第8部分(第2/4 頁)

……給買來，買來獨守空房，你恨我嗎？”老太太猶豫了一下，還是說出了“買”這個字眼。

蕊兒抖了一下，搖搖頭，小聲說：“是……是我家自願的。”

老太太有些疲憊地笑笑：“你家是不是就你一個女兒？”

“嗯，我和家母相依為命。”蕊兒點點頭。

“聽說你父親是個讀書人，還中過秀才？”老太太拿起簪子挑了挑燭花。

“嗯。”蕊兒老老實實地答道。

“那他是怎麼——”老太太頓了頓，似乎不知道該怎麼找出一個比“死”或者“過世”更好聽的字眼，蕊兒卻善解人意地接過話茬：“我爺爺在我還沒出生的時候就跟人出西口做生意，但一走就再無音訊了。父親去尋我爺爺，也是一走就沒了訊息……”蕊兒的聲音越來越小。

“這麼說，你爺爺和你爹——也都是咱出西口的山西商人了？”老太太的聲音裡滿是憐惜。

蕊兒點點頭，“這走西口啊，別人看著是挖金山去了，其實說白了，是走刀尖。走好了，能走出片天來；可是一步走不好，連埋在哪兒恐怕都不知道……”老太太咬了咬嘴唇，還想說什麼，想了想，又揮揮手對蕊兒說：“你早點歇著吧，時候不早了。”

蕊兒上前兩步要扶老太太回房，老太太卻擺擺手：“不用你扶，我自己走走。”蕊兒向老太太行了個禮，退了出去。

回房以後，蕊兒左右睡不著，很多事兒一下子都擠到腦子裡，讓她覺得頭昏昏的，又脹的總想理個頭緒出來。突然，一陣輕輕的腳步聲飄進蕊兒的耳朵裡，她猛地一下坐起來，支起耳朵聽了聽，那腳步聲若有若無，忽近忽遠的，蕊兒忍不住披衣起身，開啟門，四處走著，邊走邊看，想找出這腳步聲的源頭。不知不覺走到了略顯荒蕪的南院，突然聽到前方的一間屋子裡傳出低低的說話聲，蕊兒忙後退幾步，在牆根邊貓著——

“明天就要出發了？”這聲音是個女人的，蕊兒覺得有些熟悉，但又一下子想不起是誰。

“嗯。”一個男人的聲音老老實實地回答。

“和老大一起去，都準備好了嗎？”女人問道。

“準備好了，你……放心吧。”男人的聲音裡聽不出什麼特別的感情。蕊兒一驚，這聲音他再熟悉不過了——這正是大管家周福的聲音！和他說話的這個人是誰？為什麼他們似乎在商量什麼秘密一樣？而且這個秘密——似乎是針對大少爺周若辛的？

想到這裡，蕊兒不禁驚出一聲冷汗，她微微直起身，努力想找找透過窗紗看看屋子裡到底是什麼人在說話，但卻看不清楚。就在這時，身後一雙大手向她伸來，死死地捂住了她的嘴，蕊兒覺得一陣眩暈，身子軟軟地倒了下去……

第二天，大少爺和周福上路了，蕊兒卻一直沒有醒來。

“怎麼回事？”周老太太皺著眉問，“這丫頭昨晚上還好好的，今天這是怎麼了？”老太太問左右，卻都搖頭說不知道。只知道早上醒來，看見蕊兒躺在自己房間的門口。

“去請崔大夫來。”周老太太皺著眉頭吩咐道，崔善為是京城太醫院的大夫，近日告老還鄉，回到了壽陽縣繼續給人看病，當然，出診費不菲。

“這是中毒了。”崔善為很肯定地說。

“中毒？”周老太太皺起眉。

崔善為微微做了個揖：“昨天晚上少奶奶只是吸入了迷藥導致昏睡不醒，這是小事；但是她一直在服用一種慢性毒藥——附子，這是大事。”他的意思很明顯，這樣等級森嚴的豪門大戶，一個明媒正娶的兒媳婦居然一直在被人下慢藥——實在是不可思議。

周老太太聞言身子猛地僵了一下，愣了片刻，用有些顫抖的手給崔善為的手裡塞了一疊銀票。“我知道，您有辦法，但是……別說出去。”周老太太輕輕地說。

晚上，正院老太太的房間裡點著一盞昏暗的燈，老太太揹著光坐著，燈光打在廚娘的臉上，雖然不亮，但也足夠照的她心發慌。

“你這是要幹什麼？”老太太終於開口了，聲音帶著一股子不怒自威的冷勁兒，“還是要和這丫頭過不去嗎？”

廚娘咬咬嘴唇：“她……這不是您當初的意思嗎？”

“可我後來……”周老太太的聲音顯得很虛弱，的確，蕊兒過門以後，她沉默了，沉默就意味著她不支援，但是——她畢竟沒有明確地說些什麼。

“老太太……很多事，是規矩；”廚娘低著頭，一字一句地說，“既然是規矩，就得按規矩來，您還想讓上一代的事兒再來一遍？”