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都灰了，不如就給他添點顏色吧。”

“要去掉顏色，拿稻灰水來浸就成了。”悅眉說道。

“咦！悅眉你看，這紅印兒像不像一朵荷花？怪好看的。”祝嬸倒是不捨地將巾子絞乾，一再端詳。“別去掉顏色了，反正這巾子也舊了，既然嫌這是娘兒們的顏色，我拿來自己用吧。”

悅眉將巾子接了過去，上頭有著拭去臉上紅花汁液的痕跡，一抹又一抹，配上洗得淡淡的紅色，果然像是一朵盛開飽滿花瓣的荷花。

再看嬸兒一襲簡單的藍布衣裙，卻不忘在鬢邊別上一朵柔黃色的玉蘭花——人人喜愛為自己添點鮮活的顏色，而她在這個片刻，記起了她亦喜歡為自己、為別人妝點顏色。

她很想看到嬸兒從口袋掏出一條漂亮巾子，滿足地拭去汗水，隔天洗乾淨了，站在陽光下，展露微笑，看一朵荷花迎風晾乾。

“嬸兒想要荷花巾子，我做給你。”

“呵，怎麼做？”

“我有一籃子的紅花。”

旅途勞頓，闊別一個月後，祝和暢終於回到京城的家。

“嚇！九爺，咱走錯屋子了。”一踏進大門，祝福就拉他出去。

“等等。”祝和暢用力眨眼，又拿手揉了揉，不敢置信地環視走了樣的院子，沒好氣地道：“不是定錯，是爺兒我的屋子被人佔了。”

“開起布莊來了？”祝福驚異地四處張望。

“我看不是開布莊，是開染坊了。”

可不是嗎！只要可以披掛的地方，屋樑、欄杆、椅子、石頭、樹枝、還有臨時架上的幾支長竹竿，全掛滿了各色各樣的巾子、被單、枕巾、衣物、襪子，紅的、綠的、黃的、紫的、藍的……各種顏色皆有，或淺或重，或是暈染，或單一色，或有花樣，簡直就像扯下了天上的彩虹，剪成無數碎片，再一一灑到這些叫做“布”的玩意兒上頭。

原是隻有綠樹灰磚的院子，現在變成了一座好歡樂的七彩花園？

“叔兒嬸兒在哪裡……”祝和暢惱得大踏步走進大廳。

“我去找爹孃！”祝福趕緊跑向最可能的廚房。

才跨進大廳門檻，祝和暢又是倒抽一口氣，差點沒暈死在地。

他簡單古樸的大廳哪兒去了？柱子是舊了些，他買的是別人住過的宅子，難免有歲月和蟲蛀的痕跡，又何必刻意繫上紅簾子遮掩？桌椅也不是挺新的貨色，還被來玩的夥計孩子們刻得鬼畫符似的，但能用就好，蓋上那湖綠巾子是怎樣？矇頭蒙臉的，見不得人嗎？還有掛在窗邊擋住強烈日曬的灰色紗簾，怎地全變得綠油油的，好似倒映水中的淡青柳色，如霧似夢——呃，江南春綠？！

他心頭一跳！他永遠記得，那一回去董記布莊談絳州運貨的細節時，雲世斌自豪地展示江南春綠的棉布，讓略識布料的他眼睛為之一亮。

她又染出來了？

他坐倒在椅子上，閉起眼睛，想驅走眼前亂七八糟的五顏六色，可再一睜眼，所有的顏色還是一古腦兒跌進了眼底。

在那一瞬間，他以為自己置身子清風徐徐、紅荷亭亭的水塘裡。

炎炎夏日裡，水紅簾子不見燥熱，反倒是那淺淡帶柔的紅，像是一朵朵粉嫩嫩、沾了露水的荷花；而窗邊的江南春綠，就是一片片飄浮水面的荷葉，兩相映襯，他也好比是一隻棲息荷塘邊的大青蛙——

見鬼了！那塊湖綠桌巾才像大青蛙吧，嗯，不，應該像是水塘裡的一塊長了青苔的石頭，或是一大片浮萍……

“九爺，你回來累了，先喝一口茶。”祝嬸打斷了他的恍思，笑著為他倒了一杯溫茶。“喝完去衝個涼，抹抹臉，換下這身衣服。”

祝和暢先拿手抹抹臉，抹出了一張冷臉。“嬸兒，這怎麼回事？”

“這還有誰做得出來！”祝嬸很得意地拿手順了順桌巾。“嬸兒要能這麼厲害，早自個兒出去開店了。”

祝和暢眯了眯眼，忽然發現嬸兒好像有哪邊不一樣了。同樣是穿著幹活兒的藍衫，也習慣摘一朵小花別在鬢邊，可是……他看出來了，藍衫不再是單一厚重的藍色，而是在衣衫和裙邊畫上幾朵生動的白色花葉，這讓身材略微福態的嬸兒看起來輕盈多了。

“嘿，好看吧。”祝嬸看他眼睛都看直了，又是滿意地笑道：“我不是說嬸兒我好看啦。瞧悅眉的手藝多好！這還是原來的舊衫子，她幫我畫花樣，又抹蠟，再染上什麼說不出名堂的水，就印出新的花兒來了。”

不是畫的，是染的，這才不會掉色。祝和暢猛灌了一口茶