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，飛到朋友們的眼前。他開始盤旋著下降。他的飛行很平穩，甚至有點莊重。至少柯拉覺得是這樣。

這隻人鳥在盤旋了又一圈之後，飛到了飛鳥堡遺址所在的斷崖上空。隨即，他又調轉方向，向海上飛去。大海在腳下延伸，茫茫然，無邊無際，深不可測……

突然，可怕的事情發生了！一個氣團迎面撲來，撞向了工程師，他來不及舞動翅膀上升到氣浪的上方。氣浪猛地撞到了翅膀上，壓迫著弗謝沃洛德的一隻胳膊，使它揮舞不起來，工程師一下子失去了平衡。這種情況，很容易造成狂風吹動工程師的另一隻翅膀，把人吹得旋轉起來，那樣的話，翅膀就會被撕碎，支離破碎的蒙皮就會像手絹一樣，在天空中隨風而飄。剎那間，這隻巨大的、充滿自信的飛鳥一下子變成了一團不知向哪兒墜落的板條、布片和人的肉體……這一大團物質在慣性的作用下，還在繼續運動，但空氣所能產生的浮力已經託不住它的重量了。這位今天的依卡爾，似乎是在慢慢地，但卻是越來越快地向下，向著山崖下被海浪拍打著的岩石墜去。

一時間，所有的人都被眼前的這一幕驚呆了，一個個目瞪口呆，就像石頭一樣站在那裡，一動也不動，連句話也說不出來……工程師的身體被撲翼機的碎片纏住了，他正向著死亡撲去。而當他從堡壘旁一閃而過的時候，所有被驚呆了的人們又一下子清醒過來，他們在心裡呼喊著，一下子撲到了堡壘的胸牆前。胸牆的外面就是萬丈深淵。他們都親眼看到，工程師的身體慢慢地翻滾著，越來越快地向下跌落……

然而，工程師的身體並沒有跌落到水裡，也沒有激起噴泉般的水花……工程師的身體也沒有撞到岸邊的石頭，也沒有血肉橫飛。工程師的身體消失了，沒有落在數米之遙的大地上。一些人看到了一團小小的，但卻是明亮的閃光。而另一些人卻認為，那是一團雲霧在瞬間的散光。不過，所有的人都相信，他們看到了工程師消失的位置，也記住了工程師消失的時刻，他們還看到了工程師是怎樣消失的，也看到了纏裹著工程師身體的撲翼機的碎片。

第六章

接下來發生的事情，自然而然。

柯拉回想起了這一事件的所有片斷，其實，這一事件正是這些片斷。

薇羅尼卡開始喊叫起來。“沒保護好他！”她大聲喊道，“沒保護好他！”

能保護工程師的只有笨手笨腳的助手，他立即翻過堡壘的殘牆斷垣，想去追趕自己輔助的人，看來，他要到空中去尋找工程師。

獵人格蘭特一把抓住助手的腰帶，把他拽到自己跟前。

羅曼諾娃老太太透過對講機呼叫米洛達爾。兩位詩人拔腿就往海邊跑去，他們想去尋找飛行者的遺體。

後來，獵人格蘭特從腰間拿出一根細繩，在一頭拴上石頭，把繩子從斷崖上順了下去。他手中的繩子團轉眼間就展開了。獵人的綠毛愛犬不知從哪兒弄來了一副手套。她用手套裹著細繩子，從斷崖上溜了下去。柯拉看見她的掌中冒出一股股的煙。

老太太的夥伴駕著那條小船趕到了岸邊，沿著海岸線尋找弗討沃洛德的遺體。

過了幾分鐘，也許時間更短些，米洛達爾的飛機出現了。它在人們的頭頂上飛過，然後，開始下降，幾乎觸到斷崖。

飛機停在了峭壁與大海之間的一塊狹長的地帶上。大家都看見了局長那瘦小的身材。他正在同綠毛犬克洛姆迪迪迪在交談著什麼。後來，他轉過身來，面對著坐在小船上的觀鳥者。

人們從海上和山崖上分兩路進行營救，但這一切都沒有結果。

這座古老的堡壘依然保留了自信：又有一個犧牲者變成了鳥。人們找不到別的解釋。

不過，弗謝沃洛德的一些蹤跡還是被人們發現了。例如，撲翼機上的木片，蒙皮的碎片等，這些東西有的灑落在斷崖上的石頭堆裡，有的掛在了灌木叢上。但人們所能找到的僅此而已。

過了兩個小時，米洛達爾來到了堡壘的廢墟上。這裡已經成了這場慘劇的所有見證人的集合場所。

米洛達爾通知說，警察仍在繼續尋找飛行者的遺體。警方認為，他是被意外遇到的一股強大的狂風颳到海里去了。而目擊者之所以沒能看到這一幕，是因為當時人們正好面對著從雲彩後面露出來的太陽。

誰也不相信米洛達爾的話。再說，很少有人知道他是誰。不過，大家都裝出一副相信的樣子。原因很簡單，誰也想不出任何別的解釋。

那天晚上，薇羅尼卡提出了一個神秘兮兮的解釋。