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包圍，一舉圍殲華軍第九戰區的主力部隊。不料日軍第二度的攻勢，仍然無法得到明顯的進展。中日兩軍在衡陽陣地爭奪戰中，陷入了肉搏力拼的階段，雙方在充滿血水的壕溝之中廝殺；每天都在焚燒腐爛的屍首，以防止瘟疫的發生。但是日軍對衡陽的攻勢，只推前了兩公里，仍然被第十軍給擋住了。到了一九四四年七月，衡陽之戰，不但是中日主要戰場的決戰，更是發展成為中日兩國內部的政治戰。對於蔣介石與東條英機而言，衡陽作戰的勝負，都關係到自己最高軍政領導權的掌控。因為在七月七日，美國總統羅斯福，親自向蔣介石提出，要求蔣介石將華軍指揮權，交給史迪威的信件，以挽回中國戰場的敗局。因此除非蔣介石能夠證明，他能指揮華軍擊敗日軍攻勢，否則蔣介石將要面臨美國孤立、外援中斷，以及部屬叛變的危機。而日本首相東條的情況，同樣需要戰勝的訊息來支援，否則日本的軍政領袖，已經對於他的領導與政策失去信心，東條將會被迫辭職。但是在爭取這場決戰的指揮上，蔣介石無法把最有戰力的部隊，從緬甸戰場調回，因為這是史迪威爭取華軍指揮權的本錢。史迪威使用優勢兵力，在緬甸獲得勝利；而同一時候，蔣介石在華南卻遭到日軍猛烈的打擊，所以羅斯福認為，這足以證明蔣無法應付日軍的攻勢，而史氏有能力指揮華軍打敗日軍。在日本方面，東條則是將所有的軍力，包括抽調關東軍的二十軍，以及日本本土的四十七師團，都投入了湖南的戰場。可是日軍仍無法在七月攻下衡陽，同時日本又在緬甸與塞班島遭到慘敗的打擊，日皇裕仁已經對於戰局感到震動，東條在元老重臣集體的施壓下，只有被迫辭職下臺。蔣介石此時急切希望能夠解衡陽之圍，至少能夠救出第十軍。但是薛嶽已無兵力馳援衡陽，因為他手邊只剩下有限的殘兵，退到湖南江西邊界集結，又得不到兵力與裝備的補充。不過在七月中旬，薛嶽仍然設法從湖南、江西的邊界，對日軍的後方發動側擊。雖然這種攻擊對於日軍進攻衡陽的補給線造成壓力，但是薛嶽的兵力不足，攻擊位置又遠離衡陽，因此無法對日軍造成真正的威脅，對於衡陽的守軍，更是沒有多大的幫助。這時蔣介石只有親自介入，指揮六十二軍、七十九軍與九十九軍，參與衡陽解圍作戰，但是由於作戰密碼完全被日軍解破，讓橫山能夠充分掌握到華軍的作戰動態，進行各種有效的攔截，並在在衡陽外圍設下多面埋伏，造成華軍更大的作戰傷亡。中國援軍的兵力與火力仍有限，始終無法突破日軍層層的包圍圈。此時第十軍全靠一些美軍的空投物資，繼續進行防守作戰。但是由於史迪威希望華軍作戰失敗，所以對於陳納德的空軍支援作戰，總是設法加以制肘。陳納德要設法四處張羅更多的油彈供應，以增加對日軍的空中壓制。陳納德若是充分能夠得到美國軍方、政府全力的支援，應該可以達成阻絕日軍補給的作戰任務，因為日軍支援衡陽作戰的補給線，已經多次受到美機嚴重的打擊，日軍的彈藥與糧食幾度都無法接濟上攻勢的運作，其部隊也瀕臨作戰失敗的壓力。華軍前往援救衡陽的部隊，在七月底時，曾經一度前進到與守軍只相差幾公里左右的距離，但是最終還是被日軍靈活的截擊壓退，沒有達成救援第十軍的任務。這時方先覺的部隊，已經是傷亡過半，不但是彈盡援絕，連吃飯的補給都成了問題。但日軍在衡陽的作戰，也遭到極其嚴重的損失，迫使橫山一度也在考慮，是否值得在此繼續打下去。因為即使日軍的作戰力量，也到了極限。但是這場作戰的勝負，已經成為中日兩國軍力對抗的榮譽之爭了，說什麼橫山也不能放棄，何況關東軍的戰將坂西一郎，已經到達湖南，接掌長沙的指揮權，假如自己不力拼下去，最後的結果恐怕不妙，連職務都會有變數。最後橫山勇決定，將日本十一軍的全部軍力當賭注，完全都押在衡陽，再增調十三、五十八師團，參加衡陽決戰。他並且不惜代價的運送威力強大的巨炮，到達衡陽陣地，準備給孤立無援的方先覺部，最後致命的一擊。八月二日，日軍對衡陽發動最後一波的攻勢，橫山勇帶病親自前往衡陽前線指揮作戰，而四個參戰的日軍師團長，當然更是不敢怠慢，全都陪著橫山，準備拿出老命一搏。各師團紛紛組織敢死隊，對華軍陣地進行冒死攻擊。日軍的巨炮再度轟平華軍的每一個陣地，日軍的敢死隊對華軍的據點，一個接一個地展開攻擊，守軍只能做到寸土寸血的力拼。日軍五十七旅團長志摩源吉少將，更是由自己擔任敢死隊的隊長，親自帶兵衝鋒華軍陣地，結果戰死衡陽。有受城市作戰特別訓練的五八師團，師團長毛利末廣中將作戰負傷，卻不肯就醫，躺在擔架上親臨戰場指揮作戰，可見戰況之激烈。