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艾克上尉盼望著，“沒錯兒，是陸地！”

羅傑和哈爾瞪圓了眼睛也未看到有像陸地樣的地方。

他們的確看到了很新奇的東西。在他們正前方的地平線上方，有一片瑰麗的綠色彩雲，或許，不該稱它為雲，它更像一束光，一束燦爛的光。

在日出或日落時，人們可以看到天上呈現出綠色，但誰能在上午的時候看見過綠色天空呢？

空中燃燒出一束波動著的光，像是由火焰或是氣體或是水波浪組成的。它似乎要散開，飄逝，然而，一會兒卻又聚到一起像最初看見時那麼燦爛奪目。

“它到底是什麼？”哈爾問奧默。奧默正在甲板上，他被哈爾的迷惑逗樂了。“是比基尼環狀珊瑚島，”奧默答道，“並不是我們看到了珊瑚島，而是我們透過天空中映現出的光束得出判斷的。”

“那束光是怎麼形成的？”

“是環礁湖的反光。在一些地方，白沙洲和珊瑚組成的淺灘，使海水呈淡綠色，在天空形成了海市蜃樓，看到這種景象的半天之後才能看到那個島嶼。”午後，船漸漸靠近它，比基尼島的棕櫚樹豎立在地平線上方，哈爾和羅傑欣賞著他們見到的第一個環狀珊瑚島的美景。

它像海面上的一串珍珠項鍊，一大圈珊瑚礁圍成一個環礁湖，海浪兇猛地拍打著暗礁，濺出白色的浪花，但礁內卻很平靜，閃爍出藍寶石樣的光芒。上尉說，這片湖很大，有20英里寬。

微小的珊瑚蟲勤奮地建起了這條長長的珊瑚礁，棕櫚樹和其它植物的種子飄過大洋，被浪打上了珊瑚礁，在一些珊瑚和沙洲上發芽、生長，結果，形成了小島。這裡，可愛的綠蔭島嶼和其他光禿禿的珊瑚礁形成了鮮明的對照。

這裡的島嶼中有的很小，只有“快樂女士”號那麼長，有的卻有一英里長，但它們都很窄，海岸和湖水岸之間不過幾百碼的距離。

由於環礁湖有三處斷開，使帆船得以駛進湖中，“快樂女士”號取道東南方位。船在強風推動下駛得飛快，風浪不時抽打它的尾部，使它危險得左右搖晃。海水從斷開處湧進環礁湖，像從漏斗中傾出的水流，急速衝打著船隻，似乎要把它拋向鋒利的珊瑚巖上。但艾克上尉瞭解他的船的脾氣，帶著它安全地駛入了平靜的綠色的鏡子般的湖中。小船在離長滿棕櫚樹小島的白色沙灘旁1錨鏈長的地方拋了錨。

哈爾研究著上尉的海圖，圖上標示出珊瑚礁上的20個小島，手邊的一個叫恩圩，其它島的名字分別是比基尼、奧米昂、納木、如可基、埃足瑞庫，還有一個說起來很拗口——沃克格瑞尤盧。

環礁湖的東北角上有一個十字。

“劃的這個十字是什麼意思？”哈爾問。

“那是試驗原子彈的地方。”

“你，怕輻射嗎？”

“不！”上尉說，“那些爆炸試驗是在1946年進行的。當然，爆炸使萬物都受到了輻射，土壤，椰子樹，甚至魚類也難倖免。但現在，科學家們說這地方對人類沒有危險，只要他們不常呆在這裡。”

“那些在爆炸之前住這裡的當地人怎麼樣了？”

“那時，有165人住在這裡。他們和他們的國王猶大搬到從這裡住東130英里的昂捷瑞克島去了。”

“這不太粗暴了嗎？我是指他們被趕出了家鄉。

“是的！”艾克上尉贊同道，“他們不喜歡昂捷瑞克島，那裡沒有魚，能吃的植物也微乎其微，國王只有求救於美國海軍，才使他們免於飢餓。後來，他們又搬了家，搬到了猶傑朗島。”

“他們還在那兒嗎？”

“還在。但並不快樂，他們以前的生活方式已蕩然無存了。和這個島比起來，那個島很窮，他們不得不依靠美國海軍提供食物，他們對生活已失去了興趣。”

“真不幸，”哈爾很同情這些人，“但我想他們也做不了別的什麼事情，原子彈爆炸試驗是必須進行的，這裡還要進行更多的試驗嗎？”

“很難說，但現在的主要基地是艾尼維托克島，距這裡以西大約200多英里，我們將經過那裡。”

“我想那兒的土著人也被趕走了吧！”

“共147人，”上尉閃動機警的藍眼睛，微笑著，“行了，”他說，“不要為這些卡那卡人傷感了，他們一向被趕來趕去的，我想他們今後的命運也不過如此。”

小船放了下去，所有的人都上了岸。腳下踩著堅實的土地真是太好了。這個島很富繞，是個美麗的花園。如果說樹木曾因原子彈爆炸受到過破壞，