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“一口咬定他們是漢奸，怎麼得了哇！”“……”天祿聽得頭都大了，也聽不清究竟出了什麼事，趕緊推開眾人，跑回他和天壽同住的套房，哪裡有天壽的影子！屋內更是亂得一塌糊塗，滿地是花瓶瓷瓶和玻璃鏡子的碎片，桌翻椅倒、窗破床裂，中堂畫聯和隔斷帷簾都給撕壞，箱子全被掀了蓋，值錢的東西連同桌上的小自鳴鐘、玻璃瓶花露水、幾瓶洋酒全都不見了。

天祿滿心焦躁，再跑回院子裡想找人問個清楚，正逢封四爺滿頭大汗地從大門進來，人們又圍住他連聲問怎麼樣，他一個勁兒搖頭，激憤地連連說：“簡直無法無天！成何世界，成何世界！……”一眼看到天祿，趕緊拉住，對天祿也對眾人大聲說，“各位各位，求求大家都來想想辦法，要能把他們幾個救出來，我封四重禮相謝啦！”人們議論不停，各出主意，但又都立刻被大家否了。誰都知道來廣州的客兵十分兇橫，動不動誣人漢奸奪人財物；而湖南兵仗著楊參贊大臣親領，更是無人敢惹。即便告到官府，廣州地方官也不敢開罪他們，——還要仰仗他們去打英夷呢！

封四爺抬頭看看日頭將到中天，更加著急，說：“千萬千萬今天得把這些孩子救回來，不然他們可就慘了！”在平日，同行是冤家；可今天，這些梨園弟子們全都憂心如焚。聽封四爺這麼一說，有人竟抄起刀槍把子，大叫：“走，跟他們拼了！”有人立刻響應：“拼！前幾日湖南兵也以漢奸罪名誣殺南海義勇，我省義勇水勇同仇共恨，也殺了他一大幫！咱們去找義勇水勇相幫著一道上門問罪，朝他們要人！不給就開殺戒！”“不行不行！”一位老梨園說，“大戰在即，內鬥勢必兩傷，日後追查，問你個挑唆的罪名，咱們腦袋還要不要了？再說真要挑得雙方鬥將起來，湖南兵必定先殺咱們的孩子洩憤，反而壞了大事！依我說，還得想法打通關節，若能買動這些湖南兵的上司營官就好了。”一個小伶低聲說：“打通營官還不如打通楊老將軍呢！”立刻有人反駁：“人家欽差大臣，你我下九流如何求得到他？天上地下嘛！”天祿已聽明白了主要情節，這時便對封四爺說：“何不去求胡大爺？”

封四爺張大嘴“啊”的一聲，用拳頭連連敲自己的腦門：“啊呀！我是急糊塗了，怎麼忘了去求他老人家！為他兩次出入炮火協議講和，楊老將軍很看得起他的！快！快！套車！咱們馬上就走！”出城路上，封四爺才把詳細經過說給天祿聽：事情的起因是湖南兵看戲不給錢，說老子來替你廣東打仗還敢朝老子要錢？要錢就是漢奸！班裡人反駁了幾句他們就動手打人。幾個玩刀槍把子的不服，回手給了兩拳，後來被眾人拉開。他們覺得吃了虧，今天一大早就來老郎廟捉“漢奸”，拿了洋鍾洋表洋酒洋花瓶都算作漢奸憑證，跟著就亂砸亂翻亂搶。班子里正在排戲的九個角色，都被他們拿繩捆走了！封四爺追在後面求情說好話塞銀子，全不管用，被他們一頓鞭子趕回來。還是小雨香機靈，悄悄跟蹤，記住了他們在東校場邊的住處，回來一說，大家更慌了……

天祿不解：“給銀子不要，這倒少見，莫不是嫌少？”

封四爺嘆道：“要是嫌少倒好了，大不了多湊些送去就是；怕的是這些好色之徒……唉，幾個孩子都還小呢！……”天祿大驚：“我那小師弟可經不得這個，真要逼到他，只怕就是一個死了！”“何止天壽，九個孩子誰能好活呀！”封四爺睜眼一瞪，兩個眼珠子血紅，連他平日犀利的目光似乎都帶著赤色，“這些日子你不在廣州，真是什麼都不知道！麻風病院的病人進城不是定要路過東校場嗎？湖南兵連那些可憐的病女人都不放過，成群脅持姦淫，還奪人家的首飾衣服，誰聽了不恨！後來聽說麻風病過人【過人：指疾病傳染。】又快又兇，他們又嚇得不得了；偏不知哪個王八蛋告訴他們說吃童子肉能治麻風，這些沒人性的東西又連騙帶偷，甚而在路上攔截小童，殺了煮肉吃！真罪過呀！……”天祿咬牙切齒地罵道：“真真的該要千刀萬剮！”“城東的百姓都嚇得白日閉戶，日夜看護著孩子，要不就把小兒女送到鄉下躲避，你說這成何世界？後來義勇水勇群起殺湖南兵，實在是事出有因……”天祿驟然明白了，一時驚得嘴唇都沒了血色：“你是說……這些色鬼們要是汙了咱們的孩子，就會把麻風病過給他們！……”“是啊！要那樣，真是活不如死了！所以我這心裡火燒火燎，若是能用銀子救出他們，我封四就是傾家蕩產也在所不辭！”天祿什麼話也不說了，衝到馬車前面，從車伕手中奪過鞭子，拼命地抽打，大吼著：“快！快！”天祿從城外回到老郎廟，太陽早已偏西，雖然又渴又餓又累，卻吃不下喝不下睡不著。胡昭華