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五絕刀將他放下，低聲問：“哥兒，能走動麼？”

“小可支援得了，請放心。”他平靜地說，確也支援得住，剛才不過是脫力而已，半個更次的時刻，儘夠他調息養力，大致無妨。

“今晚如無哥兒在旁出手相助，老朽祖孫倆……”

“同樣地，昨晚如無老伯援手，小可恐伯屍骨早寒了。等會兒見了貴友，可否將小可行險擊走賊人的事瞞下？小可生意人，不敢和江湖人結怨，事非得已，老伯諒我。”

“好，老朽不說就是。”

姑娘領先上前，接近至五六丈內，狗吠聲突然靜止。

五絕刀伸手拉住姑娘，低聲說：“江家早已有備，恐怕也有人來過了，小心些。”

接近至三丈內，柴門悄然而開，有人低聲問：“誰？出聲。”

姑娘緊張地問：“是許叔麼？我是小青。”

來人是個睡眼惺忪的中年壯漢，籲口長氣說：“哦！是柳姑娘，你……”

“噤聲，江爺爺在家麼？”

“在，姑娘……”

“今晚是否有生客前來？”

“這……這沒有，有誰來了？”許叔支吾地答。

“請通報江爺爺一聲，我爺爺來了。”

“你後面有兩個人，另一位是……”

“是舍下的客人。”

“哦！請先到客廳小坐，請進。”

五絕刀和安平已經走近，五絕刀抱拳笑道：“許老弟警覺性真高！今晚是否有不速之客前來打擾了？”

“柳老請進。小的剛好起來喂牲口，聽到大黃吠叫，便出來瞧瞧，想不到卻是柳老光臨，難道說，有人到府上打擾了麼？”許叔一面問，一面掩上柴門。

越過院子，許叔搶先上前推開廳門，挑亮長明燈，肅容就坐，奉上三杯冷茶，說聲請稍候，入內去了。

安平的目光，不住地注視著堂中的八仙桌，桌上杯痕隱隱可見，茶跡未乾，他想：“半個時辰之前．至少有六名客人在這兒作客，這位許叔分明不是早起喂牲口，喂牲口不會穿著得如此整齊，而他卻說今晚沒有生客前來，豈不可怪？”

正在胡思亂想之間，內堂出來了一個身高八尺，臉上略帶不健康的青色，滿臉橫肉鷹目勾鼻的老人，年紀似比五絕刀年輕四五歲，約在花甲以上。身後，跟著一個粗壯結實相貌兇猛的少年，許叔則