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見於是認定：“果然是史迪威有遠見，早就說蔣介石的華軍不堪一擊，現在得到證明了吧！不僅如此，還要連累美軍替蔣介石收拾殘局。”這裡也不能不提陳納德的美軍第十四航空隊，在這場逆勢作戰中，奮不顧身的英勇表現。儘管史迪威把能夠動用支援湖南戰場的空軍戰機，縮小到只有一百五十架，而且在油、彈的供應上，儘可能做到百般刁難，同時湖南的天侯又豪雨不斷，影響到戰機出擊，但是陳納德仍然想盡一切的辦法，率領部屬出動戰機，全力攻擊日軍的補給線與陣地，為支援華軍作戰爭取更多的油彈與補給品。美機飛行員平均每天出擊四次，中間休息的時間只夠吃飯與聽取攻擊目標的簡報而已，戰機沿著湘江的航道低飛攻擊日軍，甚至低到連螺旋槳都濺起水花；美軍二十三大隊的四個中隊長以及半數的飛行員被擊落。十四航空隊在五個星期不眠不休的支援作戰中，擊落日機一百二十架，炸燬日機九十架，造成日軍補給線多次的中斷。從長沙到武漢的日軍補給線及倉庫，一路被炸，火焰沖天，燃燒長達一個星期以上。夜間美機甚至可以就著火光，無須導航而直飛漢口，進行轟炸。日軍承認，在湖南的作戰之中，約有十分之一的兵力，是美機攻擊下致死的。假如陳納德能夠得到三百架戰機的增援，又有充足的後勤供應7，應該可以全力摧毀日軍部隊的補給系統，那麼戰局會有極大的變化。

34。5　鬼泣神嚎的衡陽保衛戰

日軍以為在長沙會戰中，已經將華軍第九戰區的防禦系統，予以徹底的擊潰，雖然沒有圍殲中國的主力兵團，但是華軍在受到重挫之後，已失去再戰的能力，對於日軍進行長距離奔襲衡陽的作戰，橫山勇更以為把握十足。事前衡陽在日機猛烈的轟炸之下，衡陽市區已成一片焦土，因此橫山認為，日軍可以出其不意地迅速攻佔衡陽。但是橫山沒有想到，由方先覺所率領的中國第十軍，卻在衡陽進行一場驚天動地的陣地保衛戰，差點把橫山的完勝攻勢，搞成悽慘的大敗仗。由方先覺將軍所率領的第十軍，是一支作戰表現出色的部隊，曾在長沙與常德的會戰中，與日軍進行多次正面的惡戰，有著非常優異的表現。參與衡陽防衛作戰的華軍部隊，包括了預十師（葛先才）、第三師（周慶祥）、一九〇師（容有略），暫編五四師（饒少偉）。第十軍在奉命防禦衡陽之後，立刻在衡陽地區，利用山嶽與河道的複雜地形，開始構建防禦工事，此時美軍在桂林的步兵訓練中心，感到戰局的發展不利，因此奉命撤退，因此將一批帶不走的美軍訓練用裝備，交給第十軍使用。當時方先覺根本沒有想到，湖南的戰局，會惡化的如此之快，自己的部隊要孤軍防守衡陽四十二天，血戰到彈盡援絕的崩潰地步。這也是抗日戰爭中，中國部隊被日軍全殲的唯一軍級單位。由於薛嶽把第九戰區的殘餘的部隊，集結在湖南與江西交界的一帶，企圖等日軍深入之後，反擊日軍的側後。但是薛嶽的這個佈陣，卻遭到日軍主力兵團向東旋轉的多路圍攻，因此不但無法發揮側翼包抄日軍的效用，反而讓南方的衡陽陣地，出現兵力支援分配不足的危機。日軍在攻佔長沙的同時，橫山勇對衡陽發動長距離的奔襲突擊，日軍第六八師團（佐久間為人）與一一六師團（巖永汪），沿著湘江東西兩岸，分途包抄衡陽；第六八師團的決死突擊隊，在六月二十六日半夜，攻佔了美軍在華最大的空軍基地衡陽機場，得到了日皇親自的傳令嘉獎。六月二十八日，日軍奔襲衡陽的兩個師團，對衡陽完成鉗形包圍，同時日本飛機對於衡陽守軍的陣地，進行全毀性的地毯式轟炸。日軍認為單是這樣的打擊，以及優勢的兵力與火力8，衡陽已是日軍的囊中之物。但是橫山萬萬沒有想到，鎮守衡陽的華軍第十軍，陣地被毀，戰志依然不為所動。中國軍隊對日軍展開猛烈的反擊，造成日本六八師團長佐久間為人受到重傷，日軍的攻勢為之受挫。

橫山沒有一舉攻下衡陽，甚至造成東京的震動，因為此時東京的最高軍政負責人首相東條英機（身兼總參謀長、陸相、軍需大臣），已經岌岌可危，面臨著辭職的壓力，他需要日軍更大的勝利訊息，才能支撐他的地位。因此他透過私人親信作戰部長真田穰一郎少將，到達武漢，直接向“中國派遣軍”施加壓力，派遣軍總司令佃俊六更是急得不斷催促橫山，以最快速度攻下衡陽，並且加派參謀長松井久太郎，直接到達衡陽前線，對衡山施加壓力。這時橫山勇知道，自己在衡陽是遇到對手了，必須要小心應付。因此他在重大的壓力之下，調集所有的兵力，圍攻衡陽，他準備把衡陽當成決戰地點，企圖以圍點打援的方式，吸引薛嶽在湖南東部的部隊前來支援，然後日軍再發動多重