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類似裝備，但在戰鬥中損壞了。多謝老天爺，倖存下來的是咱們的東西。東修西補，重新建造，裝置全是從各飛船拆下來的。如果提煉裝置核心用的是易莫金人的鱉腳貨，能有什麼機器運轉得起來，那非得是碰上了天大的好運氣才行。

奇維在離提煉站幾米的地方泊穩交通艇，把裹著隔熱材料的貨物從小艇裡搬出來，拉著導向繩朝入口走去。周圍是殘存的揮發礦：從阿拉克尼表面弄來的水凝冰和氣凝雪，飄起一股細細的粉塵。這些揮發礦經受了許多考驗，折耗了許多。起初還不算少，但很大一部分在點亮階段和光明初期損失了，特別是氣凝雪，損失最大。剩下的都被推到最安全的背陰處小心儲存起來，但數量仍在不斷下降—被融解成粘合劑，徒勞地想把這堆亂石頭粘在一起；供應人們呼吸、食用、生活。托馬斯曾想把鑽石一號掏空一部分，建一個真正安全的儲備庫。這倒沒有必要。太陽的強度越來越弱，儲存剩下的揮發礦應該比原來容易。與此同時，提煉站緩緩地吞吃著這一堆堆凝成固態的水和空氣，以每年十米的速度前進，在身後留下一片光禿禿閃閃發亮的鑽石，以及一排排駐錨孔，指明它過去的停靠地點。

弗洛莉亞狹小的控制間在提煉站最後面的塔狀結構底層，是過去青河裝置的一部分。本來只是個可以在裡面吃點東西、打個噸JL的加壓密封艙，但不斷變化的主人給它新增了不少東西。從底層進去……奇維不禁愣了一下。她的一生大都在兩種環境中度過，或是封閉的艙室、管道，或是空曠的開闊空間，但弗洛莉亞卻把眼前這個小間變成了介於二者之間的某種東西：看上去像個小小的艙室，又像童話故事裡的小屋。遙遠往昔，白雪覆蓋的小山下那種農夫小屋，旁邊是反射著白雪亮光的森林。不知伊澤爾見了會怎麼想。

奇維爬過舷外支架、固定纜樁—也就是那片童話般的森林的邊緣地帶—敲了敲艙門。

做交易從來都是一件賞心樂事。她費了好大的勁兒，想讓托馬斯明白其中的樂趣。可憐的人，是個好人，可惜來自一個無法理解這種樂趣的文明世界。

奇維從隔熱包裝裡拿出支付弗洛莉亞近期產品的部分報酬：一個直徑二十厘米的盆景，爸爸花了幾兆秒才做出來。裡面有縮微級的蔗類植物，枝葉交疊，形成一個個天篷。弗洛莉亞將盆景湊近艙室頂燈，細細端詳著這一團翠綠。“蟲子！”—亞毫米級的昆蟲，“彩色翅膀！奇維一直謹慎地不動聲色，仔細觀察朋友的反應，這會兒再也繃不住了，笑道：“我還擔心你看不見呢。”這個盆景比爸爸平時做的小些，但也許是他的作品中最漂亮的一個，比奇維在資料庫中看到的任何盆景美得多。她從隔熱包裝裡掏出付給對方的另一部分報酬，“岡勒私人給你的，是這個盆景的架子。”

“是……木頭的。”被盆景迷得神魂顛倒的弗洛莉亞吃了一驚，伸出手，手指輕輕撫過光滑的木紋。

“我們現在已經可以批次生產了，相當於把乾燥過程掉個個兒。不過這是岡勒從細菌大缸裡培養出來的，模樣有點怪。”它的木紋和年輪是用生化技術在木質裡製造的，“只要有地方有時間，肯定能弄出真玩意兒來。”也許用不著。爸爸認為，他可以誘導細菌，使木頭形成足以亂真的年輪。

“沒關係。”弗洛莉亞的聲音恍恍惚惚，“岡勒還跟我打過賭呢……她贏了。嗯，應該說你爸爸替她贏了。真了不起，批次製造真正的木材，不止是盆景裡的小樹枝，營地園子裡那幾棵樹。”

她望著奇維容光煥發的臉，“她肯定以為這下子把以前欠我的全付清了，還綽綽有餘。對吧？“這個嘛··，…我們是這麼想的，只要你喜歡，以後做買賣就便當了。”兩人坐下，弗洛莉亞拿出事先說好的茶—同樣來自岡勒·馮的培養菌，而培養菌之所以能製造出茶葉，又是因為提煉站周圍的揮發礦和鑽石。兩人開始圍繞本尼和岡勒共同提出的清單討價還價。清單上開列的不僅是他們自己訂的貨，還有他們當中介替別人訂的貨（跑合拉縴的事，本尼的酒吧裡天天有）。有些貨主要供給易莫金人。嘿，有些東西連托馬斯都用得著。還有那個裡茨爾·布魯厄爾，一準用得上這張清單上的某些貨色。

弗洛莉亞提出一大堆技術上的難處，另外，清單上還有些東西，必須先滿足某些必不可少的先決條件才造得出來。她當然要儘可能強調難度，拿到儘可能多的利潤，但清單上的要求確實難度很大，這也是實情。這次飛行之前，奇維還沒到七歲，有一次爸爸把她帶到特萊蘭的一個提煉站。“奇維，菌囊依靠的就是這裡的產品。提煉站的產品支撐著菌囊，就