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見識過許多東西。直到現在，他的頭腦仍舊很靈活，以盧克斯塔菲斯克的標準而言，十分機靈。

瞧他那些盯著我們的小豆眼。但是，要說了解這個世界、甚至他自己的歷史，弗雷德遠遠不及只從閱讀歷史中瞭解這一切的我。”

“這個比方說明不了問題。弗雷德只是一隻頭腦簡單的動物。”

“說得對。你是人，而且是個來往星際的聰明人。你能活好幾百年，要論生活的時間跨度，你能趕上弗雷德。但你又能比他多看到多少？文明有盛衰起伏，到現在，所有科技文明都知道了那些大秘密，知道哪些社會結構比較行得通，哪些很快便會衰落。他們知道應該採取什麼方法推遲災難的到來，躲避最愚蠢的錯誤。他們也知道，即使這樣，每一個特定文明最終仍將衰落，這是不可避免的。你在想，從我這裡得到的電子器材也許在人類空間的其他任何地方都見不到—但我向你擔保，這麼好的器材以前肯定有人發明過，將來也會有人重新發明出來，跟你帶來的優良醫療科技一樣。（你猜得不錯，我們確實需要這種技術。）儘管人類在緩慢地不斷擴張，不斷開拓新空間，但它作為一個整體是十分穩定的。是的，跟你相比，我就像森林裡的一隻昆蟲，只有一天可活。但我的見識不比你少、我的生活跟你一樣豐富。’我可以學習我們的歷史，還有星際間的通訊。你們青河人見識過種種輝煌、種種愚行，我也一樣。”

“我們可以把人類最好的產品收集起來。有了我們，人類最傑出的智慧結晶永遠不會消亡。”

“我很懷疑。當我還是個年輕人的時候，特萊夫一伊特爾還來過另外一支貿易艦隊。那批貿易者跟你們完全不一樣。不同的語言，不同的文化。用生態學的術語來說，人類文明是個大環境，星際貿易者只是其中的一個小生境，只佔據著微不足道的位置。星際貿易者不是一種文明。”蘇娜也曾經這麼跟他爭辯過，但在這裡，在這個古意盎然的花園中，這些以平靜語氣吐出的話比蘇娜·文尼說出來的更有分量。岡納·拉森的話幾乎有一種催眠似的力量，“早先的那批貿易者跟你的態度不一樣，艦隊司令。他們只希望發一筆財，最終目的是找一個地方定居下來，發展成為一種固著於行星的文明。”

“真到了那時，他們就不再是貿易者了。”

“對。但也許他們會作出比貿易者更大的成就。你們去過許多行星系統，你們的貨單上說你們在納姆奇住過很多年，時間之長，足以深人瞭解一種行星文明瞭。我們這裡的居民數以億計，彼此相隔只有幾光秒。覆蓋整個特萊夫一伊特爾的本地網可以讓幾乎每一個居民瞭解人類空間其他地方的情形，而你們卻只有在到港後才能蒐集到類似資訊……最重要的是，你那星際貿易的生活，只不過是個僅僅存在於你頭腦中的盧瑞塔尼亞①而已。”

0虛構的中歐王國，許多小說以此為宮廷陰謀與浪漫故事的背景，最初出自十九世紀後期小說家安東尼·霍普所著《詹達堡的囚徒》。這裡的意思是範的生活只是玩耍一些虛幻的小花招。

範不知道盧瑞塔尼亞是什麼，但覺得對方的意思還是清楚的。

“拉森先生，那我就不明白你為什麼還想長壽了。你把什麼事都想透了：一個不可能超越前人的宇宙，一切到頭來都是一場空，什麼好東西都留不下。”範的話有諷刺的意思，但他確實希望對方能回答他的疑問。岡納·拉森為他開啟了一扇窗戶，出現在面前的景色卻是一片淒涼。

一聲嘆息，幾不可聞。“你書讀得不多呀，孩子，對嗎？”不知怎麼回事，範本能地覺得對方沒有繼續探查他了。拉森的語氣既像開玩笑，又帶著一絲憂傷。

“夠我用了。”蘇娜還抱怨過範在書本上花的時間太多呢。但範起步太晚，一生都在極力彌補自己這個弱點。這麼說，他受的教育還有缺陷？“你問我的是我們存在的意義何在。這可是個大問題呀，只有靠自己回答，艦隊司令，別人幫不上忙。各人走過的道路不同，各有利弊。但為了你自己，為了人類，你應該從這個角度好好考慮一下：每個文明形式都有它的時限，每一樣科技都會有無法繼續發展的那一天，我們每個人最後都會死，只能活幾百年。等真正理解了這些侷限··一那時你才算長大成人了，才會明白什麼東西是最重要的。”他靜了一會兒，“唉……聽聽這寧靜的大自然的聲音吧。能這麼做，是一種福氣呀。我們在奮勇直前上花的時間太多了。感受和風的氣息，看弗雷德動腦筋想琢磨出我們是什麼，傾聽你的孩子們、孩子的孩子們發出的笑聲。享受你的光陰吧，不管這段光陰是誰給予你