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“他拿那些錢做什麼？”

“聽說是去付公寓的貸款。什麼時候不好買，偏偏挑房價炒得最高的時候。”女職員兩眼發光地說。她還告訴典子，院方似乎不打算循法律途徑，只要他還錢，便息事寧人，多半是怕媒體報道損害醫院信譽。

過了幾天都沒有他的訊息。那段期間，她工作心不在焉，發呆失誤的情況大增，讓同事大為驚訝。她也想過要打電話到他家，但一考慮到接聽者可能不是他，就猶豫不決。

一天半夜，電話響了。聽到鈴響，典子知道一定是他。果然，聽筒另一端傳來他的聲音，只是顯得非常微弱。

“你還好嗎？”他先問候她。

“不太好。”

“我想也是。”他說。她眼前似乎可以看到他露出自嘲的笑容。“你應該已經聽說了，我不能再回醫院了。”

“錢怎麼辦？”

“我會還，不過得分期，已經談妥了。”

“能負擔嗎？”

“不知道……不過非還不可。要是真沒辦法，把房子賣了也得還。”

“聽說是兩百萬？”

“呃，兩百四十萬吧。”

“這筆錢我來想辦法吧。”

“什麼？”

“我還有點存款，兩百萬左右我可以幫忙。”

“你……”

“等我付了這筆錢，那個……你就跟你太太——”

她正要說“離婚”，他開口了：“不用了，你不必了。”

“咦？什麼意思？”

“我不想麻煩你，我自己會想辦法。”

“可是……”

“當初買房子的時候，我向岳父借了錢。”

“多少？”

“一千萬。”

她感到胸口如遭重擊，一陣心痛，腋下流下一道汗水。

“如果要離婚，就得想辦法籌到這筆錢。”

“可是，你之前從來沒有提過這件事。”

“跟你提有什麼用。”

“這次的事，你太太怎麼說？”

“你問這個幹嗎？”男子的聲音顯得不悅。

“我想知道啊，你太太沒生氣？”

典子內心暗自期待著，他太太為此生氣，也許就會提出離婚的要求。然而，他的回答令人意外。“我老婆向我道歉。”

“道歉？”

“吵著要買房子的是她，我本來就不怎麼起勁，貸款也還得有點吃力。她大概也知道，那是造成這件事的原因。”

“啊……”

“為了還錢，她說她要去打零工。”

一句“真是個好太太”已經爬上典子的喉嚨。她嚥下這句話，在嘴裡留下苦苦的餘味。

“那，我們之間，暫時不能指望有任何進展了。”

她勉強開口說了這句話，卻讓男子頓時陷入沉默。接下來，典子聽到了嘆息：“唉，求你別再這樣了。”

“我怎麼了？”

“別再說這種挖苦人的話了，你早就心知肚明瞭。”

“什麼？”

“我不可能離婚，你應該也只是逢場作戲罷了。”

男子的話讓典子瞬間失聲。她多想向他咆哮：“我是認真的！”但是當這句話來到嘴邊的那一刻，一股無可言喻的淒涼迎面襲來，她唯有沉默以對。他會說這種話，當然是看準了她的自尊心會讓她拉不下臉來。

電話中傳來女人聲音，問他這麼晚了在跟誰說話，一定是他妻子。他說是朋友，因為擔心，打電話來問候。過了一會兒，他以更微弱的聲音對典子說：“事情就這樣吧。”

典子很想質問他，什麼叫“就這樣”，但滿心的虛弱讓她發不出聲音。男子似乎認為目的已經達成，不等她回答便結束通話了電話。

不用說，這是典子與他最後一次對話。此後，他再不曾出現在她面前。

典子把屋裡他所有的日常用品全部扔掉：牙刷、刮鬍刀、剃鬚液和保險套。她忘了扔菸灰缸，只有這樣東西一直襬在書架上。菸灰缸漸漸蒙上了灰塵，似乎代表她心頭的傷口也慢慢癒合了。

這件事後，典子沒有和任何人交往。但她並不是決心孤獨一生，毋寧說，她對結婚的渴望反而更加強烈。她渴望找到一個合適的男人，結婚生子，建立一個平凡的家庭。

與他分手正好一年後，她找到一家婚介所。吸引她的是一套用電腦選出最佳配對的系統。她決定將感情戀愛放一邊