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無兵可調、無計可施的楊老將軍終於使出了緩兵計，命廣州知府縋城而出，會同花旗夷人和胡昭華面見義律，幾番來往，很快達成停戰貿易協定，翌日官府出了通商安民的告示，炮火停息，廣州才算逃過這一劫。

更早些時候，也即英夷攻佔虎門烏湧炮臺之後，廣州城內正值群龍無首的混亂局面，也是胡昭華同另一行商潘啟官，會同花旗夷商和西班牙夷商去到陣前，告知英夷，廣州知府要求立即會見英夷全權大臣。這請求被接受，廣州知府也就登上了義律的“加略普”艦，達成了休戰三天的協議。儘管這協議對廣州方面用處不算大，卻無疑在胡昭華平素富豪行商的形象上又抹了一層救民於水火的義士光彩。

聽天福這麼一說，天祿沉默不語了。

天福試探地看看天祿，又說：“胡大爺對天壽，這麼多年也真算得是一往情深了，要是師弟有意，我看隨了他也好，終身有靠。終不能一輩子唱昆旦吧？”“那可絕對不成！”天祿突然態度激烈地說，“胡昭華這路公子哥兒咱們見得還少嗎？家裡三妻四妾，外寵一大群。他不過想得師弟不到手，才這麼急赤白臉地幹那些仗義疏財的事兒。花幾個錢對他可算得了什麼！真到了手，玩兒夠了一腳踢開，師弟這輩子可就完了！”天福想想說：“慮得也是。不過，想想前朝今代，唱小旦的也出過好幾位‘狀元夫人’【”狀元夫人“：傳說乾隆朝名臣畢沅未第時與一優伶相好，情篤如夫婦，後畢沅得中狀元，優伶就被人戲稱為”狀元夫人“。】不是？只要真情實意，將來師弟也許比你我還有好日子過呢。不然，你看他歲數越大性情越古怪，說親的事，怕也要成泡影……”天祿不解：“怎麼呢？”

天福嘆氣：“唉，你倒想想看，自小到現在，他可正眼瞧過女人一次嗎？”

天祿一驚，半晌說不出話來。他倒不覺得小師弟是那種生來就有“龍陽癖”【“龍陽癖”：戰國時，魏王有幸臣封龍陽君，後世便將好男色者稱為“龍陽癖”。】的人，小師弟對師兄的依戀也不含什麼邪念，他想到的更可怕。思慮再三，他終於低低地說，聲音甚至抑制不住地發顫了：“小師弟他，莫非是……莫非是天閹？！……”天福臉都白了。他伸手抹了抹額頭上的汗，眼睛望著遠處的海，好半天，才慢慢地說道：“有件事，師傅要我發誓不對別人說的，可事到如今，不挑明瞭，你我跟著陪綁，都得打光棍兒！……那是兩年前你不在那陣子，師傅戒菸死去活來，把我跟師弟也累得七葷八素，師弟體弱經不住，大病一場，我只好喂藥喂水餵飯，日日夜夜地，得把這一老一小都伺候好了不是？師弟病癒之初，路都走不動，有一回我揹他出屋透氣，覺得不大對頭，挺擔心，悄悄問他：”你那兒一直沒長大嗎？‘師弟一怒就從我背上滾下去，坐在地上不走了。我好心告訴他：十五六歲的人那兒還不長大，就得趕緊找郎中瞧瞧了。他倒氣得白眉赤眼兒地罵我討厭，還一個勁兒地說’不要你管！不要你管！‘真是個孩子，啥都不懂！唉！……�“”你跟師傅說了？“”這可是關係著師弟的終身大事，能不說嗎？師傅總該拿個主意才是。可師傅倒一個勁兒地問我：看到了什麼？師弟熱昏的時候有沒有給他擦身？有沒有為照看他夜裡跟他同榻而眠？……你看師傅拿我當什麼人！我當時真生氣，差點兒發作。師傅反倒軟下來，悽悽涼涼地不住地嘆氣，說，這孩子真是有運無命，強求不來的，天閹不天閹的，現在還難說，他才十五歲，再長長看吧……我擔心柳家後代香菸，就催著師傅給師弟瞧病，哪知師傅臉色更加難看，嘴裡顛來倒去地嘆說’命耶命耶！‘竟滴下淚來了……“天福說罷，兄弟倆對視著，滿心壓抑，說不出的酸楚。他們都想到，師弟的孤僻下面如果竟掩蓋著這樣可怕可悲的隱秘，那也太悽慘了……

天祿的聲音也有些發抖：“如果師弟真是天閹，如果那胡昭華對師弟真能始終如一情義不變，師弟又情願跟他，那也就罷了！……”天祿回到廣州，趕回老郎廟，見到的竟是彷彿剛被強盜打劫過的混亂和狼藉：大門掉下來半扇，院裡的花盆花缸砸得粉碎，伶人們三五成群地紛紛議論，有高聲大罵的，有憤憤不平的，有愁眉苦臉的。一些小伶更是摟在一處哭泣，見他進門，一起擁上來，七嘴八舌說東說西，亂成一團：“可了不得啦！快去找你師弟吧！”“不光天壽，還有八九個人呢！”“這幫湖南兵，就跟土匪一個樣！”