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到處走動，聽聽她問的各種問題。”“什麼樣的問題？”疾如風突然問道。比爾含糊其辭：“噢！我不知道。關於這裡的歷史。還有古老的傢俱。還有——噢！各種各樣的問題。”這時，女爵快步走了進來。她好像有點喘不過氣來。她穿著一件黑色天鵝絨緊身袍子，看來雍容華貴。疾如風注意到比爾是如何地立即被吸引到她身旁。那一本正經、戴著眼鏡的年輕人加入他的陣營。“比爾和黑猩猩都被迷死了。”傑米·狄西加大笑說。疾如風一點也不像他一樣確信這是件好笑的事。出品：阿加莎。克里斯蒂小說專區（//ajs。126。）七鐘面之謎第十七章 晚餐之後 喬治信不過現代的新發明，大宅第沒有裝設像中央暖氣這一類現代的東西。結果是，當女士們在晚餐之後走進客廳時，裡頭的氣溫非常不合現代晚禮服的需要。壁爐裡熊熊燃燒的火焰成了吸鐵石，三個女人都被吸了過去，在火爐旁邊縮成一團。

女爵發出了一聲受不了冷空氣的異國美妙聲音。

“白天越來越短了。”庫特夫人說著把菜花色大圍巾往寬大的肩膀上圍緊一點。

“喬治到底為什麼不把這屋子弄暖一點？”疾如風說。

“你們英國人，從來就不把屋子弄暖。”女爵說。

她取出長長的濾菸嘴，開始抽起煙來。

“那壁爐是老式的，”庫特夫人說，“熱氣都從煙囪跑上去了，根本沒進房間來。”

“噢！”女爵說。

一陣停頓。女爵顯然對她的同伴感到厭煩，因而交談變得困難。

“奇怪，”庫特夫人打破沉默說，“瑪卡達太太的孩子會得了腮腺炎。至少，我的意思並不真的是說奇怪－－”

“腮腺炎，”女爵說，“是什麼？”

疾如風和庫特夫人不約而同地開始說明。最後，在她們兩人的努力之下，終於說通了。

“我想匈牙利的小孩子大概也會得吧？”庫特夫人說。

“啊？”女爵說。

“匈牙利的小孩子，他們也受腮腺炎之苦吧？”

“我不知道，”女爵說，“我怎麼知道？”

庫特夫人有點詫異地看著她。

“可是據我所知你的工作－－”

“噢，那個！”女爵兩腿交叉，取下濾菸嘴，開始快速地說著。

“我來告訴你們一些恐怖的事，”她說，“我所見過的恐怖事。不可思議！你們不會相信的！”

她說得有鼻子有眼。她流暢而生動地談論著。各種飢餓、悲慘的景象在她的刻劃之下栩栩如生，令人不可思議。她談到大戰過後不久的布達佩斯市，一直談到迄今的變遷。她談來富有戲劇性，不過在疾如風想來，她有點像是一部留聲機。

開關一開，它就嘩啦華啦流出聲來。不久，她會突兀地停下來。

庫特夫人聽得毛骨悚然，心神震顫－－這是顯而易見的。

她坐在那裡，微張嘴巴，悲傷的黑色大眼睛緊盯住女爵。她偶爾插入一兩句她自己的觀感。

“我有一個表親，三個孩子都被活活燒死了。太可怕了，不是嗎？”

女爵不理會她。她繼續不停地說下去。最後她停了下來，就如同她開始時一樣突兀。

“就這樣！”她說，“我已經告訴你們了！我們有錢！——但是沒有組織。我們需要的是組織。”

庫特夫人嘆了一口氣。

“我聽我先生說過，沒有組織條理，什麼事都做不成。他把他的成功完全歸功於這。他說沒有這，他永遠不會出人頭地。”

她再度嘆一口氣。突然一幅歐斯華爵士沒有出人頭地的景象浮現在她眼前。一個保有在腳踏車店那愉快的年輕人一切特質的歐斯華爵士。一時之間，她突然感到要是歐斯華爵士沒有組織條理，那麼生活會是多麼愉快。

在相當令人難以理解的聯想驅使之下，她轉向疾如風。

“告訴我，艾琳小姐，”她說，“你喜歡你家那個主園丁嗎？”

“馬克唐那？這——”疾如風猶豫著，“沒有人可能真正喜歡馬克唐那，”她歉然地解釋說，“不過，他是個一流的園丁。”

“噢！我知道他是。”庫特夫人說。

“他還好，要是讓他安守本分的話。”疾如民說。

“我想大概是這樣吧。”庫特夫人說。

她一臉羨慕地看著顯然輕易就讓馬克唐那守本分的疾如風。

“我只喜歡高格調的花園。”女爵夢想