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“我們不知道今天地球上的實際年代，”柯拉說，“要知道，我們是從不同的年代和不同的世紀來到這裡的。”

“你這樣說，似乎我們最好是不回去了！”

“回家總要好一些。”柯拉反對說。

“也許，你不想及早回去？”尼涅利婭問，“也許，你想到我們那裡，走進社會主義建設的英雄時代？”

“不是，我也不想走進英雄時代，”柯拉說，“您為英雄主義付出的代價太昂貴了。”

“英雄主義是沒有廉價的，”尼涅利婭說，“我還沒有告訴你我來到這裡的真正原因。實際上，我是因為與一個肅反人員的不幸愛情，才從斷崖上跳下去的。這是一段漫長的浪漫史，只是你可別把我給出賣了。”

“我對誰也不說。”

“你不會瞧不起我吧？”

“我會珍視你的。”

“那你就睡吧，”尼涅利婭說，“你這一天是不輕鬆的，我本來還有許多問題要問你，但是我害怕問。”

尼涅利婭從床上站起身來，床響了一聲。窗外的藍色有點變亮了。

柯拉心裡想，如果再有誰來這裡，我就把他當場殺死。不過，再也沒有誰來過。直到第二天早上。

第六章

“起床，起床，起床！”不知是誰在走廊裡邊走邊喊。

柯拉正在做著一個甜美的夢。她夢見了工程師用撲翼機載著她在天上飛翔。因為是在空中，工程師只能緊緊地把她抱在自己懷裡。這有點可怕，但卻令人很愉快——在下面，在遙遠的地方，飄動著一些城市和樓房建築，不知是哪個美麗的國家的。一些小不點兒的人在向她揮舞著小小的手臂，他們認出了柯拉。柯拉知道，她和工程師的撲翼機將降落在林中那片柔軟的綠草地上，在這裡誰也不會來打擾他們……

外面響起了警報聲。柯拉光著腳從床上下到冰涼的地上。走廊裡傳來了靴子的聲音和光腳走路的聲音。

柯拉的屋門一下子被推開了，一個看不出是男人還是女人的護士把腦袋探了進來，大聲詐呼著：“你是怎麼一回事，還要專門請嗎！”

柯拉穿上鞋子，太好了，她把這雙鞋子給保留下來了！

“早上好。”剛剛走進洗漱間的卡爾寧說。

柯拉把肥皂遞了過去，卡爾寧摘下眼鏡，開始用肥皂洗它。

“你知道，什麼叫好奇嗎？”卡爾寧一手拿著眼鏡，把胳膊伸直，檢查眼鏡擦洗乾淨了沒有。“假如把我們在這裡關半年，我們就能在這裡建成一個光榮的公共住宅！你知道這意味著什麼嗎？”

“不知道，這指的是什麼？”

“上帝啊，怎麼會這樣呢！我們都是一樣的人，卻沒有一點共同語言。”

這時，柯拉感覺到，門稍稍被人推開了——有人在偷聽他們的談話！柯拉把一個手指按到嘴邊，提醒卡爾寧注意。

“我可以不說話！儘管我不明白這裡誰還需要打小報告。”

“這個加爾布依想知道我們的一切，還想組織對地球的入侵。”

“你不要過高地估計加爾布依，”教授反對說，“在這裡，他不過是一個小卒而已。”

“您認識他？”

“當然。像我一樣，他下了一個錯誤賭注，歷史是不能預言的。即使是猜中了一次，也不過像是在抽彩中贏得了一百萬盧布或是一輛‘勝利’轎車，你明白嗎？假如我能夠放棄領袖長生不老的神話，假如我能夠坐下來，冷靜地觀察到，斯大林是一位一生都在酗酒和生活放蕩的老人，這將扼殺他那本來就不很健壯的肌體，不是今天就是明天，他會暴死的。假如能夠有這樣的認識，哪怕只有一次，我的行為也會是另一個樣子的。但是，我被那個神話迷住了，整個國家都被這個神話籠罩了。”

“您是想說，斯大林本來是不會死的，但他卻死去了？”

“是的。”

“那您是怎麼做的？”

“什麼怎麼做的？跳到這裡來了！當了僑民，躲起來了。”

“天哪！”柯拉內心受到了震動。“這麼說，在150年前就有人猜到了並行世界的情況，並跳到這裡來了？”

“從某種程度上講，您可以這麼認為。”騎兵大尉從廁所小間裡出來後，就開始洗臉。

他沒有去聽柯拉與卡爾寧的談話。既使他聽到了，也搞不明白。

“您是搞什麼專業的？”柯拉問卡爾寧。

“我是物理學家。是實驗物理學家。這對