第69部分(第2/4 頁)

她的姨媽薩拉？肯德爾長期與癌症搏鬥，可是最終死於1972年7月2日。湯普森在葬禮結束後就去紐黑文了。”

“這你已經確證過了，你口述了報告……等等，等等，等等。”

“並非完全如此。那位女士確實死了，這毫無疑問，但是她不是死於1972年，也不是73年或74年。”莉薩微笑著，甜甜地揶揄著我。“老天保佑，老薩拉？肯德爾一直堅持到了1991年。”

我感到眉毛一抬。

“那法官對此如何說？”

“相信我，我不先與你商量好了，是不會去問她的。”

我不得不微笑了，莉薩或許是新手，但是她學得很快。向被總統提名的人詢問必須極其謹慎，特別是當存在著說謊可能的時候。

“報告的其他部分怎麼樣？你還發現了其他什麼嗎？”

“沒有了。除了她那位不可思議的姨媽，布倫達？湯普森差不多和羅傑斯先生一樣令人興奮。”她看著膝蓋上的筆記本，然後又看著我。“我都希望自己沒有注意到那段居留地點上的漏洞。這下我可沒法按局裡規定的截止日期行事了。十天時間根本不夠解決這個問題。”

我點了點頭。“準備一封延期申請，請求給予新的侷限，”——這是“調查局最後期限”的縮略詞——“整理好了讓我簽字。我會把你剛才告訴我的事與主管副局長商量的，我們明天上午再談。”

在通往頂樓主管副局長凱文？芬納蒂的外間辦公室門口，我平整了一下領帶結，推開門，走了進去。主管副局長從頭到尾自始至終都是胡佛派的人，他辦公室復古的流行風格是特地讓來訪者瞭解此道的。屋裡的傢俱都具有博物館品質，舊地毯的陳腐氣味和天鵝絨的帷幕使我想起了《馬耳他獵鷹》中的場景。我能肯定，總有一天，漢弗萊？鮑加會從沉沉的栗色帷幕後走出來，他的軟呢帽壓得低低的，手捂著塌鼻子，來尋找那個胖男人。

芬納蒂的秘書是個完美的職員。她有著棕鼠色的鬈髮，抹著深紅色的唇膏，穿著肩墊很厚實的花衣服，這使得貝蒂？斯溫森看上去像一幅諾曼？羅克韋爾的繪畫。調查局的秘書從胡佛那傳說般的海倫？甘迪開始，有一長串的老姑娘，而貝蒂是其中的最後一位，她驕傲有如一艘戰船，堅固勝於俾斯麥艦，誰也別想從她那裡經過而毛髮無損。我走近時，她抬起頭，目光透過無框雙光眼鏡的頂部注視著我。

“他已經等了一刻鐘了，”她抱怨著，“你最好快進去。”

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我敲敲門，說道：“是普勒？蒙克。”我走進房間，走過十幾碼寬幅的地毯，朝主管副局長走去，他正端坐在屋子遠端一張巨大無比的書桌後，桌上堆著一疊疊的檔案和其他的書面材料。側旁是兩面像哨兵一般矗立著的旗幟。身背後是落地長窗，戶外的灰色光線透過窗子射了進來，那是1月份一連串細雨綿綿的下午所特有的光亮。

主管副局長有著堅硬的下巴和明澈的灰色眼睛，身穿裁剪精緻的海軍藍制服，戴著深紅色的領帶，渾身散發的能量足以點亮整幢大樓。這能量也相當危險，我幾年前對此就有所耳聞，並得出這樣的結論——在他發火前總是會有非語言的警告。他要是開始清理書面材料，你就該閃開去躲著點了。

我走到他桌子前最靠近我的皮椅子旁坐了下來。他沒說話，但是我沒指望他講話。調查局就像是一個關狗的欄圈。每個人都知道自己的位置，但只有領頭的那隻狗才得不斷地證實這一點。在我明確知道是誰在處理這事前，凱文？芬納蒂是不會理會我的。要不是桌子上堆得亂七八糟，他真會抬起腿來對著桌子撒尿，來讓人明白這個道理。我想像著他的這個樣子，不由得咧嘴笑了，而他正好又看到了。

“也許你會願意把這個笑話說出來讓大家聽聽，蒙克先生。”他凝視著朝向大街的窗戶，“不然就是你也許還在對外邊的局面感到好笑。”

“老闆，那可不是笑話。我很嚴肅地讓這些人明白是怎麼回事了。”

“你可沒這麼做。我們有警察部門專門處理這類事情。你的職責是逮捕罪犯，並把他帶到美國執法官那裡去。可是你卻選擇了——卻捲入了一場穿燈籠褲的小丑表演的喜劇中——這令人無法接受，我們誰都無法接受，尤其是我的管理階層人員。”

“不然沒等我上樓來開始案卷工作，他就又回到街上扔雞蛋了。”

“這不關我們的事，你讓自己、讓辦公室、讓我個人出了醜。我知道你急著想投入反恐計劃，可是我剛剛目睹的事件肯