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舍坎納在妻子身旁停下，左邊幾條胳膊搭在她肩上。過了一會兒，她伸出兩條胳膊，挽住丈夫的手臂。兩人一句話都沒說。昂納白走到崖邊，探頭下望。下面確實有路，一直伸進谷底。光明初期的洪水和暴雨沖刷出了新的溝壑，但這道山谷卻沒受破壞，仍舊很美。“哎，哎，從這兒咱們是下不去的，夫人。路全衝沒了。”

維多利亞·史密斯靜了一會兒，“是啊，衝沒了。這樣最好……”舍克道：“我說，我們或許能徒步走過去，再爬上那邊山坡。”

他一隻手朝對面山頂那家小旅店一指，“咱們可以瞧瞧恩克萊爾太太—”維多利亞緊緊摟了他一下，“不。反正那地方也太小，最多隻能容下咱們三個。還是和警衛一塊露營吧。”

過了一會兒，舍克一聲輕笑。“……我沒問題。倒真想瞧瞧機械化的現代社會里露營是個什麼滋味。”他們跟著史密斯沿著來的土路回頭走去。來到汽車旁，舍坎納已經恢復了他的老樣子，提出一大堆有關輕質帳篷的設想。照他的說法，這些帳篷連光明初期的大洪水都抗得祝

第十五章

托馬斯·勞站在臥室視窗邊，目光投向窗外。他的套房其實嵌人鑽石一號地下五十米深，但窗外的景象卻取自哈默菲斯特最高的高塔。點亮之後，他的房間已經大大擴充套件了。從歷次災難中僥倖逃生的技工們終日勞碌，刮垢磨光，雕琢切削，讓這裡的環境和勞故鄉的府邸一樣精美豪奢。

哈默菲斯特附近的地區已經被削成平地，上面是重重疊疊的金屬結構。金屬是用鑽石二號上堆積的礦石冶煉出來的。他原打算好好調整調整這裡的站臺J恆定推進器，將一號鑽石巨巖隱在陰影裡，只有哈默菲斯特最高的塔尖伸進陽光中。但這一兩年其實已經不需要這麼小心了。不過，躲在陰影裡仍有個好處：可以利用冰塊形成一重護盾，冰塊還可以提供一定的豁著力。高掛半空的就是阿拉克尼，側傾角半度左右，一個閃閃發亮的碟狀物，藍白相間，將明亮、柔和的光灑向城堡。現在的情形跟點亮之初的頭幾兆秒已經大大不同了，當時可真是烈焰熊熊呀。眼前的景色是托馬斯·勞辛勤工作五年的成果，如此美麗，如此寧靜。

五年了。他們還會困在這裡多少年？三十到五十年，蜘蛛人才能創造出高效的工業經濟環境。艦隊專家只能估算到這個程度。

但奇怪的是，一切竟然都很順利。這次探險確實是一次流放，但跟他在巴拉克利亞所計劃的那種流放不同。最初的計劃同樣必須冒險，但卻是經過深思熟慮冒險，不是實際發生的那種風險。當時想的是遠離故國日益危險的政治，出去一兩百年，在對頭勢力範圍之外培養自己的資源。表面上說的當然是另一回事：大好機會鑼，具備星際飛行能力的非人類智慧生命鑼，機不可失、掌握他們的秘密鑼。沒想到青河居然捷足先登。

青河的知識構成了巴拉克利亞的易莫金文明的核心。托馬斯·勞畢生研究青河文明，但直到和他們對面相遇，他才知道這幫做買賣的是多麼古怪，跟易莫金人是多麼不同。他們的艦隊行動軟弱，天真幼稚。用定時蝕腦菌感染他們不費吹灰之力，突然襲擊也易如反掌。可一到戰鬥打響，這些小商小販卻兇得像魔鬼，狡計百出，準是事先就作了一定準備。開戰頭一百秒內，他們的旗艦就被擊毀了—可這些傢伙反而打得更加兇猛。等蝕腦菌最後徹底關閉生意人的大腦時，戰鬥雙方都垮臺了。戰鬥結束後，勞又在處理青河人方面犯了第二個大錯誤。蝕腦菌可以消滅青河人，但他們中間的許多人卻並不屈服，無法“聚能”。緊急審訊搞得一團糟，幸好到最後，他還能利用這次審訊的災難，把雙方殘餘人員凝聚成為一個整體。

殘存的只有哈默菲斯特的高塔、聚能中心，還有得自被毀飛船的種種華麗裝飾。一片廢墟中，還有些高科技仍舊可以發揮作用。剩下的則必須取自受恆定器控制的龐雜體上的原材料，還有蜘蛛人文明—這才是最根本的解決之道。

三十到四十年。他們能夠做到。冷凍箱的數量還夠剩下的人員使用。現在的主要問題是研究蜘蛛人，學習他們的語言、歷史和文化。為了度過這幾十年，必須適當劃分工作，將值勤班次安排成樹狀結構，值班幾兆秒，然後輪換下去，冬眠一兩年。有些人的值勤時間會大大多於平均數，如譯員和科學家。還有一些人，如飛航人員、戰術人員，最初幾年派不上什麼用場，但任務的最後幾年卻需要他們值全班