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農場主點點頭，“不錯，一場惡鬥，”他無力地說。

“你一個人住在這兒嗎？”

又點了點頭。

“這不危險嗎？在印第安人的地方？”

“他們不是印第安人。”

“不是印第安人！那麼是誰，”他猜到了真相，是“鱷魚頭”那幫匪徒，“他們講什麼話？”

“英語，大都講英語。他們問我有沒有看見過一支帶著許多動物的船隊，我說沒有。他們問我要吃的。他們有八到十人，我盡其所有，供他們吃喝。但他們還要，於是自己動手，把我所有食物全部搶光，搬到他們船上。我不讓他們搶，他們中間的一個大塊頭就一腳把我踢倒。”

“這人的臉長得像吸血蝙，對嗎？”

“對，你怎麼知道的？”

“我見過他。事實上，他沿著亞馬孫河追逐的正是我們。我們就是他所說的帶著動物的人。我希望，那是他的血。”

“恐怕不是。我進屋拿槍，但他們已經把槍偷走了。我抓起一把刀，那大個子看見了，連忙閃到別人背後，讓那個人當替罪羊。被我扎傷的那個人發誓說要報復。他放火燒著了房子。他們把我弄出去，抓住我，直到火勢越來越猛，我無法再撲滅時才放開我。接著，他們就上船走了，一邊走一邊狂笑，他們肯定以為這很好玩。”

“你怎麼會說英語？你不是英國人吧？”

“對，我是巴西人。我叫比洛·索塞。我的英語是在里約的中學學的。”

“聽說里約是世界上最美的城市，”哈爾說，“你為什麼要離開那兒呢？”

年輕的拓荒者微微一笑，靜靜地躺了好一會兒才回答說：“在里約的街上，到處都貼著標語，標語上的口號和當年在北美看到的一樣——‘到西部去，年輕人！’不同的是，里約的標語是用葡萄牙語寫的。我們的政府需要我們來開發這片邊遠地區，於是，我就來了，也許，我很傻。”他又閉上眼睛，默默地躺著。

過了一會兒，他張開眼睛，雙眼閃著熱情的光輝。“不，我不傻，”他熱烈地說，“哥倫布當年西行發現了新大陸，能說他傻嗎？我不傻，除非美國最早一批在普利茅斯石登陸的英國清教徒是傻瓜；除非當年向西部開拓進軍，從而建立起美利堅合眾國的美國先驅也是傻瓜。”他用胳膊肘撐起身子，目不轉睛地盯著哈爾，“想想看，對於像你我這樣的年輕人，這兒的前程多麼遠大！這是世界最後一大片未開墾的處女地，它還有許多地方未經考察。它有豐富的礦藏，有世界上最大的細葉林，還有世界最長的河流替它把產品運往大洋，亞馬孫河流域養得起全世界。但它必須有人——許多許多的人。現在，這兒每平方英里的人口還不到一人。想想吧！美國的人口密度是每平方英里43人，可沒有人認為那個國家太擁擠。我們需要人——不只是巴西人，還有你們國家的和世界各地的人。這兒的財寶正等待著所有願意工作的人。”

“現在，你最好歇一歇，”哈爾勸道。

“財寶！”比洛又說，“但是，我們從這兒獲得的最重要的東西不是錢，而是世界和平。我們為什麼得不到和平？因為這世界的飢餓、苦難太多。如果亞馬孫流域得到開發，飢餓和苦難也就能得到緩解。”

“我明白，”哈爾說，“不過，難道你不覺得你最好先歇一歇，睡一會兒嗎？”

比洛笑了笑，躺回他的枕頭上。“這一切，在你聽來肯定像空話大話。明天早上，我帶你到我的農場到處走走，耳聽是虛，眼見為實。你會看到這片土地所創造的奇蹟。”

哈爾看著周圍那些被火燒燬了的牆壁，破碎的傢俱，牆上的空槍架，被洗劫一空的抽屜箱籠，還有那個一文不值的錢包。

“你已經被搶了個精光，難道你還不明白嗎？”他說，“你沒有了槍，沒吃的沒穿的，也沒錢去買種子和農業機械。看得出來，你受過良好的教育，在城市裡也能幹得很好。幹嘛不回里約去呢？我們的船順河而下，可以把你帶上。今天發生的事兒，保不住還會有第二次。那種匪幫這兒還有很多。再說，還有印第安人。孤身一人是無法對抗這兒的林莽的。明天早上跟我們一塊兒走吧。”

但是，比洛只是疲倦溫和地微笑著。“謝謝你，我的朋友。但我仍然要留在這兒，等天亮了，你就會明白為什麼了。”

第二天早上，哈爾果然明白了他堅持留下的原因。比洛沒能讓哈爾看他養的豬，豬全都被偷走了；牛羊也沒有了，全都宰掉了，肉都餵了“鱷魚頭”那幫歹徒。但是，歹徒們搶不走菜