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（本節未完待續）

武后用人的氣魄一向讓人欽佩，然而過於頻繁的破格用人本身便是對官吏銓選制度的破壞。按照正常途徑，官吏的升遷需要具備一定的資格，每年根據政績進行考評，稱為考課，這套程式雖然繁瑣死板，卻也在一定程度上保障了官僚隊伍的質量。現在武后把用人權從宰相手裡收歸己有，動不動破格提拔，固然有打破豪族壟斷讓位卑者得以晉升的積極一面，但君王的個人才智和精力終究有限，免不了有因一己之好而賞黜不公的情況發生，何況武后這次破格提拔的宰相不是因為他們確有過人的才智，而是出於政治需要，他們很多人本身並不具備治理天下的才能。李景諶在拜相的當月就因不能勝任而罷相，崔察也在半年後罷相，這位首先告發裴炎謀反的耳目之官，後來也被秘密殺掉了。武后只是透過他們的快速升遷來樹立起自己“順我者昌，逆我者亡”的威儀，讓天下人看清，如若拂逆太后，就算顧命老臣也會一夜之間人頭落地，如若擁護太后，即使再官小位卑也一樣有出人頭地號令百官的一天。

在武后鐵腕的操控下，“昨憐破祆寒；今嫌紫蟒長”的人間喜劇（抑或悲劇？）不斷地盛大上演。做宰相從來沒有比現在更容易，也從來沒有比現在更危險過，然而這一瞬間的輝煌，是多少人在正常制度下熬白了頭髮也難以盼到的呀！人的慾望被充分地刺激了起來，而嫉妒、貪婪、背叛等種種人性之罪也隨之而悄然出籠。許敬宗扳倒了長孫無忌，坐上了當朝第一宰相的交椅；崔察和騫味道查辦了裴炎，便可以走馬拜相，上司是用來出賣的，情誼是用來背叛的，靠著他人的鮮血，才能將一襲青衫染成緋色，最後凝結成暗淡的紫色。犧牲掉足夠多的人，才有資格成為“犀帶金魚束紫袍”的三品要員、當朝新貴。

如同手執長鞭的巫女，武后冷冷地看著這一切，看著人們為了爭名奪利而出盡百寶，名利圈變成一個巨大的鬥獸場，所有的偽裝和麵具都已撕破，只餘赤裸裸血淋淋的人性。武后冷笑著鞭策著帝國飛速前行，執鞭的手穩定如恆，長鞭過處，風聲淒厲，宛如紅塵中芸芸眾生匆匆而過的足音。冷月下，浮沉間，她是這一切的操縱者和決定者，帝國的命運，乃至所有人的命運，決於她一人之手，這位61歲的婦人。

殺裴炎、平叛亂、斬程務挺，武后顯示出極強的掌控力和威懾力。透過一輪破格用人，原本空蕩蕩的朝堂頓時填得滿滿的，人數比以前只多沒少。群臣算是徹底領教了這位皇太后的厲害，好不容易鼓足勇氣由三位宰相出頭糾合了朝中眾多文武要員向武后逼宮的結果，以群臣的全面慘敗而告終。這是第一次，也是最後一次。從此之後，終武周之世，再也沒有這樣朝臣大規模上書挑戰武后權威的事情發生。

武后以一通頗為戲劇化的訓話為驚心動魄的嗣聖/文明/光宅元年畫下了句號，有幸身歷其境的官員必將永生難忘。盛怒中的皇太后登上紫宸殿，裙袂飄動處有風雷激盪，整個帝國在她的腳下匍匐顫慄。“朕追隨高宗大帝二十餘年，憂天下至矣！”武后憤怒地說：“公卿富貴，皆聯與之；天下安樂，聯長養之。及至天皇駕崩，將天下託付於朕，更是竭心盡力，不愛身而愛百姓！可是如今出頭反對朕的，全都出自公卿將相，你們何其負朕如此之深！”

以群臣負義相責，太后顯然動了真怒：“你們當中有顧命老臣、倔強難制超過裴炎的嗎？將門貴種、糾合亡命的能力可有超過徐敬業的嗎？握兵宿將、攻戰必勝的可有超過程務挺的嗎？這三個人都是—時人傑，一旦不利於膚，聯輕而易舉就能除掉！如有自認能勝過他們三人的，不妨現在就試試；不然的話，就好好地革心洗面，忠心事聯，無為天下笑！”

群臣頓首，不敢仰視：“唯太后所使。”＇5＇

這通訓話，如同武后的形象，歷來有兩極化的評價。有認為這展現了女政治家大無畏的豪情和氣度，郭沫若更認為武后所說“不愛身而愛百姓”體現了她對百姓的真情；也有人不屑地認為她是以帝王之尊十分沒風度地口吐“流氓式語言”（劉後濱語）。然而無論是佩服還是厭惡，都不能不接受這