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遇到這樣的事兒：其實比自己優秀很多的人我們倒不用在意了，反正撒開蹄子也攆不上；最惱人的就是那種跟自己旗鼓相當怎麼比都難分高下的對手，看到他們，有時候會有種看到蒼蠅的感覺，嗡嗡嗡的轟都轟不走，唐朝人也一樣，至少方士奕和袁振升看到彼此，就有這種嗡嗡嗡的感覺。方士奕不喜歡袁振升那張鐵板子臉上的呆板和冷漠，袁振升也討厭方士奕那張總是帶著淡淡微笑的白淨面皮。但不管他們怎麼拿對方當眼中釘，他們始終無法否認對方是和自己一樣優秀的人這樣一個事實，趙先生當然知道他們彼此心中的芥蒂，但是也不點破，只是時常把兩個得意門生拉到自己的書房關上門開開小灶罷了，開小灶也要一起開。於是兩個人一直較勁，咬牙切齒的較勁，懸樑刺股的較勁，一路較到了學成的那一天。

既然是得意門生，這畢業典禮也跟別人的待遇不一樣，趙先生把兩個門生單獨叫到自己房中，掏出倆木疙瘩遞給他們，方袁二人同時一愣——之所以說那東西是個木疙瘩，因為的確不成個樣子，乍一看就是兩坨黃楊木老樹根，中間掏空，勉強能當個筆筒用，不嫌髒的話要當個喝水的茶杯也不是不行。“這就是恩師的手藝？”方士奕在心中暗暗笑道。

“仔細看看，中間掏成圓形的那個是你的。”趙先生拿起一個外面是六角形，中間掏空成圓形的遞給一貫沉默寡言的袁振升，方士奕則很自然的接過了剩下的那一個，方士奕的這個和袁振升的形狀正好相反，外面是柱狀，中間方方正正。

“你們倆，都是聰明人。”趙先生帶著淡淡的笑意看著兩個得意的弟子，“但是聰明人，並不意味著能在官場上混的得意，你們覺得，自己這一去，這條仕途會走得順利嗎？”

方士奕愣了愣，一貫的謹慎讓他沒有貿然回答老師的問題，袁振升卻主動開了口：“我為人過於耿直，凡事心裡明白，面子上卻不會變通，儘管此去有恩師的舉薦，但是我心中自知，讀書習業上可以和方兄較一下高下，但是在官場上，我比不了方兄的豁達通透。”

“哪裡哪裡，賢弟客氣，方某愧不敢當。”一個和自己較了三年勁的人突然一下開口服軟，竟然讓方士奕一下子覺得不習慣，趕緊編織起回應的話，“方某才疏學淺，只是遇事有些投機取巧罷了，投機哪裡是人間正道，袁賢弟客氣了。”

袁振升淡淡地咧了咧嘴角，沒有接茬。趙先生看了看座下的二人，輕笑一聲，說了句：“行了，我知道，你們一直在心裡視對方為自己最大的對手，一直想分個輸贏。今天我只是想告訴你們，做人也好，做官也罷，最重要的，就是這方圓之道。你們二人，都各有自己的方圓取捨，也各有自己的長處和短處，學成至此，你們是方是圓，已成定局，仕途如何走，只看你們事到門前，如何取捨了。對你們，我也無法給個定論，十年為期吧，十年之後，你們再回來，再分高下。”趙先生揮揮手，示意他們退下了。

這天晚上的月亮很好，方士奕和袁振升卻睡不著，他們兩人都拿到了老師的保舉書，一個即將去青州刺史府任職，一個則在忻州找到了落腳的地方，對他們這般年紀計程車子而言，這個起點算是不錯的，只是這將來的路要怎麼樣走，走得怎麼樣，全看個人造化了。方士奕和袁振升各自在房中把玩著老師臨別贈予的黃楊木雕，細細品味著老師的那番話，十年，十年為期，十年之後，他們還會再度重逢嗎？

答案自然是肯定的，否則便沒有了這個故事。而導致他們重逢的原因，是貞觀朝的一樁離奇命案。

故事發生在忻州，忻州地處晉北，西隔黃河與關中相望，北連太行與河北接壤，為晉中鎖鑰，兵家必爭之地，地理位置十分顯眼。忻州下屬的寧武縣城郊外有戶人家，姓萬，單名一個仁字，這個萬仁沒什麼官職，算是個家業殷實的鄉紳，頗有些隱士之風，每天喝喝茶寫寫詩，與世無爭。並且這位萬先生還通些歧黃之術，當然，他自己從來不給人出診看病，他好像也不缺這份錢，只是和他來往的幾個朋友都是寧武縣中名聲不錯的大夫，除了這少數幾個朋友以外，萬先生就不再和其他人來往了。這麼一個離群索居的人，能有什麼敵人和仇家呢？萬府連僕人的數量一隻手都能數過來。可他偏偏就在一個陽光明媚的大白天，死了，就死在自己府裡，死的不明不白。

最早發現萬老爺屍體的是萬府的管家萬申，這天早上，萬老爺閒來無事，又犯了魏晉名士那點酸毛病，想找幾個朋友來一起喝喝酒吟吟詩。前面說了，萬老爺屬於曲高和寡的型別，他真正的朋友並不多，今天他要請的是個名叫侯天朔的朋友，也是個掛牌行醫