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你們喜歡哪一樣？跟明明白白的敵人交手，還是擠過剛才那一大堆人？”阿娜·昂德蓋特的回答十分鄭重，“我當然寧可跟人群打交道。

可是··一感覺真怪。”

“該說疹人才對。”布龍毫不掩飾自己的不舒服。

“沒錯。”阿娜道，“可你發現沒有？下面那些人裡也有不少人同樣怕得要命。說不清，感覺好像他們—我們—都成了懶惰的林妖。只要抬起頭，看看上面的黑暗，看見太陽已經死了……就會覺得自己簡直、簡直太渺小了。”

“是埃”昂納白不知應該說什麼。這兩個年輕人是早產兒，這輩子肯定從來沒被灌輸過傳統思想，可她們卻跟倫克納·昂納白一樣，戰戰兢兢，惶恐不安。真有意思。

“快點，索道站就在附近什麼地方。”

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第四十一章

山腰的建築大都是龐然大物，用石頭和粗大的原木砌成很大的前廳，通向裡面環形山壁上自然形成的洞穴。倫克納本來以為自己會看到一座“南方風格的山區大宅”，但事實上，昂德希爾的家讓人頗為失望。看上去像真正的大宅裡的客房，裡面的空間大都是跟警衛人員共用的。因為主人眼下住在裡面，警衛人員的數量於是增加了一倍。有人通知昂納白，說他寶貴的貨物已經送抵目的地，很快就會來叫他。阿娜和布龍把他交給宅子的保鏢，辦完交接手續，然後便有人將倫克納引進一間不算很大的工作人員休息室。他隨意翻看著這裡的幾本過期很久的舊雜誌，打發了一個下午。

“軍士長？”史密斯將軍出現在門口，“真對不起，耽擱了這麼久。”她身穿一件沒有軍銜標誌的軍需官制服，很像過去斯特拉特·格林維爾穿過的那件。她的身材幾乎還保持著過去的纖細苗條，但動作已經不太靈活了。倫克納跟在她身後走過安全人員的活動區，走上一段螺旋形木製樓梯，“這件事上我們的運氣不錯，軍士長，我和舍克正好離你的大發現地點不遠。”

“是的，將軍。路線是拉奇納·思拉克特安排的。”樓梯在綠色牆壁間轉來轉去，兩邊是關得緊緊的房門，偶爾有一間開著，裡面黑洞洞的，“孩子們在嗎？‘”本來不該提這個話題，不知怎麼說溜了嘴。

史密斯遲疑片刻，肯定是在琢磨他話裡帶沒帶刺。“……維基一年前就人伍了。”

他聽說過。上一次見到小維基己經是許久以前的事了。不知她喜不喜歡部隊。她一直是個堅強的孩子，時不時冒出些怪念頭，這方面跟舍坎納很像。他想，不知娜普莎和小倫克在不在。

幾段樓梯從火山壁裡鑽出來。這部分宅子估計早在漸暗初期就建成了，但以前是院子和天井的地方現在卻豎起了厚實的三重石英窗，抵擋外面暗黑期的寒氣。遠處的色彩被窗戶濾掉了，只剩下一片漆黑。但還能看到下面火山坑底的燈光，一圈圈環繞在暗紅色的火山湖周圍。水面上空浮著厚厚一層冷霧，被下面的燈光映得紅光閃閃。將軍拉下窗簾，擋住外面的一切。他們走上去的地方從前肯定是過去主人的頂樓。

她帶他走進一間燈光照得雪亮的大房間。

“倫克！”舍坎納·昂德希爾從一堆填得太鼓的墊子裡鑽出來。

房間裡所有棲架上都鋪著這種墊子。這種佈置肯定出自從前的房主。昂納白怎麼也想像不出將軍或者昂德希爾會這樣佈置房間。

昂德希爾笨拙地走過房間，熱情雖然高，腳步卻跟不上。他手裡牽著一隻很大的引路蟲。引路蟲不斷糾正他的方向，耐心地把他領向門口。“要早來一兩天，你就能見到娜普莎和小倫克了。

那兩個再也不是你記得的小孩子了，十七了！將軍對這附近的氣氛很不欣賞，早早把他們打發回普林塞頓了。”

倫克納看見跟在自己身後的將軍狠狠瞪了她丈夫一眼，但什麼話都沒說。她緩慢地走到一扇扇窗戶前，拉下百葉窗，把黑暗擋在外面。過去，這間房子是個很大的露天觀景臺，現在卻建了許多窗戶。三個人坐下。舍坎納滔滔不絕地說著孩子們的新聞，將軍則一言不發。舍克開始談起傑里布和布倫特的最新冒險業績時，她終於開口道：“我想，軍士長對咱們的孩子肯定沒多大興趣。”

“不，我—”昂納白剛想表示反對，卻看到了將軍繃得緊緊的臉，“嗯，該說的事兒實在太多了，對吧？”舍克不出聲了，傾身向前，撫著引路蟲的毛皮。那東西個頭很大，準有七十磅重，不過樣子挺翻l項，很機靈。過了一會兒，引路蟲發出心滿意足的呼嚕聲。“你們呀，要是能像莫比一樣容易滿足就好了。不過