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加爾布茲急如星火般地沿小路趕來，就像小路上有一群加爾布茲在奔跑似的。加爾布茲氣喘吁吁地跑了過來，腳下踩著枯枝敗葉。他擦了一把鼻涕，四處尋找柯拉和教授。

當卡爾寧喊他的時候，由於沒有想到，他驚叫一聲，撞到了一棵樹幹上。

“你嚇了我一跳，”加爾布茲說，“你就不能小點聲喊叫？他們會聽見的。”

他的襯衣都讓汗水溼透了，釦子扣得也不對，衣服的前襟歪歪斜斜。

“如果他們想聽，早就聽到了。沒有人跟蹤你吧？”

“我身後沒有尾巴。”加爾布茲說。“那你就說說吧，要不時間可就不夠了。”

“為什麼？”

“因為他們已經開始找我們了。你看那些士兵。”

“有意思，”加爾布茲說，“你確信他們找的一定就是你們？”

“都什麼時候了，你還像平常一樣高傲，”教授笑了起來，“你還是認為，除了你，沒有誰能引起人們的重視。那你就說說吧，你都探聽到了些什麼。”

加爾布茲用手整理了一下額前的捲髮。“總的來說，你說對了，”加爾布茲說，讓他承認別人正確，可真是不容易，“他們都是一些毫無良心的惡棍。”

“我很高興，”教授說，“我早就很榮幸地告訴你這一點了。正因為這個，我才住在這簡易的病房裡，而你高高在上。”

“如果我不留在上層，誰會來幫助你？”加爾布茲反問。

“他擅長把任何情況都變得對自己有利。”教授對柯拉說。

“不要把婦女兒童拖進我們的事情中來，”加爾布茲感到委屈。甚至因為委屈而憋紅了臉，“我做了我所能做的一切，而為了救人，我做的就更多了。請原諒吧，我可是在拿自己的生命冒險。”

“我擔心其餘的人已經在拿生命冒險了。”教授回答說，“只是你幹這一切是有意識的，而他們卻是你的犧牲品，他們一點兒疑心也沒有。”

“怎麼，你還要長生不老？”

“我沒有任何想法，你到底打聽到些什麼？”

“我的那些最壞的懷疑被證實了，”加爾布茲說著，吸了吸鼻子，整個一個受了委屈的男孩兒的形象，“那個混蛋將軍列伊，實際上已經掌握了國家的政權。但是，反對他的人，其中包括軍隊中反對他的人力量強大。我努力想同反對派建立聯絡。我希望我們能將他除掉。”

“對了，這可不是你玩的遊戲！見鬼，你能成為什麼政治家？”

“最起碼我在這個國家的上流社會中待了三年的時間。而我的結局也不錯。”

“忘掉吧，忘掉這些吧！”卡爾寧想開導他一下。“當你有強有力的總統支援的時侯，你是強大的。”

“但是國內保留了健康的力量，這股力量將不會允許進犯地球的冒險行為發生。”

“我不知道你的這股力量將會在哪裡消失，最有可能的是，這股力量將在首都，或者是首都的監獄裡消失。可你向下看看，就看那裡，你會看到，這裡有多少軍隊了？這是幹什麼？是來參加足球比賽的嗎？”

“我們可以假設，”加爾布茲的聲音有些顫抖，“他們會採取特別措施保護收容所……”

“你自己都不相信這一點。”

加爾布茲坐到躺在地上的一棵樹幹上。當教授問他弄清楚有關病毒的什麼情況沒有時，他好長時間沒有回答。

“病毒是有的，”終於，加爾布茲開口說話了，“它只是在活躍期傳播。也就是說，當人已經生病了的時候傳播。在潛伏期裡，這種病毒是安全的。潛伏期的時間是一晝夜，或者稍短一點。這取決於個人的身體特點……發病後，可在兩天之內建人死亡。症狀是……”

“等等，關於症狀的問題我們待會兒再說，”教授說，“現在，搞清楚這一病毒最初是怎樣使人感染的，要重要得多。”

“他們給霍夫曼進行了注射。”

“就是這件事情需要加以證實！”可以設想，卡爾寧對他的這個決定是很得意的。“也就是說，他們把針劑連同病毒一起注射到血液中去，這樣你就成了感染周圍人的傳播源……”

“那時候潛伏期剛好結束，也就是說潛伏期在一晝夜後結束。”

“這也正是我在考慮的！”教授一拳擂在松樹的樹幹上。“我苦苦地思索一些問題：工程師很可能是在辦公樓裡被注射了病毒，可為什麼當他從辦公樓裡出來時，與他同行的醫生是那樣的平靜……而士兵還敢留