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的大夫，平日裡好和萬老爺切磋切磋杏林之術，在這方面，侯天朔還是要尊萬仁一聲前輩的。侯天朔嗜酒，並且據說有種祖傳的釀酒秘術，萬老爺很喜歡他家的私釀，侯天朔每次去萬府都要順路給萬老爺捎上兩壇，今天也不例外，只是這侯天朔臨出門前，突然有個急症病人來尋他，火燒火燎的非得請侯天朔馬上去他家看看，人命關天不能馬虎，侯天朔只能差萬申先回去覆命，說自己隨後就到。萬申也是勤快，生怕侯老爺累著，於是抱著兩壇侯府家釀先走了一步，回了萬府，跟萬老爺說清了情況，萬老爺便先差萬仁退下，自己守著幾個菜，兩壇酒，先自顧自地獨酌起來，下人們知道這萬老爺跟侯大夫每次喝酒談天的時候，從來都不許外人在場，也就樂得消閒，各幹各的事兒去了。

過了約摸一個時辰，侯天朔終於趕到了萬府，看樣子這一路上趕得很急，額頭上都滲出一層汗，進了門，萬申賠笑迎上前，侯天朔卻急急地說了一句“快帶我去找你們家老爺”，萬申不敢怠慢，便一路領著侯天朔來到北屋廂房門前，輕輕叩了叩門，沒有人應答。再叩了叩，還是一點動靜沒有，萬申覺得奇怪，伸手一推門，門自己開了，迎面映入眼簾的是萬老爺伏在桌上的身體，並且，這身體上——沒有腦袋。

萬申嚇傻了，侯天朔也嚇傻了，一個時辰之前還活的好好的萬老爺，怎麼現在成了個無頭屍？萬府一下子雞飛狗跳的炸了鍋，然後就是按照一切正常程式的報官、驗屍、取證、斷案。但是這個案子奇，因為一來，現場沒有什麼打鬥的痕跡，連兇器也沒有找到，似乎萬老爺是自覺自願的被人割了腦袋，一點都沒有反抗；不過這個問題很快被另一個問題取而代之了，因為這侯天朔的酒，出了問題——酒中有毒。而且萬老爺十指烏黑，明顯也的確是中了毒，也就是說，萬老爺是先被人下了毒，然後才被割了腦袋，這下毒的人，又是誰呢？

酒是侯天朔家拿來的，於是理所當然，侯天朔就被抓了起來，投入獄中，但他是個硬骨頭，抵死都不承認自己殺了人。縣衙一合計，這酒雖然是侯天朔的家釀，但是蓋不住把這酒拿到萬府的是萬府管家萬申啊，半路下毒也不是不能，於是萬申也被抓了起來，當然了，他也不承認自己有罪。那麼這毒到底是誰下的呢，縣衙的人很撓頭，現場除了萬老爺身下那一灘血跡以外，其餘地方被打掃的連根頭髮絲都找不著，上哪裡去找證據？縣衙沒辦法了，貞觀朝刑罰審慎，又不能濫用私刑，於是索性把這難題推給領導，就層層上奏報到了州衙，我們前面說了，這忻州刺史，正是當年趙先生的兩位得意門生之一，袁振升。

袁振升自從拜別恩師之後便來到忻州，實實在在從縣衙門一路做上來，十年之間大大小小也斷過數百樁案子。還在趙先生門下求學的時候，先生就說過，方士奕長於謀而袁振升長於斷。在萬千紛亂的線索裡尋找到自己需要的蛛絲馬跡，並且梳理成清晰的脈絡，這正是袁振升的長處，因此拿到這樁無頭命案的卷宗時，袁振升不僅不覺得頭大，反而有一絲小小的興奮，好久沒有接到這樣毫無頭緒的案子了，正好可以拿來磨磨牙，袁振升竟然有點情不自禁喜形於色了，一旁的寧武縣令趙復看著新鮮，忍不住插了句話：“看袁大人這般神采，莫不是這案子已經有了頭緒？”

“哦？哪裡哪裡，”袁振升回過神來，“只是剛才想到了一些舊事而已，這個案子於我而言，眼下也是毫無頭緒，還得去現場複驗後再作商議。”

趙復點點頭，貞觀朝素有命案量刑復奏制度，所以儘管離命案當日已經過去了半個月，但萬府的現場仍然被保護的很好，袁振升仔細看了看這北屋的結構，沒什麼特別的，袁振升觸了觸四壁，也沒發現什麼機關暗門一類的東西，都是死的，只有一扇小門通往萬仁的書房而已，萬仁為人有些潔癖孤高，很討厭別人去動自己的書架筆墨，平素這些地方連撣灰除塵都是自己動手，從來不讓外人插手，所以書房鑰匙只有萬仁本人才有，案發當天據說書房是鎖著的，並沒發現什麼人出入，這一點萬府的家丁們都可以作證。袁振升命人找來鑰匙，開啟書房的門，幾隻蒼蠅迎面飛來，袁振升拿手輕輕趕了趕，突然，他的目光定格在一個木匣子上——因為那個木匣子上沒有像其餘地方一樣落灰，袁振升走上前去，拿起匣子，果然，下方有一道明顯的灰印，顯然是被人移動過，袁振升開啟匣子看了看，裡面什麼也沒有，但他本能的感覺，這匣子裡有什麼重要的東西，只是不知道是什麼時候被什麼人移動過。他想了想，轉向一旁的趙復，問道：“這個東西你們之前看到過嗎？”

“沒有。”趙復很肯定地搖