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好！”

“多謝公子！”容華郡主舉杯，“容華敬公子一杯。”她自己搶先幹了，似乎不勝酒力，秀面微紅。她本是清冷的性子，酒後倒顯出幾分嫵媚來，見陳七星也一口乾了，又給陳七星滿上，道，“我以後呼公子為兄好不好？”

“只怕孤絕當不起。”

“有什麼當不起？”容華郡主喜滋滋地舉杯，“孤絕兄，請！”

“請。”

容華郡主性子雖清冷，人極聰明，也很會說話，不時勸酒，兩人漸漸熟絡起來，隨後商定了行程。宮九要準備一下，兩天後坐船走，魄江往下，可直放東南，人在船上，也更便於隱蔽，船由宮九買好，偷偷上船。陳七星可在兩天後的午夜到三十里外的下灘處，見掛著九個紅燈籠的便是。

商量好了，又說了會子閒話，陳七星告辭離開，自回宅中，一路上眼前仍不時浮現容華郡主的身影，這樣的女子，當真讓人忘憂。

宮九雖說是秘密出京，但各大勢力盯得緊，難保不洩露，陳七星吩咐鷹大安排三名血影跟隨，但囑咐除非得他的召喚，否則不必現身，他可不想為保一個宮九而讓血影這把秘刀曝光。

兩天後午夜，陳七星悄悄出城，下行三十里，一個大洄彎，便是下灘；上行三十里也有一個洄彎，名為上灘，上下是對應的。

離著岸邊百餘步外，停著一艘中型客船，桅杆上掛著九個紅燈籠，左近更沒有船停泊，那便是了。陳七星以魄帶形，上了船，船頭、船尾鑽出四五條黑衣漢子，手中都端了強弩。一名三十餘歲的漢子露出頭來，看清陳七星臉形，眼中露出喜色：“孤絕公子果是信人，請隨小的進艙。”

陳七星隨他進艙，艙中坐著一個老者，老者中等身材，臉容枯瘦，髮鬚皆白，但兩眼炯炯有神。如果說他的身體超過了六十歲，他的眼睛則最多隻有三十歲。一見陳七星，老者站起身來，抱拳作揖：“孤絕公子，老朽富九，煩勞公子了。”

“宮九伯無須客氣。”陳七星忙也抱拳還禮。

“船上也沒什麼東西好作招待，備了點水酒，聊勝於無，孤絕公子請坐。公子屢次援手，老朽無以為謝，敬公子三杯。”

“宮九伯不用這麼客氣。”陳七星呵呵一笑，到桌邊坐下，兩人邊吃邊聊。宮九是老親王身邊最得力的親信，為人也頗為冷硬倨傲，老親王活著時，便是朝中一二品的大員碰上他，話不投機時，他也難得露個笑臉，因此而有個“宮老怪”的外號，不過這會兒對陳七星當然不會這樣，著意結納，極為親切。

說話間，船身一震，往下駛去。魄京到赤虎關一段，江面寬闊平坦，這時又是五六月天，江中水滿，更不怕什麼暗礁，夜裡也可行船。

酒席間，宮九也給陳七星介紹了船上的人員：船伕、水手之外，共有十二名精銳武士，均配了強弩，不過沒有什麼高手。不過陳七星知道，宮九自己就是高手，據說是三魄師，相當不錯。

陳七星的臥艙安排在宮九隔壁，還有個丫環服侍，估計也是親王府中精選的，頗為秀美，陳七星卻推辭了，這一路絕對不會太平，可不是玩女人的時候。

這一夜倒是平平靜靜，除了偶爾夜魚跳江拍打水面的啪啪聲，再無異動，第二天也沒什麼異常之處，連著數天都是這樣。幾天後，出了赤虎關。赤虎關建在南岸巖壁上，只是築了一條水堤，伸入江中。遠遠看去，黝黑蒼古，便如一條扎進江中飲水的蒼龍露出了背脊，這一段江面極窄，不到百丈距離，那條水堤便有二十餘丈。和平時期，水堤可以從水上獲得補給，戰爭時期，水堤便是攔江的惡龍，堤後水門中隱藏的戰船便如短促的匕首，無論船隻往上往下，都會非常頭痛，而水關上佈設的八具床弩，更是一切敵船的噩夢。

赤虎關以一關而扼水陸兩路，真如虎踞龍盤。天下雄關，赤虎第一，還真不是吹的。

過赤虎關時，陳七星也多留了一分神。阮進在軍中勢力龐大，若得到訊息想中途攔截，難保就不在赤虎關水門上設伏。水關上八具床弩發射的可不是尋常的勁箭，而是那種兒臂粗七尺長的鐵箭，巨大的箭頭就像一把鏟。這樣的箭，勁力大得不可想象，百丈之內，可射入最堅硬的江巖三尺有餘。像宮九乘坐的這種中型客船，沒有特別加固的，弄不好一箭就能射穿。水關上又有一種釣龍箭，其實就是箭尾拴了繩子，一箭釘在船上，水關上絞車扯動，可以把船生生扯翻或者扯到水關下。陳七星可不想挨這種鐵箭，凝著神，若真有埋伏，床弩發射，說不得只好運花拳硬砸，從上往下砸，以橫打直，或許能把鐵箭打入江中。至