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賊兵奪取潼關，在威迫利誘的脅迫下，他不但不想反抗，反因此激起他的雄心壯志，多年來隱世避塵暫被壓抑的慾望，重新湧現抬頭，不甘寂寞重在江湖爭雄的念頭，死灰復燃，一發不可收拾。

剛送起一群不速之客，另一批客人已到了。

江家共有兩棟獨院型的茅屋，中間隔了一座菜園，外圍有木柵作為防止野獸的柵欄，把寬約三畝大小的菜圃也留在柵內。

兩棟茅屋皆座北朝南，採三合院型式建造。左面的正屋稍為寬敝些，是青麒江萍的居所，右首那棟，則是他的子媳和孫兒的住處。他夫婦身旁，還有一個十八歲的孫兒江勇，是一個高大驃悍的小夥子。右後側的一排偏屋中，則住了他早年行道江湖時，所結交的三位朋友。這三位仁兄都是早年聲名狼藉的人物，號稱江淮三霸，姓名是馮濟、陳林，許吉，被官府逼得走投無路，逃離江淮在這兒藏身，掩去了本來面目，暫時成為江家的佃戶。

五絕刀和青麒不但同是潼關的餘丁，祖上也交情不薄，等於是通家世好，而且也是同時逃離家鄉闖蕩江湖的生死知交。但成名之後，各奔前程各創基業，友誼仍然保持不變。五絕刀的活動地域在山東、山西、京師等邊地。青麒則橫行南京江淮一帶魚米之鄉，不同的是，五絕刀曾受喪子之痛，看破了世情而放下屠刀。青麒則是金滿銀盈，作惡太多被白道英雄所迫，不得不斂跡以避風頭，而且比五絕刀晚隱兩年。他的菜園下挖有土窖，多年來的心血俱皆窖藏在內。目下他只有六十多歲，他準備三年五載之後風平浪靜時，再找地方享受他得來的無數造孽錢。

五絕刀早隱兩年，與江湖完全斷絕了往來，對外界的事極為陌生，專心一志撫養孫女青兒苦度歲月，雄心吊死，壯志銷磨，此生已無復他求，早已準備埋骨斯土。他對青麒的心念並不完全瞭解，也不想了解，只保持往日的交情，三兩天便相聚把酒言歡，天南地北閒聊鄉土人情的佚聞逸事打發日子。

早些天，青麒發現潼關來了些岔眼人物，通知五絕刀小心在意。兩人心中有鬼，以為是早年的對頭找上門來了。等到青麒發現來人中有鬼眼奪魂和兩亡命，青麒放了心，但五絕刀卻暗暗焦急。

五絕刀喪子的事，並未告訴任何人，連孫女柳青也絲毫不知，青麒自然不知底細。未退隱時也臭味相投，退隱後也有點互相關照的默契，因此五絕刀在危險時前往投奔青麒，以便安置暫避風頭。同時，五絕刀的孫女柳青，與青麒的孫兒江勇自幼相識，青梅竹馬兩小無猜。五絕刀未歸隱前，姑娘的奶媽是青麒的鄰居張大嫂，兩家相距僅三二十丈，張大嫂經常帶姑娘到江家玩，和江家的女眷相處得很好，直至五絕刀返家，姑娘也漸漸長成，來住便逐漸疏遠了，但姑娘對江家並不生分，她對倔強驃悍雄壯的江勇也甚有好感。

江家附近共住有二十餘戶人家，在年輕人中，江勇是本地的領袖人物，是個標準的問題少年，橫蠻、倔強、驍勇、霸道，但柳姑娘卻是惟一可以降服他的人，他對任何人都不買帳，獨對姑娘馴順，假使沒有其他意外，江柳兩家的人，都認為早晚可能結成親家。

五絕刀對孫女的事並無意見，希望青姑娘滿十六歲之後，能嫁一個她中意的郎君，便可了卻一生心願。那時，他便可安心地了卻塵緣，可能到元通寺出家學佛，懺悔往昔的冤孽。

一個為惡一生的老人，如果曾受到慘痛的打擊，他便會痛悔往日之非，看破紅塵並非奇事，天網恢恢疏而不漏的念頭，會令他悚然而驚，午夜夢迴常會疑神疑鬼，只有出家修行方能令他平靜下來。五絕刀塵念未了，孫女未找到歸宿之前，他不能放心出家，因此，這期間正是他最難熬的歲月，就怕天網提前降臨，報應臨頭。

這次他投奔青麒，心中已有打算，希望能將姑娘寄託在江家，或者乾脆將姑娘許配給江勇，然後無牽掛地做他的佛門弟子。

他做夢也未料到，死神正在前面向他招手。

他便未料到，數十年的知交好友會出賣他。

他抱著安平，從山林中左旋右折，由正南方向接近了江家的茅屋，沿途平安無事。

姑娘只學了一些防身功夫，怯意甚濃，提刀緊依在祖父身側，戰戰兢兢地緊跟不捨。

斗轉星移，五更正了。東天已出現曙光，時辰不早。

距茅屋尚有二十餘丈，江家的守門黃犬，發出了打破沉靜的吠聲。

“青兒，你先走一步叫門。”五絕刀沉靜地說．又加上一句道：“小心些，先看看江家是否有客人。”

“請放小可下來。”安平說