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你說得對，我們確實有許多事要談。”他的手伸向一張金銀絲鑲嵌的書桌—看樣子像特雷朋王朝時代的古董，在某個富家大族的淵數里度過了漫長的歲月—掏出倫克從易奎託利亞帶來的一個塑膠袋。他把口袋“砰”的一聲扔在桌上，光滑的桌面馬上灑了一層細細的岩石粉末。

“我可真是大吃一驚呀，倫克！你的這些魔法岩石粉！你是怎麼辦成的？繞了一小圈—就帶回了我們所有對外情報部門全都沒有發現的大秘密。”

“別，別。瞧你說的，好像我們的人全都不稱職似的。”要是他不把話說清楚，有些人恐怕沒好果子吃，“這是從情報系統之外的渠道弄來的，但拉奇納·思拉克特提供了百分之百的支援。陪我來這裡的兩名特工就是他借給我的。更重要的是，把它帶回來的是他安排在易奎託利亞的特工。那件事你知道吧？”思拉克特手下的四個人，跋山涉水，穿過整個高原，把這批岩石粉末從金德雷國戒備森嚴的精煉廠帶了回來。

史密斯點點頭，“知道。別擔心，錯過這件事，我只怪我自己。

我們過於自信，總覺得沒有誰在技術方面比得過我們。”

舍坎納嘿嘿笑道：“一點不錯。”他戳了戳岩石粉末。這裡的光線很亮，色彩齊全，比機場海關那兒的條件好多了。但就算在良好光照下，這些粉末還是跟普通岩石粉末完全一樣，如果有地質學知識，還能看出它們是高原地區的頁岩粉，“可我還是不明白你怎麼會想到這上頭去，哪怕僅僅想到這種可能性也罷。”

昂納白向後一靠。這些軟墊真是比三等機艙裡的棲架舒服多了。“這個，你還記得嗎，大約五年前，金德雷國和協和國在高原中部搞了一次聯合勘探。他們有幾個物理學家說，那兒的重力很奇特。”

“我記得。他們以為是那裡的礦井引起的。本來打算在那個地方作點實驗，大幅度擴張等效原則的運用範圍，結果卻得到了重大得多的大發現，說重力變化跟時間有關。你也知道，那個結論是錯的，他們重新實驗之後便放棄了原來的結論。”

“是這麼個說法。但我在西部建設發電廠的時候碰上了一位參加過那次聯合勘探的協和國物理學家。特莉加·迪普道格的本行是物理，但她也是個很棒的工程師。我跟她相當熟。據她說，勘探開始的時候一切都很正常，實驗方法也都沒什麼毛病，可後來，她被從實驗裡排擠出去了……所以我開始起疑心了：那次勘探之後剛剛一年’，金德雷國便開始在高原上大規模鑽洞採礦。地點幾乎就在當時從事物理實驗的地方。那個地方很不方便，但他們寧肯建起一條五百哩長的鐵路，也要在那裡開工。”

“他們找到了銅。”史密斯說，“蘊含量很大，這可不是騙人的。”

昂納白笑道：“當然。不然的話，你早就開始查他們的底細了。

可說到底……銅只是個幌子，是個附帶收穫。我那位物理學家朋友對她的行當非常精通。我越想這個問題，越覺得應該好好看看那兒究竟是怎麼回事。”他指指盛著岩石粉的塑膠口袋，“你們看到的是第三級精煉品。金德雷國的礦工需要提煉幾百噸易奎託利亞頁岩，才能得到這麼小小一袋。我估計，還需要精煉、濃縮一百倍左右，才能得到最終產品。”

史密斯點點頭，“我敢打賭，最終產品保護得肯定比遨弗國聖石還嚴密。”

“對。思拉克特的人根本近不了最終產品的邊｝｝o”倫克納用一根肢尖碰了碰巖粉，“但願這一批的數量夠了，能讓你驗證我們找到的是什麼。”，“哦，夠了，我已經證實了。”

昂納白吃驚地瞪著舍克，“你到手最多不過四個小時！“你瞭解我，倫克。雖說這兒是個度假休息的地方，可我有我的嗜好。”不用說，還有一個實驗室，以滿足這些嗜好，“只要在適當的光照下，你的巖粉的重量就會比其他情況下減少百分之一……祝賀你，軍士長，你發現了反重力物質。”

“我—”特莉加·迪普道格早就賭咒發誓告訴過他，可直到現在，昂納白才真正相信，“好吧，高速分析員先生，它的原理是什麼？”“我一點）L也不知道！”舍克簡直樂得心花怒放，“你發現了一種真正的新東西。哎呀，連……”他好像在尋找恰當的比方，最後乾脆放棄了，“但這東西非常難以捉摸。我提取了一份巖末樣本，碾磨得更細些—知道嗎，沒發現什麼飄飄蕩蕩飄向上方的神奇物質。沒法提煉出某種‘反重力成分’。我估計，這肯定是個複合作用過程。這兒的實驗室再也分析不出什麼了，我要帶著這東西飛回普林塞頓去，明天一早就走。除了重量變化之