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候你才三歲，你不記得她，可她還記著你呢！……”

“大姐姐媚蘭？……”天壽驚異地再次注視那張美麗的臉，終於發現了使他一見就感到親切的原因：和母親相像的面龐，還有和英蘭相似的眉眼。但，比母親，她顯得青春煥發生氣勃勃；比英蘭，她更嫵媚更成熟，——如果英蘭是剛剛摘下的五月鮮脆桃，她就是那種託在掌心對著光能看見桃核、撕了桃皮一吸一嘟嚕蜜汁的紅紅白白的水蜜桃。他不由得想起小時候追問媚蘭下落招得父親大怒的往事……

“長得這麼大了，”媚蘭撫摸著小弟的頭髮、面龐，一雙晶亮閃爍的美目在天壽臉上緩緩遊移，“又像爹又像媽還生得這麼俊秀！……總算老天爺可憐，讓咱柳家有後，接續香煙……”她的聲音發顫了。

“大姐，難得你不計前嫌，爹那樣待你，你還記著柳姓……我進門時候看那門上雕的柳樹，就明白了！”

“唉，兒女怎麼能記爹孃的仇！是個人，就不能忘了自己的來歷、自己的根本不是？況且二老都苦了一輩子，況且二老都已經去了……”她說不下去，撫著天壽的後頸，流淚了。天壽也哭了，英蘭跟著也哭起來。大姐伸出長長的胳膊，把弟弟妹妹摟在一處，三人抱頭痛哭。

痛哭使陌生感全然消失，彷彿中間十五六年的暌隔並不存在。

媚蘭命丫頭打水備茶點，服侍三人淨臉淨手，然後轉到客廳後面的小花廳喝茶。

小花廳竟帶著一道臨水長廊和一整面雕花鏤空軒窗。窗外廊下，一池碧水半池荷花，近窗數株高大的合歡樹，濃密的樹冠彷彿綠雲，一團團茸茸的合歡花更似綠雲中的流霞，使小花廳浮蕩著綠色，飄動著花香，在三伏天的炎熱中也如深秋般陰涼舒適。

茶清香，點心味美，天壽也餓了，在姐姐們面前用不著裝斯文，吃得格外痛快。媚蘭看著他舒心地笑了，說：“究竟是男孩子家，不一樣。看我家夢蘭夢菊吃飯，真是急人，恨不得一顆米粒兒一顆米粒兒地數！”

英蘭笑道：“男兒吃飯如虎，女兒吃飯如鼠，理當的嘛。”

天壽停了吃喝，抬頭一看，竟一動不動地呆在那裡，只有那雙黑白分明的大眼睛看看媚蘭看看英蘭，再看看媚蘭看看英蘭，不住地打量著。

兩個姐姐都笑了，英蘭說：小心把眼珠子轉出眼眶子去了！媚蘭說：要把我們的臉看下一層皮去不成？

天壽笑眯眯地說：“我是心裡納悶兒，分開了看，你們倆怎麼都不像：大姐姐是遠山眉，二姐姐是柳葉眉；大姐姐是丹鳳眼，二姐姐是半月眼；大姐姐是櫻桃口，二姐姐是菱角口。可合在一塊兒，大姐姐和二姐姐還是相像，一看就知道是一家子！怎麼回事呢？……”

媚蘭笑道：“告訴你吧，小弟，是臉形兒像骨骼像，大處像了怎麼都像……”

天壽好像沒聽她說，還在不錯眼珠地注視著，忽然拍手笑道：“有了有了！你倆的頭髮最像！都是又黑又濃又軟，髮絲兒又細！跟我的頭髮都一樣！”

“小弟，聽我告訴你，這是咱娘傳下來的。揚州婦人好頭髮，天下有名！”媚蘭說著，轉臉向英蘭，“還記得嗎？小時候老纏著我給你梳頭？”

英蘭笑道：“那可不能忘！那時候你就特別會梳頭，翻著花式能一個月不重樣，什麼雙飛燕、蝶戀花、丹鳳朝陽、二龍戲珠，娘都比不上你！我纏著你不假，可你也拿我的頭做樣子試來試去的，對不對？”

“沒錯兒。”媚蘭笑著摸摸英蘭的頭髮和辮子，搖搖頭說，“你這頭髮可沒侍候好，又幹又澀，頭髮梢都開叉了吧？”

“唉，成天忙得暈頭轉向，顧不上它了。”

“這可不行！”媚蘭神情很認真，“女人家的頭髮可是要緊，一點兒不比臉蛋兒松心，好頭髮有時候更叫人銷魂呢！……我這兒有自家配製的油膏，來，我給你細細打整一遍，再給你帶些回去，隔一個月使一次，毛病就都去了。”

媚蘭說著，把他們領到花廳西面的屋子。

這真是個女人味兒十足的、香噴噴的梳妝屋！西牆上一面四尺寬三尺高的西洋大玻璃鏡子，鏡子下面擺著五尺寬的紅木大梳妝檯，沿牆根一排黃楊木精雕細刻著各種花鳥人物的大小衣箱，還有兩個同樣質地的高大的櫥櫃。淡綠色的紗門簾和窗帷繡著本色花、織著瓔珞和流蘇，直垂向地面。屋正中一張淡黃色的黑底漆雕圓桌，桌上有插著鮮花的西洋瓷花瓶、一套茶具、一個盛小食品的紅漆攢盒，四周有漆雕圓凳、瓷墩和坐躺如意的安樂椅、搖椅，最是妝臺前那一排紅木圓凳，從高到低共是八個，高