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在收容所裡？”

“你認為他們已經開始行動了嗎？”加爾布茲感到吃驚。“這是不可能的！他們向我保證過，一切行動都定在明天進行。是列伊將軍親口對我說的。”

“不可能！他不可能親口向你保證！他到底說了些什麼？”

“他保證組建一個國家委員會，並邀請我也參加。在這個國家委員會里我有同盟者，是真正的同盟者，我們將在委員會里同軍人們進行鬥爭！不會有任何病毒……”

“晚了，”卡爾寧說，“你要明白，已經晚了。”

“可你要知道，把人傳送到地球上的工作是要由我來實施的。很難想象，沒有我，他們怎麼能行呢？”

“而他們認為，該做的，你已經都做了。”

“咱們別再拌嘴了……哪怕就現在不拌嘴也是好的！”加爾布茲哀求起來。柯拉也認為他做的對。

加爾布茲問：“你讓我做什麼？”

“把時空隧道車搗毀。”教授說。“你別太天真了。第一，那裡不只我一個人。他們的技術專家比我更瞭解這臺裝置。”

“那你也應該做點什麼。”卡爾寧堅持說。“你們說的車是什麼車？”柯拉問。“現在不是旅遊的時候。”

“我說的是另外一回事，”柯拉說，“你們能派到我們的世界裡去的不僅僅是人吧？”

“還能派什麼呢……天哪，這裡可真熱！”

樹林里根本就不熱。現在還是早晨，清新的風從山上吹了下來。

“我擔心柯拉的真實身分，根本不是她所表現出來的那個樣子。”教授說。

“我外表表現出什麼身分？”柯拉問。

“一個天真的、正在休假的女大學生，”加爾布茲說，“至少列伊將軍是這麼認為的。”

卡爾寧正要張口說話，柯拉舉起一隻手製止了他。

“實話告訴你們，”柯拉說，“我也是你們憎恨的安全機關工作人員。說真的，我還不是正式的工作人員。大概，也正因為如此，你們的主人才認為我是一個愚蠢的小丫頭。”

“到此為止。”加爾布茲聲音低沉地說。

“可不能無休止地腳踏兩隻船。”卡爾寧說。

他們把柯拉忘記了，柯拉甚至還跺了一下腳。“你們停止爭吵吧！請告訴我，能否透過你們的裝置把訊息傳到地球上去？”

加爾布茲沉默不語，而卡爾寧回答說：“從原則上講，這裡沒有任何特別的東西。我們的這套裝置，實際上就是面向地球的一個視窗，它安裝在兩個世界的接觸點上。我們已經倒騰過去了一些什麼……動物，還有鳥兒……並對他們進行了觀察。結果發現，穿越時空隧道並不會產生任何不良的影響。”

“那請你們把一封信給發過去。”柯拉說。

“什麼信？”教授問。

“信上寫的是：今天晚上或者是明天早上，將有八名俘虜被遣返回地球，他們均已感染鼠疫病毒，潛伏期為兩天。務請採取措施隔離……攸信人銀河系警察組織米洛達爾局長或者克謝尼婭。”

兩位物理學家認真地聽完柯拉的獨白後，加爾布茲說：“如果這樣的話，我們能夠成功地把這封請求把我們都拉去槍斃的信發出。”

“既然能行，那就把事兒做成。”卡爾寧說，“再說了，我也不能抱怨你的領導人，柯拉，他也承擔著重大的責任。”

“那麼，我就留在這裡好了，”加爾布茲說，“至少我不會被槍斃。”

“至於你嘛，我想，他們是不會讓你感染病毒的。”卡爾寧說，“作為一名投靠分子，他們更需要你。”

“你別出口傷人了。愛迪克！你和我是一起跑到這裡來的，我同你是在一起的。”

“可當我明白我們所從事的事業將危害地球時，我就離開了……”

“你可真是20世紀的英雄人物！”

“我有什麼辦法？”

“我想，咱們別在這裡扯這些了好不好？”柯拉問，“你們最好能告訴我，這封信能不能傳送出去？”

“我不知道，”加爾布茲說，“不過只有當我沒有受到一點兒懷疑的時候才可以。為此我應該回去。我也請求你們：暫時留在這裡，因為我不希望他們把你們兩個也給注射病毒了。”

“那下一步呢？我們就在山上閒逛？”

“至少……可能一切都會過去，你們也不會成為實驗用的兔子。”加爾布茲艱難地說著，他的臉色變得蒼白。

“不，”