十臺電腦，這樣下去是得不出結果的。而我們有十幾顆偵察衛星，不會干擾到他們的微波通訊，他們不可能察覺，在他們線路上傳遞的資訊中做點手腳易如反掌。我們本來就打算在第一次插人資訊時使用這種方法。至於這一次，只要對他們傳遞的試驗性金鑰做點小改動就行。資料量很小，包括分割位在內，大約只有一百位元。”

雷諾特：“是這樣。即使他們事後複核，最多隻能看成碰上了好運氣，完全合情合理。但插人的金鑰不能超過一個。多於一個，風險就太大了。”

奇維望著勞，“托馬斯，不會有問題的。風險很低，