第208部分(第3/4 頁)

雪？”

“那些不是雲，”皮特說，“那是山。它們叫瓦特金山脈，高度是3700米。我要去視察的那個礦就開在這條山脈的一個山坡上。我把你們帶到冰山區放下去，然後我繼續飛往礦區。我要在那兒呆兩至三天，然後回頭來把你們捎上。”

“那樣安排挺好，”哈爾說，“我們有一個帳篷，有睡袋，還有食物和其它必需品。”

飛近東海岸時，他們已經看得見被冰山覆蓋的大海。哈爾還記得，1912年泰坦尼克號巨輪是怎徉被冰山撞沉的，那座冰山就像眼下這些冰山一樣巨大。泰坦尼克是世界上最大的輪船，它當時正是第一次航行。它的船長沉迷於速度，他迫不及待，因為他要打破橫越大西洋的記錄。那天晚上海面很平靜，天氣晴朗清冷。船長知道前面有冰山，但他寧可依賴密切監視，而不肯降低船速。

監視並不夠密切。當時，泰坦尼克一號比任何航船都快，它一頭撞上一座冰山，冰山把船體劈成兩半，就像砸開核桃一樣。水湧進船裡，船開始下沉。1500名乘客遇難。

也許，船長本來以為他那強大有力的船能衝破任何冰山。可悲的是他錯了。冰山只被削去了一點點，而裹著鐵的堅硬的船卻在一剎那間變成一堆廢鐵。

由於失職，船長受到嚴厲的指責，但這卻不能使1500名乘客死而復生。

另一個翫忽職守的傢伙是“加利福尼亞人”號船的船長。加利福尼亞人號當時離出事地點僅16公里，但卻對遇難船隻的求救訊號不作反應，只是繼續航行，對正在沉沒的船隻和人不給予救援。

從直升飛機往下望，孩子們能看見河流正朝海洋流去。但那些不是水的河流而是冰的河流。

“那些冰河很深，”皮特說，“有的從河面到河底足有300米，有一條長達1126公里，是世界上最長的冰河。當然，因為河裡是堅硬的冰，它流動得很慢，一年才流動大約30米，但它們最終還是流到高聳在海岸的懸崖邊上。它們不會在那兒停下來。前面的冰被後面來的冰推動著，從半空中直瀉下來。那可能會是30米或者150米的高崖。由於沒有任何阻攔，從那樣的高度墜入大海，它最後會發出可怕的巨響。正是那轟隆一聲，意味著一座新的冰山形成了。”

羅傑興奮起來：“我想看看。”

“你會看到的，而且還會聽到——聽到冰河的崩裂聲、呻吟聲、咆哮聲，還有從高處墜入海中，向四面八方激起無數噴泉時那一聲可怕的巨響。”

“人們常把它說成是‘小牛出生’。”哈爾說。

“對，”皮特說，“這樣形容冰河崩解似乎很奇怪，但那意思是說，冰河產生了冰山就像母牛產下小牛一樣。應該說一座冰山就是一頭強壯有力的大牛犢。”

皮特沒法讓直升飛機在預想的地方降落。時速達160公里的大風——這在這一帶沿海很常見——把直升飛機吹到海面上，而一股強氣流又幾乎把飛機吹下大海。皮特竭力使他的飛行器往空中升，他繞過兩座冰山，每次都幾乎撞在冰山上。最後，他終於讓他的飛機上升到一道懸崖上方，搖搖擺擺地在懸崖上降落了。

哈爾和羅傑帶著帳篷、睡袋、食物和其它必需品跨出飛機。

“祝你們好運！”皮特一邊大喊一邊調轉飛機的航向，朝北邊礦山飛去。

羅傑打了個冷戰：“是什麼使這地方冷得這麼可怕？另一邊海岸已經夠冷的了，這兒比那邊還要冷得多。”

哈爾答道：“那邊的海岸有南來的暖流經過，使那兒稍微暖和一點。這兒卻沒有那樣的暖流，除了北方來的寒流外沒有別的水流。”

羅傑拉過風雪大衣的衣襟裹住臉。他的呼吸把臉弄得潮乎乎的。過了一會兒，為了看見東西，他拉開風雪大衣露出臉來，他臉上的那層水汽馬上凝結，使他的臉被冰殼包住，連他的上下眼瞼也被凍在一起，他只能透過睫毛模模糊糊地看見一點兒。

“怎麼會這樣？”他大惑不解。

“這比在冰冠上冷多了。”哈爾說。

“我要跑一下暖暖身子。”羅傑說。

“你最好不要那樣做。一跑你會流汗，汗又結成冰。你從頭到腳都會被冰裹住。”

轟隆，轟隆，轟隆。海面上的冰山已經夠多的了，卻還有越來越多的冰山不停地墜下來。

“冰山到底有什麼用處？”羅傑說，“專家們為什麼不想個辦法制止它們形成？”

“他們努力過，”哈爾說，“他們用大炮轟過，用炸彈炸過。他們也曾在冰上