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，由其他條件來選擇人生伴侶。她已經受夠了戀愛。

一個看上去十分親切的中年女人問了她幾個問題，將答案輸入電腦，其間還對她說了好幾次“別擔心，一定會找到好物件”。

她沒有食言，這家婚介所陸續為典子介紹適合的男子。她前後共與六人見過面。然而其中五個只見過一次，因為這些人一見面便令她大失所望。有的照片與本人完全不符，甚至有人登記的資料顯示未婚，見了面卻突然表明自己有孩子。

典子與一個上班族約會了三次。此人四十出頭，樣子老實誠懇，讓典子認真考慮要不要結婚。然而，第三次約會時，她才知道他和患了老年痴呆症的母親相依為命。他說：“我看你一定可以助我們一臂之力。”他只不過是想找一個能夠照顧他母親的女子，他對婚介所提的條件竟是“從事醫療工作的女性”。

“請保重。”典子留下這句話，便與他分手了，此後也沒有再見面。她認為，他太瞧不起人了，不僅瞧不起她，也瞧不起所有女人。

見過六個人後，典子便與這家婚介所解約了，她覺得根本是在浪費時間。

又過了半年，她遇見了秋吉雄一。

抵達大阪時已是傍晚。在酒店辦好住房手續，秋吉便為典子介紹大阪這座城市。雖然她表示想同行時他曾面露難色，但今天不知為何，他對她很溫柔。典子猜想，也許是回到故鄉的緣故。

兩人信步走過心齋橋，跨越道頓堀橋，吃了烤章魚丸。這是他們首次結伴遠行，典子雖然為接下來可能發生的事情忐忑不安，心情卻也相當興奮，畢竟她第一次來到大阪。

“你老家離這裡遠不遠？”在可以眺望道頓堀的啤酒屋喝啤酒時，典子問道。

“搭電車差不多五站。”

“很近啊。”

“大阪很小。”秋吉看著窗外說。固力果的巨大廣告牌閃閃發光。

“嗯，”典子猶豫了一會兒說，“等一下帶我去好不好？”

秋吉看著她，皺起眉頭。

“我想看看你住過的地方。”

“只能玩到這裡。”

“可是——”

“我有事要做。”秋吉移開目光，心情顯然變得很差。

“對不起。”典子低下頭。

兩人默默喝著啤酒，典子望著跨越道頓堀的一波波人潮。時間剛過八點，大阪的夜晚似乎剛剛開始。

“那是個很普通的地方。”秋吉突然說。

典子轉過頭，他的眼睛仍朝向窗外。“一個破破爛爛的地方，灰塵滿天，一些小老百姓像蟲子一樣蠢蠢欲動，只有一雙眼睛特別銳利。那是個絲毫大意不得的地方。”他喝光啤酒，“那種地方你也想去？”

“想。”

秋吉沉思片刻，手放開啤酒杯，插進長褲口袋，掏出一張萬元鈔。“你去結賬。”

典子接過，朝櫃檯走去。

一離開啤酒屋，秋吉便攔了計程車。他告訴司機的是典子完全陌生的地名。更吸引她注意的是他說大阪話，這讓她感到非常新鮮。

秋吉在計程車裡幾乎沒開口，只是一直凝視著車窗外。典子想，他可能後悔了。計程車開進一條又窄又暗的路，途中秋吉詳細指示道路，這時他說的也是大阪話。不久，車停了，他們來到一座公園旁。

下了車，秋吉走進公園，典子跟在身後。公園頗為寬敞，足以打棒球，還有秋千、越野遊戲、沙坑，是舊式公園，沒有噴水池。

“我小時候常在這裡玩。”

“打棒球？”

“棒球、躲避球，足球也玩。”

“有那時候的照片嗎？”

“沒有。”

“真可惜。”

“以前這附近沒有別的空曠地帶可以玩，所以這座公園很重要。和公園一樣重要的，還有這裡。”秋吉向後看去。

典子跟著轉頭，他們身後是一棟老舊的大樓。“大樓？”

“這裡也是我們的遊樂場。”

“這種地方也能玩呀？”

“時光隧道。”

“嗯？”

“我小時候，這棟大樓還沒蓋好，蓋到一半就被閒置在那裡。出入大樓的只有老鼠和我們這些住在附近的小孩。”

“不危險嗎？”

“就是危險，小鬼才會跑來啊！”秋吉笑了，但立刻恢復嚴肅的表情，嘆了口氣，再度抬頭看大樓。“有一天，有個傢伙發現了一具屍體，男屍。”“被殺的……”