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可是現在—他和樹叢之間的廣場上的人群吸引了他的注意力。有些人—主要是老年人和正常出生的這個世代的人—正朝太陽舉起手臂，再放下，虔誠擁抱著大地和即將到來的長眠。

但周圍的空氣卻溫暖得如同光明中期的夏夜。大地也是熱乎乎的，好像中期的太陽剛剛落山，它留下的熱量正從土地中慢慢釋放出來一樣。這裡的大多數人根本沒意識到光明已經離他們而去，大家唱著、笑著，衣服色彩鮮明、價值昂貴。這些人彷彿根本不考慮將來怎麼過日子。或許有錢人向來如此。

樹叢間繽紛燈光的動力肯定來自大型核電站。那座發電廠是昂納白的公司五年前在火山坑上面的高原上建造的。燈光將火山坑底的樹林照得熠熠生輝。有人弄進來一批懶惰的林妖，足有好幾萬只，全部散放在這裡。它們的翅膀在燈火中閃耀著藍色、綠色和遠藍外色，在樹下的人流中翩翩起舞。

樹林裡，一簇簇人群載歌載舞，有些最年輕的爬上樹去逗林妖玩兒。樹林中央的音樂聲最瘋最勁，離火山坑底越遠，音樂越柔和。到現在，他已經習慣見到大批早產兒了。雖說他的本能還是覺得這些人不正常，變態，但他也知道，這些人是不可缺少的財富。早產兒中，許多人贏得了他的喜愛和尊重。阿娜和布龍走在他的兩側，這兩位保鏢都是早產兒，二十出頭的樣子，比現在的小維基還年輕一點。她們人很好，跟他的許多戰友一樣出色。是的，倫克納·昂納白一點點克服了自己對早產兒的厭惡情緒。可還是……我從來沒見過這麼多早產兒聚在一起。

“喂，老大爺，來跟我們一塊兒跳舞吧！”兩個年輕姑娘和一個小夥子蹦蹦跳跳朝他跑來。阿娜和布龍讓他脫了身，干涉過程中一直裝成興高彩烈尋歡作樂的人。在一棵樹下的暗角里，昂納白瞥見一個好像剛到換毛期的十五歲左右的年輕人。唉，這裡的一切彷彿是反映罪孽和懶惰的雕刻畫活了過來，突然間變成了現實。是啊，空氣是很溫暖，很舒適，但卻瀰漫著一股硫磺的惡臭；是啊，土地裡熱烘烘的，但他知道這不是太陽的熱力，只是土地本身的熱量，一直向下深人，不斷深入，像腐屍發出的熱氣。在這兒建成的任何淵蔽都只能是個死亡陷阱，太熱，冬眠者的肉體會在他們的外殼之下逐漸腐壞。

昂納白不知阿娜和布龍是怎麼幹的，但他們總算甩開人群，來到樹林另一邊。這裡還是有人群，有樹木，但卻不像火山最底部那麼瘋狂，舞蹈也沒瘋到連衣服都扯壞的地步。連林妖都覺得安全了，敢大膽地落到他們身上，懶洋洋地拍打著它們花花綠綠的翅膀。換了世上任何一個地方，林妖的翅膀早就脫落了。五年前一場霜凍之後，昂納白從普林塞頓的一條街上走過，腳下踩過數以千計花瓣一樣的翅膀，都是正常的林妖脫落的，它們早在那時便鑽進地下深處產卵去了。它們懶惰的兄弟姐妹們或許還可以繼續高高興興玩樂幾個夏季，但它們已經註定滅亡的命運……或者說，本來應該是這種命運。

三人一路上行，來到環形山壁的第一個高坡。前面是一圈燈光，一直延伸下去，環繞著山壁。那是最近一個漸暗期修建的大宅第。當然，這些宅子的歷史都不超過十年，大多數都按這個世代的風尚，建得花裡胡哨的。房子雖新，背後的錢財和家族卻都歷史悠久。每一幢都是放射狀，沿著環形山壁對稱地展開。更上面些是漸暗初期的宅第，基本上在環形山壁的半山腰間。那些地方大多是黑壓壓的一片，沒人居住，適應漸暗初期的開放式建築結構現在沒法用了。昂納白看到，厚厚的積雪在這些高處的宅子上閃閃發光。舍坎納的宅子就在那上面的哪個地方，跟那些有錢得足以為宅子提供禦寒材料、卻又不夠財雄勢大，無法在靠近底部的地方另建家宅的人住在一個區域。舍坎納知道，即使卡羅利加灣也無法熬過整個暗黑期……那種熱量，只有原子能才能提供。

底部樹林和上面一圈宅第之間是一片陰影。停在他們衣服上的林妖飛了起來，翅膀閃動著朝下面飛去。硫磺味輕了許多，但空氣中的冷冽之氣卻重了許多。除了太陽黯淡的圓盤和點點星光，頭頂的天空一片漆黑。那才是實實在在的真實，最真實不過的暗黑。昂納白凝視著黑壓壓的天空，竭力不理睬下面的燈光。他勉強笑了一聲，道：“