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“我們地球，是第二地球？”柯拉問。

“那當然，”長得像海象的布拉伊醫生回答，“後來我們開始研製時空隧道技術，用於在兩個世界之間安全地來往穿梭。”

“是雙向來往嗎？”柯拉警覺起來。

“那當然！的確，第二地球上的人類暫時還沒有開始利用這個途徑。而我們卻向那裡派出了昆蟲、鳥甚至小動物。所有這些生物都毫髮無損地轉移到了你們那裡。所有這一切，都是在為一個重大事件做準備。不過，在兩個星期前，這些實驗被停止了。”

“為什麼？”

“因為監視屏開始工作了，出現了第一批外星來客，把一切都給攪了。”

“外星來客？這指的是我們嗎？”

“毫無疑問，甚至在官方的檔案中也這樣稱呼你們。”

柯拉警惕地往上看了看——那兩個士兵正從瞭望臺上監視著他們。柯拉剛才看到的亮光就是望遠鏡反射過來的。

“他們在監視我們，這沒有什麼事吧？”柯拉問。

“在這樣的距離上，他們一點都聽不見。既然他們看見我們了，那就不必擔心了：醫生問詢病人的情況，在這裡司空見慣。所以說，迷宮，是進行秘密活動的最可靠之地。”

“到底出什麼事兒了？”

“我們在‘彩虹’別墅工作過，您沒有到過那裡嗎？”

“什麼時候？我在這裡總共才一天的時間。”

“這個別墅離這裡不遠，那裡是我們的大腦中樞，總統先生每週至少看望我們一次，‘地球…2計劃’寄託著他的最大希望。”

“到底是怎麼一回事？”

醫生瞅了瞅瞭望臺，兩個士兵仍在上面觀察動靜。於是，布拉伊醫生壓低了聲音說：“我是在冒很大的風險，”他說，“但是，我們的狀況是悲劇性的。面臨著災難與危險的並不僅僅是你們這些人，我們地球也面臨著災難和危險。因此，我不得不請求得到您的幫助，柯拉。”

“可您為什麼要來求我呢？在這裡比我老道，比我聰明的人有的是。”

“一個我信任的人告訴我說，您可以完全公開您的身分。”

“這個人是誰？”

“您很快就會見到他的。”

“那咱們見見他去。”

“等一等，首先我要向您介紹一下形勢。我們並非什麼都知道了，也並非有人會把一切都告訴我們……我們暫時還在進行初步的實驗，並正在協調關係。我們相信，兩個世界在一切方面，其中包括在發展方面都是相似的。也就是說，我們認為，你們的地球處在……按你們的紀元，似乎是21世紀中葉。我們不知道，也不懷疑時間的奇特性，也不懷疑在時空隧道里，時間會消失……”

“這對您有什麼作用？”

“這對於我，對於其他科學家來說，沒有任何作用，但是對於總統來說，作用非常大。”

“為什麼？”

“因為在爭奪權力的鬥爭中，你們地球是主要的賭注。加爾布依先生已使總統相信，地球—2與地球—1毫無差別，同地球可以通商。交流，甚至還可以征服它……”

“徵眼，征服我們？”

“假如認真準備這件事的話，假如早一點知道一切的話，假如充分利用好突然襲擊這個因素的話，怎麼會當不上兩個星球的主人呢？”

“你們真的作出了這個決定？”

“在那個裝置開始執行之前和在我們這裡出現第一批外星來客之前，曾作出過這個決定。這是悲劇性的事件……後來發現這些外星來客是不同時代的人。你們這些人中，來的最晚的，是生活在一個領先我們150年的世界裡。這個世界已經掌握了到外星球旅行的技術和同類軍事技術，這使得我們那些威武的將軍們夜不能寐。當我們對你們開始進行監視時，更加劇了我們此前的擔心——我們看到了你們今天所在的那個世界……天災人禍把我們給扼殺了，也破壞了我們的一切計劃。”

“讓我說，這沒有什麼可怕的，”柯拉儘可能地努力安慰她的談話物件，“眼下，並非一切都不可挽回。如果你們的世界能夠證明，你們對我們並無敵意的話，我們將很高興與你們進行合作。合作將對雙方有利。”

“第一，這對我們的軍人不利，”布拉伊醫生反駁說，“他們已經做好了佔領地球—2的準備，他們想流芳千古。說服軍人放棄這種意圖是不容易的。他們很有可能把我們所有的愛好和平者都殺死。第二，這會對總統和加爾布依