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車輛、對新車採用較低的標準，可以節省不少成本，足夠補貼所有擁有舊車的老使用者購買一輛符合規範的次新款二手車了。

有些領域的分配異議顯得尤為棘手。即便如此，它們也並非不能克服。要記住，倘若一項政策能擴大整個經濟蛋糕，那就有可能讓所有人分享到比從前更大塊的蛋糕。不過，還是有不少政客堅持說上述政策調整“在政治上不可思議”。

但願本書能鼓勵你與我一道譴責一些人的翫忽職守。浪費減少了滿足人類重要需求的資源；又因為有這麼多重要的人類需求尚未得到滿足，浪費行為——尤其是那些本可以輕鬆避免的浪費——罪無可赦。

於2007年，我出版了《牛奶可樂經濟學》，致力於教育方法的改革。我希望本書有助於推動完成這一使命。在《牛奶可樂經濟學》中，我提出，短短的幾條基本原則在經濟學中扮演著至關重要的角色。掌握這些原則不僅能刺激我們的大腦，還能幫助我們處理日常生活中碰到的諸多難題。遺憾的是，光從經濟學概論課上來看，我們無從知曉學生們的掌握情況。上了六個月課，你測試同學們的基礎經濟學知識，他們的平均表現並不比從沒上過經濟學概論課的學生好多少。

我相信，這麼糟糕的績效，主要是因為大多數教授想灌輸給學生的東西實在太多。學生們在課堂上被強灌了數百個術語和概念，不少還是莫名其妙的數學公式，也難怪他們糊里糊塗搞不清楚了。

好訊息是，只要在熟悉的環境中尋找有趣的問題，反覆加以運用，大部分重要的經濟原理都能毫不費力地掌握。這也是我想透過本書達到的目的。學習理論家提醒我們，掌握新概念的關鍵是不斷重複。由於每天都有數不盡的資訊轟擊我們的大腦，人類進化出了一條簡單的準則來避免腦袋運轉超負荷：如果一條新資訊你只看過一次，那不妨忘了它；但要是它反覆出現，大腦就會進化出新的迴路來處理它。我只挑選了極少的幾條經濟原則解答相關問題，你將會看到同一概念反覆出現。如果你希望將這些概念運用自如，我但願你把這種重複看成本書的特色，而不是缺點。

就算本書不足以說服你反對各種形式的浪費，我至少有把握它們能幫助你掌握一種獨特的思維方法，也即“像經濟學家一樣思考”。

1　布什減稅真能幫到富人嗎（1）

就長期而言，政府和個人、家庭一樣，必須有謀生手段。儘管美國共和黨素以堅持金融原則為榮，但正是在他們的監管下，最近十多年國債飆升。政府開支猛漲是部分原因，但更主要的原因在於他們對全國最富裕的家庭大幅減稅。

從本質上來說，減少聯邦赤字有兩種方法——要麼削減政府開支，要麼提高政府收入。杜魯門之後參選的歷任總統候選人都許諾要減少政府浪費。當選的一些總統也曾在這方面做了許多真切的努力。但沒有誰真正阻擋住了聯邦開支向上挺進的步伐。只有稅收收入增加的時候，聯邦赤字才有所下降。

由於沒人喜歡納稅，增稅的提案得不到公眾的好感。所以，每當我寫專欄呼籲政府提高額外收入，憤怒的電子郵件就如潮水般湧來。

有一天，我又發表了類似的專欄文章，學生們給我來了條簡訊，說電臺名嘴拉什·林博（Rush　Limbaugh）在節目裡攻擊我。我辦公室裡沒有收音機，但林博的節目在網站上有錄音，我還是聽到了那天晚上他是怎麼說的。果然，他還是老調重彈，並以“那是你的錢”為論點，認為人們享有任意支配自己稅前收入的道德權利：“人們自己掙的錢想要怎麼用，那不關你的事兒，弗蘭克先生。你無權對此妄加評判。據此制定稅收和經濟政策，也跟你毫不相關。可這就是我們中受過教育的那號人，夥計們。那些聰明的人，那些學識淵博的人，那些比你和我懂得更多的人。”

我們很容易看出為什麼這一論點的各種說法長久以來一直是右翼保守派攻擊力最強的武器。大多數人都是辛辛苦苦掙錢，每當政府動用法律力量收走一部分，人們自然要生出怨念。然而，“我們有權花掉稅前收入的每一個子兒”這種說法也太荒謬了。要是這樣的話，稅收就成了純自願行為。政府沒辦法籌措資金來修建公路或學校。更重要的是，軍隊我們也養活不起了。如此一來，我們會遭到其他國家軍隊的侵略，最終不得不向敵國政府納稅。

你可以說，不願被迫納稅的人應該移民到自願納稅的國家去。可惜沒有這樣的國家。考慮到實際情況，我們最好還是進行理性的對話，討論一下我們希望政府提供什麼樣的服務，誰應該為這些