第3部分(第1/4 頁)

耍�飧齬聿還�歉鐾尥蕖Ｊ俏夷腥說幕甓�芑氐秸舛�矗�故悄隳腥說哪芑乩矗勘鷥�宜嫡飧觥Ｄ愎蛔咴說摹Ｄ慊故Ａ巳�瞿亍ＪＯ氯�鑾Ｗ拍愕娜棺櫻�揮幸桓齟右跫涔�湊厶凇Ｖ�惆桑�陝鴆荒兀課疑��爍觥Ｃ懇桓齠祭肟�宋搖Ｋ母齦��吡耍�母霰蝗俗凡叮�酵防囪劍�夜蘭疲�齦齠�莢謁�依錟止砟亍！北幢取と�袼谷嘧琶濟�！拔業耐芬惶ァＯ肫鷀��抑患塹盟�嗝窗�造蚊姘�擄汀Ｄ惚鵲昧寺穡堪爍齪⒆櫻�晌抑患塹謎餉吹愣�！�

寵兒　1（2）

“你只讓自己記得這麼點兒。”塞絲這樣告訴她，然而她自己也面臨著同一個難題———那可是個大活人吶———兒子們讓死的那個趕跑了，而她對巴格勒的記憶正迅速消失著。霍華德好歹還有一個誰也忘不了的頭形呢。至於其餘的一切，她儘量不去記憶，因為只有這樣才是安全的。遺憾的是她的腦子迂迴曲折，難以捉摸。比如，她正匆匆穿過一片田地，簡直是在奔跑，就為儘快趕到壓水井那裡，洗掉腿上的春###汁。她腦子裡沒有任何別的東西。那兩個傢伙來吃她奶水時的景象，已經同她後背上的神經一樣沒有生命（背上的面板像塊搓衣板似的起伏不平）。①腦子裡也沒有哪怕最微弱的墨水氣味，或者用來造墨水的櫻桃樹膠和橡樹皮的氣味。②什麼也沒有。只有她奔向水井時冷卻她的臉龐的輕風。然後她用破布蘸上壓水井的水，泡溼春###，頭腦完全專注於把最後一滴汁液洗掉———由於疏忽，僅僅為了省半英里路，她抄近道穿過田野，直到膝蓋覺得刺癢，才留意野草已長得這麼高了。然後就有了什麼。也許是水花的飛濺聲，被她扔在路上的鞋襪七扭八歪的樣子，或者浸在腳邊的水窪裡的“來，小鬼”③；接著，猛然間，“甜蜜之家”④到了，滾哪滾哪滾著展現在她眼前，儘管那個農莊裡沒有一草一木不令她失聲尖叫，它仍然在她面前展開無恥的美麗。它看上去從來沒有實際上那樣可怖，這使她懷疑，是否地獄也是個可愛的地方。毒焰和硫磺當然有，卻藏在花邊狀的樹叢裡。小夥子們吊死在世上最美麗的梧桐樹上。⑤這令她感到恥辱———對那些美妙的颯颯作響的樹的記憶比對小夥子的記憶更清晰。她可以企圖另作努力，但是梧桐樹每一次都戰勝小夥子。她因而不能原諒自己的記憶。

最後一滴春###汁洗掉，她繞到房子前面，一路上將鞋襪拾起來。好像是為了她糟糕的記憶而進一步懲罰她，在不到四十英尺遠的門廊臺階上，赫然坐著保羅·D———“甜蜜之家”的最後一個男人。雖然她永遠不可能把他的臉跟別人的搞混，她還是問道：

“那是你嗎？”

“還沒死的那個。”他站起來，微笑道，“你過得怎麼樣，姑娘，除了腳還光著？”

她也笑了，笑得輕鬆而年輕。“在那邊把腿弄髒了。春###。”

他扮了個鬼臉，好像在嘗一勺很苦的東西。“我聽著都難受。從來都討厭那玩意兒。”

塞絲團起襪子，塞進衣袋。“進來吧。”

“門廊上挺好，塞絲。外邊涼快。”他重新坐下，知道自己心中的熱望會從眼裡流露，便轉頭去望路另一側的草地。

“十八年了。”她輕聲說。

“十八年。”他重複道，“我敢發誓我每一年都在走。不介意我跟你搭伴吧？”他衝著她的腳點點頭，開始解鞋帶。

“想泡泡嗎？我去給你端盆水。”她走近他，準備進屋。

“不，不用。不能寶貝腳丫子。它們還有好多路要走哩。”

“你不能馬上就走，保羅·D。你得多待一會兒。”

“好吧，反正得看看貝比·薩格斯。她在哪兒？”

“死了。”

“噢不。什麼時候？”

“到現在八年。快九年了。”

“遭罪嗎？但願她死得不遭罪。”

塞絲搖了搖頭。“輕柔得像奶油似的。活著才遭罪呢。不過你沒見到她真遺憾。是專為這個來的嗎？”

“那是一部分原因。再有就是你。可說老實話，我如今什麼地方都去。只要能讓我坐下，哪兒都行。”

“你看起來挺好。”

“見鬼。只要我感覺壞，魔鬼就讓我看起來好。”他看著她，“壞”這個詞說的是另一個意思。

塞絲笑了。這是他們的方式———從前的。無論嫁給黑爾之前還是之後，所有“甜蜜之家”的男人都溫柔地兄弟般地與她調情，那樣微妙，你只能去捕捉。

除了多出一大堆頭髮和眼睛裡的期待，